44 鹽巫密謀
鹽田西北角的廢棄鹽倉浸泡在墨色海水里，銹蝕的鐵門被鹽晶封死，僅留一道狹窄的縫隙。月光滲入時，在鹽晶表面折射出蛛網般的幽藍紋路，像無數只窺視的眼。十二名鹽巫跪坐在鹽板拼成的祭壇周圍，黑袍下露出鹽晶化的指尖，每一片結晶中都封存著一縷扭曲的怨魂。
鹽巫首領摘下兜帽，他的左臉完全鹽化，皮膚下嵌著細小的蛐蟺幼體。那些半透明的生物隨著他的呼吸起伏，在顴骨處拱出蚯蚓狀的凸起。“丑時三刻，潮信將至，”他的聲音像是砂紙摩擦鹽粒，抬手間，骨笛從袖中滑落，“倭國的‘禮物’，該開封了。”
地面鹽板突然開裂，露出下方被黑液浸透的木箱。兩名鹽巫抬箱上前，箱蓋開啟的瞬間，腥臭味裹著鹽塵噴涌而出。箱內整齊碼放著十二枚琉璃罐，每枚罐中懸浮著一顆幼龍頭顱，逆鱗位置插著刻滿殄文的銀釘。頭顱的眼球突然轉動，瞳孔收縮成針尖大小，齊齊望向鹽倉頂部的破洞——那里懸著一只鹽漬紙鶴，翅尖滴落的黏液正無聲腐蝕著鹽晶。
“安倍大人要的‘鑰匙’呢？”陰影中傳來生硬的漢話。倭國密使從鹽柱後轉出，面戴能劇鬼面，狩衣下擺繡著菊紋暗線。他腰間懸著的妖刀“鹽切”微微出鞘，刀刃映出鹽巫首領抽搐的鹽化面龐。
首領的骨笛劃過琉璃罐，幼龍頭顱發出高頻尖嘯。鹽倉四壁的鹽晶剝落，露出後方隱藏的壁畫——畫面中央是龍冢祭壇，量海秤的秤鉤正勾著一枚逆鱗，鱗片紋路與白鱗的傷口完全吻合。“這便是鑰匙孔，”首領的鹽化左眼滲出黑液，“至于鑰匙就在那位混血雜種的骨頭里。”
密使拋出一卷鮫皮地圖，落地即自燃。青綠色火光照亮鹽倉每個角落，映出鹽巫們黑袍下的秘密——每個人的脊椎都嵌著倭國銅鏡，鏡面倒映著章家鹽田的布局圖。首領的骨笛抵住喉結，吹出首個音符時，銅鏡齊齊震顫，鏡中景象扭曲成歸墟裂隙的坐標。
“起陣！”
十二名鹽巫同時割破手腕，黑血滲入鹽板縫隙。鹽塵從地底噴涌，在空中凝結成巨大的殄文陣列。幼龍頭顱的尖嘯陡然拔高，琉璃罐接連炸裂，逆鱗銀釘飛射而出，釘入鹽倉四角的龍形石雕。石雕的眼窩亮起血光，龍口中吐出瀝青狀物質，在地面匯成蠕動的黑潮。
密使的妖刀完全出鞘，刀尖挑破指尖。血珠墜入黑潮的剎那，潮水中立起十二具鹽傀。這些傀儡的骨骼由鹽晶拼湊，關節處纏繞蛐蟺觸須，空洞的眼窩里嵌著倭國銅錢。首領的骨笛曲調驟變，鹽傀齊刷刷轉頭，銅錢瞳孔鎖定了鹽倉頂部的紙鶴。
“去吧，”密使撫過刀身的菊紋，“把偷听的老鼠拖出來。”
鹽傀撞破鹽晶穹頂，碎裂的鹽粒如暴雨傾瀉。林七從橫梁翻身躍下，耳後的黑液囊腫因笛聲劇烈跳動。他剛才拓印的殄文地圖還揣在懷中，布料已被腐蝕出焦痕。最前方的鹽傀揮動鐮刀，刀刃劈開他藏身的鹽垛，另一具傀儡張口噴出鹽塵，瞬間將他逼至牆角。
“交出密卷！”密使的妖刀隔空斬落，刀氣撕裂林七的衣襟。倭國密卷的一角露出，羊皮紙上的滄溟龍紋泛起血光。林七咬牙擲出符鏟，鏟刃刺入祭壇中央的琉璃罐底座，罐中殘存的虛蝕能量轟然炸開。
爆炸的氣浪掀翻三具鹽傀，黑潮如活物般裹住林七的雙腿。鹽巫首領的笛聲陡然淒厲，剩余的鹽傀身軀暴漲，蛐蟺觸須鑽出關節，在鹽塵中織成死亡羅網。林七摸向懷中骨笛，吹出不成調的顫音——這是千鶴教他的破魂曲，笛孔中鑽出她殘存的靈力。
鹽傀的動作凝滯一瞬。
趁此間隙，林七撞向鹽倉北側的鹽晶牆。牆體應聲碎裂，月光如銀箭刺入，照亮外界翻涌的海浪。他躍入海水前回頭一瞥，恰好看見密使的妖刀刺入祭壇——刀身吸收殄文陣列的能量，刃上的菊紋化作活蛭，鑽入幼龍頭顱的逆鱗傷口。
海面突然隆起黑色山丘。
虛蝕能量從鹽倉地底噴發，形成連接龍冢的墨色光柱。光柱中浮現滄溟的虛影，他的龍爪按向白鱗所在的方位，卻被量海秤的金光截斷。鹽巫首領的鹽化左臉徹底崩解，露出下方蠕動的蛐蟺母體，他嘶吼著將骨笛插入母體頭部︰“還不夠需要更多龍血！”
林七在淺灘處浮出水面，懷中的密卷已被海水泡皺。他展開羊皮紙，滄溟的龍紋在月光下扭曲成航線圖，終點標注著倭國戰艦的坐標。一只金蝶忽然停在他肩頭，翅翼磷粉灑落處，浮現出章國真與白鱗在龍冢苦戰的幻象。
“平衡將傾”金蝶傳出阿箬殘魂的嘆息，磷粉在林七掌心凝成四個殄文︰龍尸睜眼。
他猛然抬頭，遠處海面上的倭國戰艦正在調轉炮口，船首獨眼水晶對準的並非龍冢，而是鹽田邊緣的金桔林。甲板上的陰陽師們結印誦咒，十二枚鹽晶炮彈表面浮現幼龍逆鱗的紋路。
鹽倉方向傳來地裂的轟鳴。
林七轉頭望去，虛蝕光柱中升起一座鹽晶祭壇，壇上擺放著章家先祖的牌位——每個牌位都連著蛐蟺觸須，觸須另一端沒入海底。他瞬間明白鹽巫真正的目標︰他們要借章家血脈為橋，將滄溟的本體從歸墟直接錨定現世。
耳後囊腫突然爆裂，黑液噴濺在密卷上。
原本模糊的航線圖突然清晰，終點處浮現出一枚逆鱗印記——與白鱗傷口的位置分毫不差。林七攥緊骨笛，望向龍冢方向升起的金光，海風送來鹽巫首領最後的笛聲，曲調竟與千鶴臨終的哀歌一模一樣。
鹽田邊緣，第一株金桔的根系悄然斷裂。
汁液滲入土壤時，章國真腰間的雷符無火自燃。白鱗的逆鱗突然震顫，她望向鹽倉升起的虛蝕光柱，龍化的豎瞳收縮成線︰“有人在篡改量海秤的因果”
倭艦的鹽晶炮就在這時齊射。
炮彈並非飛向龍冢，而是精準擊中每株金桔的根系。被污染的汁液噴涌而出，在鹽田表面匯成殄文陣列——正是鹽倉內祭壇的放大版。林七的骨笛吹出最後一個音符，他看見滄溟的虛影在金桔林上空重組，龍爪握住量海秤的秤桿，而秤盤兩端赫然是章家與龍族的尸山血海。
鹽巫的密謀終于顯形︰
他們要的不是滄溟重生，而是以量海秤為熔爐，將兩族血脈煉成新的虛蝕之源。