院內，清風撩動，起了青衫一角，凜冬的寒冷掠過呂知命的眉眼，可未吹入半分，他盯著手中的茶杯，說道︰
“不同的人，看見的東西也不一樣。”
“同樣的人，在不同的時段，看同一樣東西，也可能不同。”
“對我來說，從前我剛認識它的時候，它是一棵枇杷樹，現在也是。”
“如果你現在看見的是一把劍，未來也許就不是了。”
聞潮生站在白子亂布的園中，靜靜凝視著面前的樹，之前見到的刀光劍影似乎只是他身于棋局中的剎那臆想，後背的冷汗隨著時間風干，但搖曳的枇杷樹已經沒有了殺氣。
它依然可以在第一時間引起聞潮生的注意，可當聞潮生企圖從中看到什麼的時候，他又什麼都看不到了。
聞潮生抬頭，目光往枇杷樹的枝葉里頭鑽，對著呂知命問道︰
“呂先生，這株枇杷樹結過果嗎？”
呂知命篤定地回答道︰
“會，以前在燕國的時候，它每年都會結果。”
聞潮生訝異道︰
“這世道，人分南北，樹也分南北？”
呂知命笑了笑，淺淺抿了一口茶。
“樹分不分南北，尚且不論，人怎會分南北？”
“燕國的人與齊國的人，有多少不同嗎？”
聞潮生彎腰在地上撿起白色的棋子，將它們一粒又一粒地放回布兜里。
“我三年雖人在縣外，可卻看見了很多縣內之事，許多百姓窮其一生也賺不到那片您隨手掏出的金葉，便是風光也不過剎那，一生困頓囚于腳下方寸之地。”
“對他們來說，分南北的又何止是人？”
呂知命思索了片刻後道︰
“以前我從北方來，听齊國的儒生說過四字，講的是‘窮則生變’，他說，人在窮困潦倒的情況下就應該努力改變現狀，不該為環境困頓。”
“我覺得他說的有道理。”
聞潮生拾起棋子的動作微頓，隨後道︰
“呂先生，許多人知道數不清的大道理，可他們還是過不好自己的一生。”
“我自詡聰慧，甚至覺得這個世上大部分人都不及我，可劉金時一句話，一個流民身份，十兩銀子，將我堵死于縣外三年。這三年為了活著，我什麼都試過了，可倘若沒遇見狗爺，沒遇見您，沒遇見張獵戶，我已經死了無數次。”
“有人雲巔凌立，俯身一眼便是人間。”
“有人井底囚蛙，翹首百年仍在方寸。”
“窮則生變這個道理沒錯，但人與人不同，能變不能變，既分自身，也分環境。”
“相比較于人，樹就簡單多了，如果北方的樹在南方能活，按理說也能開花結果。”
呂知命沒有因為自己的年紀與資歷就去反駁聞潮生的觀點，他細細思索了會兒，眉眼之間浮現出了若有所思的神色。
“對我來說，人跟樹其實也差不多。”
他講道。
“這棵枇杷樹在很久很久以前，便不再開花結果了。”
“它大約已經忘記了自己是一棵樹。”
聞潮生又撿起了一顆棋子，看向呂知命，好奇道︰
“呂先生，您行走江湖，為何要帶著一棵樹？”
呂知命輕輕叩動茶杯蓋，發出了清脆的聲響︰
“樹無根不活，我當然不是帶著一棵樹下山，只是山長水遠，我怕忘了家鄉的味道，走時便折了一根枇杷枝，後來有了家室，在此地買了一套宅子，這根枇杷枝便被我埋在了土中，誰知一場寒雪過後，它竟長出了根，春風一吹，便又成了一棵樹。”
說完，呂知命微笑著看著聞潮生︰
“潮生，我在此地已三十余年，風塵早已褪盡，你怎知我曾行走過江湖？”
聞潮生毫不避諱︰
“我的眼楮能看見一些常人看不見的東西。”
呂知命︰
“哦？譬如？”
聞潮生終于將地面上的白子全都撿了起來，然後把布包遞給了呂知命︰
“比如和我下棋的時候，您總在想其他事。”
“看得出來，困擾您的事情不少。”
言罷，聞潮生轉身便朝著柴房走去，呂知命看著聞潮生的背影一陣失神，直到柴房里再次響起了劈柴的聲音時，他才又回神，將杯中已經涼透的茶隨手倒在了枇杷樹下……
…
早市。
白發女人買來了今日需要的菜與肉，將它們全都放在了石籃中，用一張黑色的布蓋好，轉身朝著市口走去。
市口有座牌樓，上面掛著塊兒匾，寫著︰魚米林。
這牌樓在這地方佇立了有些年頭，修築于二十七年前，正是劉金時來苦海縣上任的前一年。
劉金時上任之後，苦海縣的牌樓幾乎沒再更換過，但每年他都會跟王城申請批款，至于最後那筆錢到底去了何處，苦海縣的百姓並不知道。
穿過牌樓時，白發女人忽然頓住了腳步。
她的面前，站著一名穿著褐色布衣，略顯佝僂的老者，老者慈眉善目，面容掛著微笑。
“呂夫人，介不介意跟老友敘敘舊？”
今日風大，街上人來人往，大家都不想在外頭久留，周圍穿梭的行人緊緊裹著身上的衣服，無人注意他們。
呂夫人在見到老者之後，眉間抖出了些許冷色，沒有搭理，轉身就要從老者的身側離去，剛走兩三步，老者又說道︰
“忘川的人此來苦海縣，不是來找你的。”
“見你，是我私人的意思。”
“秘密，我幫你守了三十年，一字未吐。”
“現在，也想請你幫我個忙。”