“這位便是薛大人吧？這幾年來京中便多有听聞薛大人的博聞強識與風雅俊美之名，當真是聞名不如見面吶。怪不得能被陛下欽點為探花。”
北靜王臉上掛起招牌式的賢王微笑，踱步走向薛虹。
薛虹不緊不慢的行了一禮:“下官見過北靜王爺。論相貌下官不過中人之資，不敢當王爺盛贊。”
文華之氣猶如一壇陳年好酒，不會像容貌一般隨著年歲的增長而消退，只會越發的甘醇。
而薛虹隨著閱歷、經歷的增長，居其氣養其體，身上那股子結合學識性格養成的獨特的文華之氣，也越發的引人注目了。
听到北靜王夸獎自己的容貌，薛虹第一反應就是背後一涼，強忍住扭頭就走的沖動，這才沒有失禮。
沒辦法，北靜王名聲在外啊！！
薛虹這輩子寧願背後捅他的是刀子，也絕對不能是棍子！！
終于，挨了大約一炷香的時間後，靈堂前朱�和忠順親王該表演的也都表演完了。
三人隨即出府轉身離去。
本來依禮，三人祭拜過後，是要入內奉茶的，可忠順親王以恐舊地重臨，難免睹物思人為由最終婉拒了。
……
時近三月，京城中的客棧、旅店、甚至就連驛館等地都已經通通滿員了。
因為隆慶帝再開恩科，是故五湖四海的舉人紛紛進京備考。
這一屆會試的主考官理應由禮部尚書嚴唯忠負責，可偏偏隆慶帝降旨，命林如海負責主考。
本朝會試的主考官，一般是由六部尚書，或者進士及第出身的大學士輪流擔任。
論資歷、論位置，今年都應該是恰好輪到嚴唯忠。
可誰讓最終解釋權在隆慶帝手里呢？
街道上車水馬龍，時常可以見到身著 衫的男子路過，或三兩成群出現在酒樓中。
衫在本朝是只有舉人及以上的官身，才有資格穿戴的。
直綴、直身、短打這些裝扮，是百姓們也可以穿戴的。
而褡護、 衫、氅衣、以及大部分圓領袍，都是只有官身才可以穿。
這也是為什麼出門在外，人們往往先敬羅衣後敬人的原因。
看言行舉止，道德品行看不出人身份的高低，但衣服可以。
有見識的人甚至可以通過衣著，判斷出對方的出身、地位，甚至是家庭條件。
這些舉人們或在街頭巷尾出入酒家，或是獨自尋一僻靜之所格物。
此間種種，姿態各異，八九年前，薛虹也曾經是其中的一員。
薛虹坐在馬車里，微微掀開窗簾向外看去，只見這些舉人或意氣風發，或戰戰兢兢，有的躊躇滿志，有的則是未考先怯。
“這場恩科，恐怕不會那麼順利的。陛下想要的，可不是一屆進士那麼簡單……”
……
榮國府後院，李紈的院子內，一名十六歲左右的少年，抬起手遮蔽著陽光，慢慢從書房內走了出來。
“蘭兒。”
一位年方三十的俏麗婦人雙手捏著帕子端在腹前，杏目微怒看著前方的賈蘭。
賈蘭連忙下拜道:“啟稟母親，非是孩兒偷懶，只是孩兒讀了一上午的書，只覺得眼楮酸澀，故而想要出來透一口氣罷了。請母親息怒。”
李紈听到賈蘭這麼說，剛剛生起的一絲絲怒意瞬間消散，隨之升起的是強烈的愧疚感。
現如今賈府的處境如何李紈不關心，可是李紈知道，自己的兒子無論如何也是靠不得府上的。
府里若真還有托舉的能耐，早就用在寶玉的身上，根本輪不到賈蘭。
賈蘭雖然是賈政的嫡長孫，可未來能繼承多少家業還是未知數。
賈蘭若是自己不努力，未來終有失了富貴，淪落塵土的一天。
李紈看著賈蘭眼底的血絲，正想開口勉勵他幾句，勸他再努努力，至少……也要考一個舉人才是。
可是李紈忽然又想起了故去的丈夫，再看見兒子那和丈夫三分相似的面容，一時間悲從中來，抱住賈蘭潸然淚下。
賈蘭不知道發生了什麼，撲通一聲跪下:“都是兒子的錯，兒子不該偷懶，母親……”
李紈伸手拉起賈蘭搖了搖頭道:“兒啊，咱們府上的情況你也知道，非是母親逼你。
如今你也已經十六歲了，到了該成家的年紀了。
這榮國府依著國法本就是大老爺的，能讓咱們娘倆居住至今，已是老祖宗慈悲，大老爺愛護。
老祖宗百年之後，不說咱們娘倆，就是老爺太太你寶二叔也是要從府里搬出去的。
學堂中的代儒老太爺可見到了？倘若你不能立的起來，他的現在，就是蘭兒你的未來啊！”
賈蘭心底一片苦澀，卻還是點頭應下。
不是賈蘭不用功，也並非賈蘭資質不夠，只是李紈對賈蘭要求太苛刻了。
現如今賈蘭已經過了童生的一關，只要二十歲之前成為秀才，三十歲，甚至四十歲成為舉人，都可以稱一句年輕有為。
可李紈乃國子監祭酒之女，見慣了天才，便難免覺得尋常，這就是聚光燈效應。
再加上黛玉的丈夫薛虹這麼一個活生生的例子擺在眼前，難免有些急功近利了。
不科舉見薛虹如井中觀月，科舉後才是如一粒蜉蝣見青天。
十九歲中舉，次年便得聖上欽點探花。二十歲的探花，歷史上也是極其少有的。
賈蘭如今更無名師教導，恐怕能在三十歲之前中舉，都得說是榮國公在天之靈保佑。
“對了，這是母親托你寶二叔從外面買回來的燕窩，一會兒吩咐廚房煮了，給你補一補身子。”
……
“你這個孽障！這朗朗乾坤，青天白日之下就往房間里鑽，豈不有辱禮節？”
寧國府內，賈蓉垂著頭，正老老實實的挨著賈珍的罵。
原來是方才，賈蓉回院子，正巧踫見剛剛生產完畢的秦可卿在給孩子哺乳，絕美之姿一時間勾的賈蓉心底癢癢，便不自覺走進了屋子里。
誰料正好被過來的賈珍撞見，不由分說當著府里僕人丫鬟的面就是一頓痛罵。
不過好在賈蓉已經習慣了賈珍對他這樣的態度，想著忍過去便罷了。
怎料……
“你，過來。”
賈珍示意一個男僕走過來。
“你說，這青天白日之下，就連我這個老子都在外面受著太陽走動，他倒想回屋去納涼。該罵不該罵？”
那僕人也不傻，悄悄的看了看賈蓉，露出為難之色，但還是附和道:“老爺說的是。”
“過去，啐他！”
那僕人嚇的一激靈。賈蓉再不受賈珍待見，那也是主子，借他一萬個膽子他也不敢和賈蓉不敬啊！
可在賈珍的催促下，僕人別無選擇，一口唾沫便啐到了賈蓉的臉上。
“罰你跪在這兒三炷香，我先進去瞧一瞧我的孫兒，若是我出來沒能看到你跪在這兒……哼！！！
行了，你們也都散了吧。”
“是，老爺。”
隨著賈珍進了屋子，里面漸漸傳來一些語焉不詳的話語聲，以及陣陣笑聲。
“這孩子可真像我啊，可卿，你好生教養這孩子，他日這寧國府，還要落到他的手里。
這里又豐盈了不少嘛，讓爹瞧瞧……”
跪在地上的賈蓉攏在袖子里的手掌漸漸握成了拳頭，一股大逆的想法從腦海中漸漸涌現……