聞潮生最後那幾字，像是利劍一樣往人胸膛里扎，阿水抿了抿嘴，竟晃神許久，後來她不再與聞潮生對視了，偏頭看著外頭的風雪，瞳孔中映出無數疾風中奔走的雪花，說道︰
“苦海縣富饒，身為地方父母官，眼里卻容不下一個流民，的確可恨。”
聞潮生拾起地上兩根枯枝，夾起一只熟透了的蛙，慢慢吃起來。
蛙肉細嫩，入嘴後雖無佐料，卻成了這雪夜中最為鮮美的食物。
“我還是……第一次听說……苦海縣……富饒……”
他聲音含糊不清。
“真正富饒的……怕是只有縣令劉金時一人吧。”
“要說那些平民百姓，好多也窮得快過不下去，曾在城西住的張獵戶，十幾年前是苦海縣名頭最響亮的獵人，單人擒虎，呵，好風光啊，多少人一輩子不敢做，甚至不敢想……而如今，這樣風光的人竟也淪落到和我一樣吃泥濘中的青蛙。”
阿水眼楮深處閃過一縷不易察覺的微光，語氣帶著一抹急促︰
“不對啊，苦海縣里明明風調雨順，治安安定，百姓安居樂業，怎麼會……”
聞潮生細細嚼碎了蛙骨，吞咽下去。
“你從哪兒得到的消息？”
阿水張嘴，但又忽地頓住，沉默片刻後只說道︰
“一個朋友。”
聞潮生笑起來，笑罷後道︰
“那你日後得離這個朋友遠些。”
“滿嘴謊話，哪天你被他賣了都不知道。”
阿水面無表情，不知道在想些什麼，等聞潮生吃完了鍋里的兩只蛙，他起身走到了破廟外，用堆積在台階上的雪洗洗手。
“給你留只煲湯，我先回了。”
阿水想到了什麼，順口問道︰
“那條黑狗身上的破衣服是你做的？”
聞潮生頭也不回，聲音漸行漸遠︰
“當年是狗爺帶我來的這里，它救了我的命，我不能看著它凍死在這雪里。”
“這番緣分算起來，你也是狗爺救的。”
阿水注視著聞潮生的黑色背影穿過了茫茫飛雪，消失于夜幕深處，她發了會兒呆，又給自己盛上一碗湯，慢慢喝了起來……
…
翌日，飛雪未停，聞潮生靠著老獵戶留下的被褥又熬過一夜，他早早離開了樹屋，準備又去溝渠旁踫運氣。
今日再度路過那座小石橋時，聞潮生竟在那里看見一黑影，走近後發現是老獵戶。
老獵戶身披白霜，看樣子已經站在石橋上等待了有一會兒，身上還帶著一些常見的挖掘工具。
四目相對時，聞潮生開口道︰
“糜姨昨夜吃了沒異常吧？”
老獵戶模糊地「嗯」了一聲，看著聞潮生，似乎想說些什麼，嘴唇動了動，卻沒能開口。
後者見老獵戶這模樣，已經全都明白了。
老獵戶這是打算跟他一起去挖青蛙，可對方實在開不了這口，覺得丟人。
張獵戶在苦海縣的同行里算是第一流，風光了大半輩子，戰績斐然，不少同行後輩都將他視為目標與榜樣，可如今，他居然淪落到了要跟一名流民請教如何抓青蛙吃。
這種行徑，無異于將自己過往幾十年建立的驕傲和尊嚴都棄之于地。
張獵戶是個要強的人，這一點聞潮生從不懷疑。
唯一能讓他妥協的，只有那名陪伴他大半生的妻子。
“今日有雪，你不要抱太大希望，這玩意兒並沒有想象中那麼好找。”
“我以前經常連續兩三天找不到青蛙吃，但如果我們是兩個人，狀況興許會好些。”
聞潮生帶著沉默的張獵戶去尋找青蛙，並將尋找青蛙的經驗和精髓講給他听。
對方不是普通人，而是一名嗅覺敏銳的獵人。
雖然他老了，可有些刻進了骨子里的東西是不會輕易失去的。
在老獵戶的幫助下，二人今日搜索範圍直接擴大了三倍，效率提升，也勉強挖出了十二只蛙。
他們的運氣雖然沒昨日那麼好，但收獲更多。
日落西山之時，張獵戶那布滿風霜褶皺的黝黑面容上，難得有了一種矍鑠之感，他仔細數了數蛇皮袋子里的青蛙，一遍又一遍，連續數了三遍，最後拿出了一半給聞潮生，後者卻只要了四只。
實際上他今天只找到了三只，剩下的，都是張獵戶挖出來的。
聞潮生不知道這是否和釣魚一樣存在什麼新手保護機制，又或者張獵戶不愧為幾十年的老獵人，確實手法與眼力勁自己比不得，最後他到底沒收張獵戶強推過來的兩只蛙，只是叮囑張獵戶省著點吃，因為不一定每天都能挖的到，不吃的蛙得記得埋雪地里，它們一旦暖和了，就會從冬眠中醒來。
分別後，聞潮生又回到了破廟里。
今日阿水不在了，不知是離開了，還是去了縣城中，她走後，這殘破廟宇再度恢復了往日的冷清，聞潮生松口氣，如同往常用青蛙熬了一鍋湯。
其間他去破廟的角落里檢查了一下，那把被磨得 亮的柴刀仍舊被存放于那里。
吃過青蛙之後，聞潮生掰著手指算了算日子，對著廟外飛雪自言自語道︰
“快過年了。”
千年前，此方世界本來只有一朝，後隨春秋元帝駕崩，天下分裂四國，為南齊、北燕、東趙、西陳。
為圖統一，四國間連年征戰，互不服氣。
直至五百余年前，各國天人境的修士聯合出手，終于平息戰亂，四國之王簽訂盟約，共定年號「永安」。
如此，戰事方才休息。
不過，聞潮生有時覺得，也許他在兵荒馬亂的年代活得會比現在更有尊嚴些。
吃完後，他回了樹屋。
此後四天，他都沒看見阿水。
聞潮生覺得這是好事，這證明了要麼阿水找到了自己的爹媽，要麼她離開了這里，總之，她離開了，麻煩也就離開了，自己更不用將僅有的珍貴食物分給這個來路不明的危險女人。
跨年的那夜，風雪格外大，也格外冷，聞潮生只因為暫留縣城外，去听那幾聲過年慶祝的鞭炮聲，便險些在回來的路上凍死。
回破廟生火時，他的腿不受控制，一個勁兒地哆嗦，喝了三碗熱湯才終于緩過勁來。
暖和後，聞潮生背靠石像休息，腦中開始預演下月去尋縣令劉金時要身份時，倘若對方不給，他要怎麼才能結果對方。
那刀是橫著砍還是豎著砍，砍兩刀還是砍三刀，砍脖子還是砍肚皮……這些都是要提前想好的事，聞潮生雖然沒殺過人，但也曉得生死乃瞬息之間，劉金時身旁絕對不缺獻媚的走狗，自己稍一猶豫，機會或許便錯過了。
他想得極為出神，甚至沒注意到身後風雪中愈發清晰的腳步聲。
直到一個脆生生的女聲響起，才終于將他拉回了現實。
“潮生哥，在不？”
聞潮生回頭，見一穿著紅色茸裝，裹著一層羊皮毯的嬌小女孩站在廟口，她抿著嘴，清秀的小臉被疾風飛雪吹得煞白，見到聞潮生後，女孩眸子一亮，隨後咧嘴笑了起來，立刻小跑到了石像後的火堆旁坐下。
裹著的羊皮毯一鋪開，落了一地雪花，但很快又在火光的映射中融于無形。
“今天過年，你來這兒做什麼？”
聞潮生盯著火堆對面的女孩，訝異道。
女孩兒將一個食籃放在了聞潮生面前，搓了搓冰冷的小手，臉上掛著些膽小與青澀，低聲道︰
“對呀，今天過年了，媽媽讓大家休息，還親自掏錢請我和姐姐們吃了紅燒肉，我偷偷裝了點走……”
她看著聞潮生那雙閃爍著焰火的眸子，忽然好生緊張，忘了接下來要說什麼，小臉上被活活憋出了一抹紅潤，最後她深吸一口氣，眼神瞥向一旁，攤開白白嫩嫩的雙手，對著食籃道︰
“反正……請你吃。”