縣外破廟，雪暫停。
老黑狗又一次帶著鐵盒來到了這里，可進入破廟之後，它發現了聞潮生和阿水四仰八叉地睡在那里，成了爛泥。
它走近二人聞了聞，確認他們沒有死，這才伸出爪子，刨動了一下聞潮生。
與阿水不同，聞潮生體質孱弱，這會兒也是借著酒勁和一旁沒有完全熄滅的柴火才堪堪抵御破廟里無處不在的寒冷，被大黑狗這麼一扒拉，立刻睜開了一只眼。
他揉了揉頭，看見黑黑的狗鼻子一直在面前晃悠，曉得是狗爺來了。
將狗爺嘴里的鐵盒子拿出來，給它打開放在一旁，緊接著聞潮生又用先前吃肉的木棍從新添的沸水中夾出了幾片馬肉，放到了狗爺的飯盒中。
“狗爺，以前基本都是我吃你的。”
“今天，我也請你吃頓肉。”
聞潮生將食盒推到了黑狗的面前，它也沒跟聞潮生客氣，吭哧吭哧就吃了起來。
沒一會兒，它就將肉吃完了，粥食剩下一半。
吃飽過後，大黑狗將食盒叼到了老地方放著，然後毫不猶豫地轉身朝著破廟外頭走去。
它剛出破廟時，聞潮生忽然叫住了它︰
“狗爺！”
黑狗聞聲停住回頭，黑溜溜的眼珠子看著聞潮生，似乎真的听懂了他的呼喚。
聞潮生盤腿坐在了火堆旁，與黑狗對視了片刻，抿了抿干澀的嘴唇，說道︰
“狗爺，別去了。”
“他……不會回來了。”
黑狗站在原地很久，也不知道到底是听懂還是沒听懂，最終還是轉身，和以前一樣小跑著朝被雪衣裹住的山丘那頭去了。
他走後，聞潮生長長呼出了一口氣。
阿水帶著醉意的聲音從他身後傳來︰
“它那麼聰明，其實什麼都知道……可它跟人一樣，對于已經逝去的摯愛無法放下，卻又不知道該如何挽留。”
聞潮生回頭看了看，阿水雖然醒了，但沒起來，仍是四仰八叉地躺在地面上，雙目凝視著破廟天花板上的黑瓦。
“你什麼時候走？”
他問道。
阿水被他問得一怔。
“走？”
“去哪兒？”
聞潮生說道︰
“那麼多人找你，苦海縣雖然不算小，但地處南部邊陲，如今大雪封了天地，他們應該也封了東、西、北行的路，若是被找到，你只能進荒原，但我覺得，冬日的荒原只怕沒人能活。”
“趁著現在他們沒有鎖定你的位置，你還好做事。”
阿水拍了拍自己的右腿。
“喏，看見沒，瘸了。”
“我現在唯一能做的事，就是躺在這破廟里睡覺。”
聞潮生搖頭︰
“雖然我不了解江湖上的事，也沒有見過其他修行的武者，但我覺得，你在修行者里應該算是很厲害的那一批人，瘸條腿對你來說影響應該沒那麼大。”
“你不想走，無非是想要在劉金時那里要個真相，但現在不是合適的時宜。”
阿水偏頭看著聞潮生，許久後道︰
“聞潮生，你覺得，真相和命對我來說，哪個更重要？”
聞潮生︰
“真相。”
阿水笑了起來，抬手指了指聞潮生︰
“我沒白請你喝酒。”
“……既然你懂得，又何必再勸我？”
聞潮生注視著阿水的臉，最終點點頭，嘆了口氣。
…
天色漸漸被暮色籠罩，劉金時的府中，處處紅燈籠亮起，讓整座府邸都洋溢在了溫暖的紅海中。
這些紅燈籠皆是縣中最好的材料與巧匠制作，里面的燈芯天天更換，劉金時圖個喜慶，下了命令，必須要等到新年寒冬過去，春來花發，才準卸下這些燈籠。
管家弓著身子，快速來到了會客廳的門口，猶豫了片刻，還是敲了敲門。
咚咚咚——
“太爺，很晚了。”
“夫人和少爺，都等著您去吃飯呢。”
白天劉金時非常明確地告誡過他，沒有他的通知，絕對不要來打擾他。
可夫人那邊兒同樣也得罪不起，他只能硬著頭皮過來。
只是管家連續敲了好幾聲門，屋內始終沒有任何回應，他皺了皺眉，心中掠過了一道不祥的預感，正要推門而入，便看見門開了。
門後，是一張失魂落魄的蒼白面頰。
管家見到了這副模樣的劉金時，急忙上前攙扶住他，問道︰
“太爺，您沒事吧？”
劉金時在管家的呼喚中漸漸回神，他用極為怪異的眼神盯著管家，反手緊緊抓住他手腕，好像想要說什麼話，嘴唇抖動得厲害，但半天也沒能說出一句完整的話。
“太爺，不急，不急……”
管家心中料想該是出了什麼事，但也沒問，先是安慰著劉金時，一邊攙扶著他往回走，就要到他平日里用膳的房間時，劉金時在拱門外突然一把猛地揪住了管家，然後將他拖到了牆邊摁住。
看著劉金時那雙充斥著血絲的眸子，管家被嚇得一動不敢動，支支吾吾道︰
“太爺，您，您有什麼吩咐就直接講，我定為您置辦妥當！”
劉金時喘著粗氣，揪住管家的手極為用力，開口道︰
“長貴，我這些年待你如何？”
管家奮力點頭︰
“太爺對長貴恩重如山，恩重如山！”
劉金時先是盯著他的眼楮，而後又不放心的掃視了一眼周圍，確認沒人之後，才湊到了管家面前，壓低聲音說道︰
“長貴，這府里，我就只信你……你最後幫我個忙，我送你榮華富貴，如何？”
長貴道︰
“太爺，您只管吩咐，只管吩咐，能做的，長貴絕不推辭！”
劉金時深吸一口氣，說道︰
“听著，我在府邸中央的魚池中心，那假山下埋了一個不浸水的包裹，你今夜趁著無人去挖開，拿走里面的地圖……這些年我囤積的錢財，全都分散埋在了北邊的行王山，地圖上面有明確標注，你明日一早便出發，帶著夫人少爺北行，走得越遠越好！”
“長貴，我知你不好賭，這些錢財夠你揮霍一輩子，我只有一個要求，那就是護我夫人與孩兒衣食無憂，不可讓他們受凍于風雪！”
“還有……永遠不要回苦海縣，懂了嗎？”