江西省吉安府城十五里外的接官亭內。
張遲帶領衙門全體官員，準備了儀仗車隊嚴陣以待，等候兩江巡撫海瑞的到來。
“府君，下官已經按照府君的吩咐，將外面的災民全部都安置在附近的寺廟、道觀中了。
何處也都支設了粥棚，只是……”
張遲抬眼看了一眼同知:“只是什麼？”
那同知靠近了些，壓低聲音道:“大人，咱們真的不將鍋里的‘雜粥’換成正常的米粥嗎？”
張遲正要開口，卻見官道上車駕已近，正是奔著接官亭的方向而來。
張遲來不及細想，立刻帶著手底下的官吏衙役們一股腦的迎了上去。
前方負責開路的官兵下馬到馬車前，雙手接過印信，隨後手捧印信到眾官員前示眾。眾官一番參拜，齊聲高呼巡撫大人。
海瑞從馬車中出來，抬起手示意眾人起身:“都起來吧。吉安知府何在？”
張遲連忙從地上起身，小跑到海瑞面前雙手行禮彎腰下拜:“下官便是，請大人示下。”
“吉安府受災情況如何，如今可否妥善安置？”
“回大人的話，本府雖不比省內其余富裕府州，卻也有在籍人口一百二十萬口。
如今受水災影響，整整一縣之地的土地被洪澇影響的莊稼，顆粒無收。
其余幾縣也受到波及，損失保重。
不提莊稼，光是牲畜、百姓也是被洪水卷走無數，不知所蹤。”
張遲向上報的是水災。
江西本就水系發達，洪澇眾多。加之地形復雜，修理河工也異常困難。所以時有洪澇災害。
這一次的洪災也確確實實的發生了。
只不過張遲明明知道洪災的發生，卻遲遲沒有動手進行補救，這才導致受災範圍波及變廣。
張遲在吉安受災時也不是什麼都沒做，而是忙著作秀，大搞面子工作。根據情況，適當的對災情進行了夸張和對災民進行了心理性的引導。
現在就連本地的災民，恐怕都會以為這場洪災是百年不遇的大災。
因為災民們確實被這場洪水搞得很慘！他們就是普普通通的百姓，賴以生存的土地被洪水淹沒，對于他們而言已經是最絕望的事情了。
而張遲這個知府，是救他們于水火的好官。
在賑災期間，張遲幾乎風雨無阻，到各處災民駐扎處刷好感，刷聲望。
為的就是努力不成為棄車保帥的那個車！
“大人，這里說話恐有不便。還是請大人上轎，回衙後，下官再向大人一一稟報。”
……
到了衙門後，張遲將受災人數，自己田地淹沒畝數，還有衙門所設的救濟粥棚地點數量，以及衙門做出的一些措施一一與海瑞匯報了。
可謂是處理的井井有條，滴水不漏。
就連海瑞也不禁不住的點頭。
“張知府，這城內可設有粥棚？”
“啟稟大人。在城南、城西各有一處粥棚。”
海瑞似乎若有所思，輕輕撫須，微微仰頭道:“走吧，過去看看。”
……
到了粥棚處，只見災民早就排起了長長的隊伍，手里捧著各種各樣的器具。
隨著海瑞、張遲眾人的到來，人群中一陣喧嘩聲起。
“是府尊大人來看咱們啦！！”
“府尊老爺萬福金安！”
看的出來，張遲在這些災民的心里威望很高。
就在張遲忙著安撫災民的時候，海瑞鼻翼微動，嗅到了濃郁的粥香，隨即自顧自的走向了熬粥的鍋前。
張遲也顧不得安撫災民，連忙跟了上來。
海瑞指了指眼前正在熬粥的鐵鍋:“打開。”
一旁的小吏連忙掀開鍋蓋，只見里面白花花的厚粥在鍋里翻騰著。
濃郁的香味瞬間散開，引得周圍的災民不停的舔著干枯的嘴唇。
海瑞眸子微動，似乎有些詫異，但很快便收斂了起來，轉頭看向張遲。
卻不想張遲噗通一聲當著所有災民的面，跪在地上，將頭抵在海瑞的腳前。
“巡撫大人，下官有罪！！下官一念之差，險些弄虛作假，蒙騙大人。請大人恕罪！
下官治下不比他處，水患連年，加之下官無能，所以府衙之下，百姓家中並無多少余糧囤積。
加之下官恐賑災之時，有貪圖便宜之人混入災民之中喝粥，那樣就是再多的糧食，恐怕也不夠賑濟百姓。
所以下官便想出了一個笨法子，在粥里摻著泥水、野菜、樹皮。
這樣一來既可以使得倉庫中有限的糧食喝的更久些，也可以杜絕貪圖便宜之人。
今日听聞巡撫大人蒞臨的消息，恐大人知我違背朝廷律令降罪。
所以開倉額外取了糧食，熬了這麼些的厚粥出來。
我張遲愧對父老鄉親，愧對陛下的期望！”
張遲聲淚俱下，不住的對著海瑞叩頭。
一瞬間，就連躺在地上的災民也掙扎著起來，向海瑞跪下。
“大人，府君是好官吶！您就饒了他吧！”
“巡撫大人，沒有府尊我們恐怕早就餓死了，求您網開一面吧！”
“希望府尊大人也是同我們一起喝的這賑災的米粥啊！！”
一大群餓的面黃肌瘦的災民，跪在地上向海瑞求情，希望海瑞可以不要治張遲的罪。
一時間，跟在海瑞身邊的幾名陪同的官員也有些震撼。
這還是頭一次看見一位地方官員在百姓的心目中有如此威望的。
海瑞從地上拽起了張遲，隨後笑著對周圍百姓道:“國有國法，家有家規。違背了律法，即便是官員也絕不能姑息。
可是，若查明後，張知府真如諸位父老所說，事出有因，心懷正道，無奈之下才出此下策，也不能不能通融。
還請大家放心，只待查錄災情範圍後，朝廷的賑災糧食便會源源不斷的運來。
幫助大家重新建造家園。
朝廷還有陛下絕對不會放過任何一個子民！”
“陛下萬歲！！！”
“陛下萬歲！！！”
一旁的張遲垂下身子，跟著百姓一並呼喚著萬歲，眼底卻盡是寒意。
“真是蠢貨！！畫蛇添足險些留下了破綻！！！
希望不要被這位巡撫大人注意到才是……”