晏白術修魔之前，是個無門無派的散修，是以在場眾人里，竟然還是秦顧了解他最多。
而大殿里其他人都在看他，顯然在等著他的安排。
秦顧想了想︰在賈富商府中，他故意說出自己要“鏟除妖物”，不只是為了趁其放松警惕好抽取記憶片段，更是為了說給藏在暗處的烏鴉——晏白術听的。
但以晏白術在原著中的表現，不可能不生疑。
所以，做戲要做全套。
秦顧向其余幾人抱拳，“此事成敗只看今晚，各位，還請助我。”
光憑他和季允，對上被魔修煉化的蟬娘，未必穩操勝券；
但青松觀擅長收服妖物，青狸一同前往，事半功倍。
至于青魚，作為代理觀主，青松觀弟子的調動，就全靠他了。
離入夜還有些時間，秦顧打算回房養精蓄銳。
沒走出幾步，身後傳來貓一般輕的腳步聲。
秦顧微微側身，果然看到季允跟了上來。
才十四歲的少年只到他肩膀，季允抬起頭︰“師兄打算怎麼做？”
秦顧確有打算，卻沒有直接回答，而是反問︰“你怎麼想？”
雖然雙喜娘娘案全程都由他在主導，季允存在感不強，但秦顧還沒忘了，這本書的主角是季允而不是他。
主角的態度至關重要，如果季允沒來找他，他也打算找時間問問季允的意見。
似是沒想到秦顧將問題推了回來，季允沉吟片刻︰“師尊和長老們教導我們，妖物與魔修為禍人間，當殺無赦。”
說這話時，季允的眸子黑得像一片沒有情緒的深淵，秦顧的心跳都有短暫停滯。
季允的答案出乎意料，秦顧吞咽了一下，喉間干澀。
季允望向他的眼楮︰“師兄，妖魔是可以被寬恕的麼？”
妖魔顯然囊括了妖物和魔修，聯想到季允未來會是妖魔之尊，秦顧的唇角微微抽搐——
這是什麼送命題？！
但秦顧也不想說冠冕堂皇的空話，如實道︰“自然不能，但凡事皆有例外，晏白術將蟬娘煉成妖物，該誅的不是蟬娘，而是晏白術。”
“...”季允的眼楮眨了眨，“多謝師兄賜教。”
又說︰“師兄肩傷未愈，好好休息。”
轉身離開時，不知是不是秦顧的錯覺，他似乎看到季允的眼眸亮了亮，與此同時，耳邊的機械音雀躍道︰
【任務成功率為︰7%】
又上升了2%！
雖然這擠牙膏般的上升讓人看著著急，但...至少說明他沒有說錯話。
太陽逐漸西沉，秦顧的房門再度被敲響。
打開門，秦顧下意識喚︰“青...”
定楮一看，來人雙目虛空，仿佛蒙了一層陰翳，當即改口︰“青魚師兄。”
青魚向他拱手，從腰側解下一個經文浮動的葫蘆︰“給。”
這是收著地魂的伏魔葫蘆，秦顧伸手接過，劇烈的震動旋即傳來，好像一尾游魚在魚缸內劇烈掙扎，魔息滂沱如浪涌，與符文相撞發出錚鳴聲。
隨著沖擊越來越強烈，伏魔葫蘆的底部竟出現一道裂隙。
伏魔葫蘆快要困不住地魂了。
青魚的唇瓣踫了踫︰“...”
這個面無表情的代理觀主似乎很是糾結，最終只是用不贊同的眼神注視著秦顧。
青狸不在，秦顧卻難得理解了青魚的意思。
秦顧將地魂帶去竹林的決定，青魚並不認同。
原因無他，青松觀是霖安城靈氣最盛的地方，伏魔葫蘆尚且搖搖欲碎，若是帶進竹林與妖物重逢，恐怕頃刻間就會破碎。
那個時候，他們豈不是更加危險？
秦顧怎會沒想到這一層，卻並未解釋，只是抬手，讓紅光凝聚指尖，金色疊罩在青色之上，為葫蘆又加了一道束縛。
道︰“放心吧，青魚師兄，我自有分寸。”
青魚見狀也不再追問，從袖中取出一沓符 ︰“帶著。”
這便是完全交付信任了。
秦顧喜出望外，而更讓他驚喜的是︰“青魚師兄，原來你會說詞語！”
“...”青魚沉默了一下，“嗯。”
二人談話間，風吹來雲霧，遮住落日，喚醒月輝。
與霧一道散逸的，還有幾不可聞、卻異常肅殺的魔息。
秦顧將伏魔葫蘆系在腰間，仰頭看向空中圓月︰“該出發了。”
失蹤案到底還是影響到了城中百姓，入夜的街道行人寥寥，街道兩側不斷有濃霧翻滾。
青狸緊張地握緊拂塵︰“少盟主，我怎麼感覺情況有點兒...”
白霧森冷，寒入骨髓，顯然不是自然變化，而是魔息入體導致。
秦顧搓了搓手掌，吐息間都是白霜︰“情況不太妙，但來都來了。”
青狸︰...
這話是該這麼用的嗎？他是不是上了什麼賊船？
正想再說什麼，秦顧突然輕輕“噓”了一聲。
濃郁的霧中突然出現了人的影子，一個、兩個...
青年男女成群結隊，如一排排浩蕩的游尸向著城外而去，一呼一吸之間，步伐分毫不差，就連擺臂的幅度都完全一致。
周遭極為安靜，只有整齊的腳步聲有節奏地響起，死白的月光偶爾穿透迷霧，平添幾分詭異之感。
饒是做好了思想準備，秦顧還是感到寒毛倒豎，他控制著面部表情，示意其余人跟上。
一路混在人堆里出城，距離竹林越近，霧氣就越發濃郁，走到後來，就連在身旁幾步距離的人都看不見了，厚重的迷霧甚至隔絕了聲音，耳畔只剩下自己急促的呼吸。
濕冷的空氣涌入肺腑，每一個毛孔都在叫囂著寒冷。
又往前走了段距離，女子的吟唱悠悠傳來︰
“家常飯粗布衣，
知冷知熱結發妻...”
來了！
風吹霧散，女子綽約身姿在竹林間浮動，秦顧趕忙低下頭。
身側傳來布料摩擦的聲音，粗布衣擺出現在視野邊緣，秦顧放松了些——
他認得這片布料，為了更好地混入受蠱惑的人群，他們提前換上了布衣，此刻向他靠近的，顯然正是季允。
再偏頭往後看，青狸在他左後方，臉上寫滿了緊張。
“負心郎呀負心郎...”
鬼影重重，一時分不清是竹葉的倒影還是亡魂在游蕩，蟬娘旁若無人地在竹林間唱著，時而嬉笑時而哭泣，她的聲音極為尖利，讓人感到生理性的不適。
竹林間的氣氛陡然變了，縈繞的魔息像得了指令似的，全部聚攏起來；
秦顧低著頭，眼前驀地出現一雙沾滿泥土的繡花鞋。
一只指甲發黑的手捏住他的下巴，秦顧被迫抬起下巴，視野一點點上移，便是破爛的羅裙、慘白的肌膚與脖頸間發黑的勒痕，再往上，一張似哭似笑的、涂滿脂粉的臉，正以一個詭異的角度向他逼近。
魔息帶著腥咸的風向他襲來，體內靈力本能地想要抗拒，被秦顧咬牙止住，任憑魔息順著他眉心的楓葉不斷侵入。
蟬娘的唇角上揚到幾乎要將整張臉撕裂，她輕輕吹了口氣，最後一縷魔息也鑽入秦顧眉間。
蟬娘吟哦似是嘆息︰
“好一對情真意切真鴛鴦，羨煞我吶...”
來不及質問蟬娘口中的“鴛鴦”是指誰，意識就墜入一片沉悶的黑暗。
四周的景象潰散又重聚，秦顧睜開眼，發現自己置身于戲台之上，台下盡是熙攘的看客；
繁冗的戲服好似木偶的提線，他無法控制自己的四肢，隨著鑼鼓絲竹聲舞動起來。
“...可恨他一朝成富貴，忘恩負義棄結發...”
唱詞出口，心下一震——
這分明是女子聲音，吳儂軟語，情意綿綿；
再一轉頭舞袖，台上銅鏡映出人的面容，鏡中人濃妝艷抹，眉目含情，就是蟬娘！
來不及細看，身軀又自己行動起來，一曲唱罷，台下掌聲雷動，而秦顧的視線不受控制地在看客中轉動——
一名書生打扮的青年男子，正滿臉笑容地向他揮手，定楮一看，這男子的眉眼輪廓與賈富商極為相似，只不過看著年輕許多歲，尚未發福。
胸中好似有熱意上涌，知曉真相的秦顧險些嘔出來，被迫朝賈富商展顏一笑。
情況已經很明了，他的靈魂正寄居在蟬娘的軀殼內；
而看這郎情妾意的樣子，二人顯然正在熱戀中。
秦顧試著調動靈息，一點一點嘗試獲得身體的控制權。
而蟬娘已經下了台，直直奔向人群中的賈富商，二人緊緊相擁，賈富商的聲音自頭頂傳來︰“我已打算進京趕考，只是...我身上的錢，恐怕支撐不了我到京城的。”
蟬娘道︰“官人莫擔心，我還有些存銀，再將行頭當了，總能給你湊齊的。”
賈富商深情地撫摸著她——現在是秦顧——的臉︰“蟬娘，等我考取功名，一定給你個名分。”
秦顧心里呵呵冷笑，此時的蟬娘深陷甜言蜜語的陷阱，怎麼可能想到未來等待著她的是何種悲慘結局。
但他卻知道，賈富商這句輕飄飄的承諾，沒有半個字兌現。
他沒有考取功名，而是成了霖安的富商；
他身邊鶯鶯燕燕圍繞，早已忘了遠在他鄉、散盡家財為自己籌集盤纏的結發妻子。
景象轉換，秦顧從蟬娘的視角重溫了一遍她是如何典當掉全部行頭，又是如何為了借錢而低聲細語、受盡冷眼。
但胸中涌動著的情感卻告訴他，此時的蟬娘是幸福的。
送別的那天，賈富商剪下自己的一縷頭發，與蟬娘的長發綁在一起，放進破布錦囊送給了她。
——正是從雙喜娘娘像中掉出的那一枚。
錦囊被蟬娘貼身收著、日夜撫摸，有一點點破損便仔細用針線縫好，而她自己身上穿的衣物卻早已滿是破洞。
起先，賈富商還會傳信回來，蟬娘不識字，便到處求人念給她听，臉上滿是幸福的笑；
後來，信漸漸少了，蟬娘日日都在村口等著，卻再也沒有信傳來。
蟬娘依舊每日都等，一等就是十年。
熱烈的情感從未發生改變，痴情如此，連秦顧也不忍苛責。
——事情的急轉直下，發生在第十一年，也就是幻境外的這一年。
有書生落榜回來，見了蟬娘，猶豫良久，對她道︰“你別等了，你那郎君...早成親啦！連妾室都納了好幾房！”
巨大的茫然席卷過來，秦顧感到心髒被刀割一般的疼痛，這是屬于蟬娘的情感。
然而事實上，正因為此刻的他能與蟬娘感同身受，反而能清晰地感知到，在她的內心深處，早已意識到發生了什麼。
她只是在欺騙自己，直到此時此刻，他人的好心相勸，將她的心髒撕扯得鮮血淋灕。
秦顧無能為力，明知前方等待著她的是什麼，卻只能任憑蟬娘堅定的聲音從嗓間溢出︰“我要去當面問一問他。”