生死之斗，轟動全城。
大街小巷爭相談論。
葉家。
“欺人太甚！”
剛剛返回府邸的葉正天得知此事，勃然大怒，一掌將茶幾狠狠拍碎。
“周賢擺明是依仗宋仲，打壓我葉家字畫坊。”
大族老葉雄沉聲道。
“不過，靈鶯何時能作出八階字畫了？她不是數日前才突破，僅能作出五階麼？”
“听聞是牧淵在旁指點……”
“牧淵？那小子還懂字畫？”
在座族老驚奇連連。
“現在不是考慮這個的時候，淵兒是為葉家才惹此禍，無論如何都要護他一命。”
葉正天看向葉雄︰“城主府那邊怎麼說？“
“批準了。“
“你可向城主說明情況。”
葉雄搖搖頭︰“說明又有何用？那傻小子公然接戰，加上此番還將宋仲卷了進來，周涯打著給宋仲雪恥的旗號發出挑戰，城主若不通過，豈不是得罪宋仲在盛陽郡的勢力？”
葉正天陷入了沉默，緩緩坐回位置上。
良久。
他才抬頭，有些疲憊道︰“城主府走不通，那就……去趟周家。”
“家主，你是打算……”
“事已至此，只能請周家人留淵兒一條命了。”
“只怕，這會付出很多。”
有人忍不住道。
葉正天將目光朝葉雄望去。
葉雄沉默片刻，才道︰“我沒意見。”
眾人皆愕。
……
城北院落。
“我的大少爺啊，你咋能答應生死挑戰吶？”
院中的影虎書也不看了，急得團團轉。
“我若不應，周涯會對葉家動手，此番權當償還葉家的養育恩情，了卻這份因果。”
牧淵淡道。
“你不知道這會丟命啊……”
“這我還真不知。”
“……”
影虎被懟得啞口無言。
就在此時，靈田內傳來興奮的呼喊。
“成了！成了！”
牧淵聞聲，朝靈田走去。
只見王瘋子正扒拉著靈田興奮高喊，眼珠子盯著面前的啟菱草，渾身抖動如篩。
牧淵掃視了眼靈田，微微點頭。
“這一批的成色不錯。”
“是先生教得好。”
王瘋子嘿嘿道。
“都割了吧，我有用。”
“現在就割嗎？”
王瘋子一愣︰“再長個半天功夫，成色還能更進一步。”
“提升不會太多，況且，時間也來不及了，我需要這些啟菱草入藥。”
“好吧。”
王瘋子也不反對。
以他現在的技術，再種植一批也花不了多少時間。
很快，王瘋子將十幾捆啟菱草放在院落中。
丹師聯盟的藥交付還需幾日，目下提升實力，只能靠自己煉丹。
“影虎，去趟榮福商會，按單子買藥。”
牧淵塞來一張紙條。
影虎接過掃了眼，臉色大變︰“靈熔芝，雙生草……少爺，這些玩意兒不便宜啊，咱靈石夠嗎？”
“隨便刷。”
牧淵將黑卡遞過去。
影虎見狀，臉色一緊，小心接過黑卡，立馬跑了出去。
過了小半天人便折返回來，把昂貴的藥材小心放在院落中。
“一共花了七萬三千靈石。”
影虎將黑卡歸還。
牧淵檢查了下這些藥材的成色。
小部分勉強達到中品，剩余皆為下品。
如此成色還需要花大幾萬的靈石。
看來修煉的確燒錢。
“少爺，您要煉丹？我幫你！”
影虎一邊抱來柴火一邊盯著烏金丹鼎，臉上滿是期待。
先前榮福商會的事讓他懊悔了好一陣，沒能親眼瞧見牧淵戰勝上品丹師。
今日決不能錯過。
一番溫養後，牧淵將藥材逐一放入爐內，點火燒爐，慢慢烹制。
影虎瞪眼于旁。
但隨著爐火的不斷躍動，他的興奮逐漸變成了疑惑，最後滿是失望。
“少爺，煉丹……開始了嗎？”
“結束了。”
“啊？”
不等影虎反應。
啪！
爐子里傳來異響。
接著牧淵起身從爐內撈出丹丸。
“不是，少爺，你這煉丹還是做飯啊？手法呢？控火呢？你就靠這打敗上品丹師？”
影虎不能接受。
“好好看書。”
牧淵轉身入了屋。
影虎瞅了眼屋子，又從懷中掏出書來瞅了幾眼，瞳仁里的困惑越來越濃郁。
屋內。
牧淵盤坐在床上，將煉制出的‘百匯丹’吞下，再取淬靈魂石，含于口中。
丹丸入腹即化，能量宛如靈泉，急涌魂石。
魂石開始一點點分解，順著咽喉淌入丹田，滴向下方的劍胎。
滋滋滋……
劍胎上的傷痕頃刻間被滋潤。
絲絲縷縷的魂氣靈力開始編織修復那破碎之處。
光芒氤氳，靈力飄蕩。
那細微卻顯猙獰的傷痕被逐步愈合時，陣陣劍胎能量如洪波奔騰。
牧淵身軀微震，只覺周身氣息鼓蕩，節節攀升。
好機會！
牧淵抓住機會，利用這股力量猛然間沖撞魂海。
只見魂海上所懸浮著的那道劍影一陣顫鳴。
仿若有只大手，在瘋狂撼動著劍影。
最終，劍影迸發出一股劍力，點燃魂海，沖破桎梏。
一道劍意從牧淵身上爆發，直沖雲霄。
魂氣化界！
魂之力，九段！
此刻，他周身氣度已然迥異，仿若出鞘之劍，鋒銳難掩。
“這淬靈魂石果真是好東西，竟修復了劍胎上足足三十三道傷痕，幽影劍意的強度也被拔升。”
“只可惜，淬靈魂石僅能使用一次，再想修復劍胎，還需尋些更高階的材料。”
牧淵呢喃。
屋外影虎似是洞悉到什麼，猛地起身望向屋子，眼里充斥著震驚與困惑。
那是……九段的氣息？
怎麼可能？
少爺晉升九段？
瘋了吧？
他前幾日才五段，開掛也不能這麼離譜啊！
影虎剛要進屋一窺究竟，卻听見院外傳來動靜。
接著一名翩翩公子走進院內。
“不知牧大哥可在屋內？”
“沈適？”
牧淵斂起氣息，負手走出屋子。
“哈哈，听聞牧大哥搬來此處居住，特來探望是否安好。”
沈適笑道。
人前公子人後大哥。
這沈適也是看人下菜碟。
“有話直說，這里沒外人。”
牧淵淡道。
影虎聞聲，狠狠地被感動到了。
沈適遲疑般看了眼影虎，旋即道︰“牧大哥，你未免太沖動了，周涯何許人也，江城三大頂尖天才之一，實力早已邁入九段行列，你若登台，必死無疑啊！”
“你是來助我勝周涯的？”
“牧大哥說笑了，我豈有這逆天本領？”
沈適笑了笑，壓低嗓音道︰“不過，我有辦法能叫周涯不殺你！”
“什麼辦法？”
“你，只需把周涯想要的給他便可！”