揚州林府內，林如海在得知薛虹被隆慶帝欽點為探花後，欣喜雖有，但更多的卻是擔憂。
“唉！虹兒雖然聰慧過人，又眼光獨到，但畢竟年輕，少不更事，不知人的復雜，一切的知識只不過來源于書上，卻並未經歷過太多。
看似圓滑融入世俗，可到底心里始終撐著一口氣，敬人、尊人卻唯獨不畏人。
如今進了京城，雖一時得了聖眷，可若有朝一日失去隆寵，甚至會危及性命啊。”
林如海作為簪纓世家，書香門第之後，對于皇帝這種生物有著極為清楚的認知。
皇帝已經不能算是人，他們是單獨的一個物種，介于人與神之間的存在。
昏君可怕、明君也可怕！聖君最可怕！！！
他們會將這偌大的國家視為自己的作品，會不顧一切的去將這件變得完美。
在這個過程中的一切人和事物，都只不過是他完善這件作品的工具，只要有需求隨時可以將之獻祭給龐大的國家。
哪怕是他們的妻兒老小，甚至是……皇帝自己，一切的一切，都要為帝國這件作品獻出生命。
為什麼古往今來那麼多文人重視名聲，用各種手段去刷聲望？
就是因為聲望越高，皇帝想要拋棄對方，甚至殺死對方的成本也就會越高。
林如海不擔心薛虹驕傲，他了解自己的弟子，那孩子不是得志輕狂之人。是個重情重義，外面冷著，心里熱的一個人。
可就是這樣的人，才是最容易被皇帝感動，然後稀里糊涂就願意效死力的。
雖然林如海也不覺得隆慶帝是這樣的人，但對于皇帝，永遠不能只往好的方向去揣測，否則死都不知道怎麼死的！
林如海揉了揉眉心，本來他只是想著派薛虹去京城辦點事，在皇帝面前刷個臉，順便看看黛玉。
可結果呢？這一下子直接肉包子打狗有去無回。
隆慶帝:什麼你的門生？嘿嘿，不好意思，現在是朕的了。?????
先是黛玉出了問題，在岳母家險些有了性命之憂，若非薛虹發現及時，那黛玉這輩子就完了。
但萬幸，有薛虹在，提前發現了端倪，黛玉調養一段時間現在已經無礙。
還不等林如海放松下來，結果就被通知，自己的徒弟被皇帝截胡了！還光速上崗！
沒有根基，又無人在京中照拂指點，背後更沒有勢力撐腰，一但行差踏錯，只被一擼到底那都算是燒高香！
林如海撫了撫胡須，默默的嘆息一聲:“兒女果然都是債啊……”
不說薛虹救了黛玉，還幫自己脫離了鹽政的泥沼，得以脫離危險。單單就說他是自己衣缽傳人，唯一的弟子這一點，林如海也不能坐視不理。
念及此處，林如海身上儒雅隨和的氣息為之一變，威嚴漸起，眼底也漸漸生出光芒:“也該同昔日的同窗舊友們，多多來往一下了。”
不就是名聲嗎？虹兒沒時間刷，老夫來幫他刷！！
一門雙探花本來就已經算是士林的祥瑞，只要自己再運作運作，替虹兒掙些許名聲，不算難事。
更何況林如海任巡鹽御史，如今鹽商分化，不少已經受到林如海的掌控，隆慶帝不會舍得這麼一位忠心耿耿的重臣的。
所以，林如海很清楚，只要自己還活著，薛虹只要不是真的造反，哪怕犯錯最多不過革職而已。
“許久不曾養生了，也該練一練了，臭小子，你最好在京城還沒有看中的姑娘……”
原本林如海的想法只不過是收個衣缽傳人，然後能照顧著點黛玉就行。
可自從薛虹去了京中，林如海不斷收到管家的來信，得知薛虹對黛玉的照顧後就已經有了些想法。
“就是不知道薛家大嫂是怎麼想的，虹兒年紀已經不小了……”
林如海倒是不在意薛虹的年紀大了黛玉一輪，可就怕薛母等不及抱孫子啊！
薛虹要不是因為守孝和科舉的原因，恐怕十六就已經成親了。
林如海這麼一想，當即起身道:“來人，備好車駕。”
……
薛家的小院內，薛母正坐在院子里手腳麻利的織著布，院子里兩個十一二歲的小丫鬟在院子里忙里忙外。
“老太太，快休息一下吧，公子吩咐了我們，不讓您太過勞累的，要不然公子知道了，我們會受罰的。”
薛母只能放下了手里的活計，轉而去院子里的榕樹底下坐著。
薛母看著小丫鬟們忙里忙外，將她以前要做的活全都做了，一時間閑了下來，竟然不知道做些什麼好了。
薛母摸了摸身上的綢緞，想起這是自己的兒子買給自己的，心中頓時暖乎乎，直感嘆自己好福氣，有個好兒子。
可惜孩子他爹沒享到福不說，還耽誤了孩子幾年的時間。
听鄉下鄰居說，如果父母去世了，當官兒的也是要回家守孝的？
那自己可一定得好好鍛煉身體，自己的兒子這樣聰明，好不容易得了功名，成了官，可不能因為自己又被耽誤了。
既然不能織布，那就去買點肉，曬點肉干吧！然後再搓兩條麻繩出來，明兒再去熬一鍋油……
過日子的老一輩總是這樣，停是停不下來的。
“咚咚咚！！老夫人可在家嗎？”
一個小丫鬟去開門:“請問您是……”
“哦！我是巡鹽御史林大人府上的下人。”
薛母听到了門口的對話，連忙過來:“是林大人府上的人？快請進。”
“大嫂，近來可好？”林如海親自拎著兩只雞，如同多年的故交鄰居一般的打著招呼。
“林大人，快請進。”
林如海進了院子，將兩只雞交給小丫鬟，而後便同薛母到院子里的石桌旁坐下。
薛母面對林如海還是有些拘謹，畢竟眼前之人，是她見過最大的官了。比縣老爺還要大的多哩！
林如海也看出了薛母的拘謹，便隨便開了個小玩笑:“大嫂，我因忙于公務尚未用飯，不知府上可有些飯菜，容我墊一墊肚子？”
薛母有些不好意思:“林大人，這家里只有些粗糧窩頭咸菜……”
雖然薛虹在家里留了不少銀兩，但薛母卻始終保持著以往的習慣，粗茶淡飯，最多不過偶爾可以吃一些肉罷了。
林如海見薛母這樣，反而越發對黛玉嫁入薛家的未來更放心了，婆婆是這樣樸實勤儉的人，也不會受什麼氣。
“哈哈哈！大嫂，這有什麼，當初年輕游學的時候，吃些窩頭也是常事，若是到了山里，一時沒有人家，連窩頭也不一定能吃到。莫不是大嫂心疼這窩頭？”
薛母也只好讓小丫鬟把窩頭熱一熱，然後並著咸菜端了上來。
林如海也不用筷子，拿起一個直接就啃，看那模樣竟真的有幾分與老農相似，只不過面容儀態依舊天差地別。
可就是這麼一個小插曲，就讓薛母明顯放松了許多。
林如海這麼多年，也頭一次一改食不言的習慣，一邊吃，一邊同薛母聊起了家常。
像他們這樣年紀的人，有什麼好聊的呢？無非是孩子，所以話題很快便聊到了薛虹身上。
“唉！不瞞大嫂，我獨有一女，甚是寵愛，只是拙荊早逝，對于咱們這些做了父母的，唯獨兒女實在是令人牽腸掛肚。”
有了共同話題後，薛母也漸漸不再拘謹，仿佛打開了話匣子，開始訴說薛虹小時候和別的孩子怎麼不一樣，雖然調皮，但卻最是令父母省心的。
林如海也都會耐心的傾听著。
“大嫂，我看虹兒也不小了，若非府上兄長故去，這樣的年紀，恐怕早已成親。
也不知虹兒，有過什麼婚約沒有？我這個當老師的，也好替他操辦。”
提起這個薛母只是嘆息一聲:“這個卻是不曾，我們家那口子活著的時候就說過。
祖墳冒青煙，才出了這麼一根讀書苗苗。
既然是家里唯一的讀書人，那明白的道理，肯定比莊稼人多，眼光也比莊稼人好，所以讓虹兒自己決定婚事。
鄉里倒是有不少人想結親，但都被虹兒拒了。”
听到這里，林如海嘴角微微揚起三分，故作沉吟後，又繼續道:“唔……這可不行，男大當婚女大當嫁。
如今虹兒功名已成，也該考慮婚事了，只不過……此時若是成婚，未必能得門當戶對的良人。
若是大嫂急著抱孫子，不如……先幫虹兒納一房妾室？”
薛母搖了搖頭，實話實說道:“唉？我們這樣的人家出身，能有個大家閨秀看上就已經是燒高香了，怎麼好去納妾鬧得後宅不寧呢？”
薛母對于自家的門庭轉換，和身份變換顯然還沒適應。
林如海當即朗聲笑了出來:“哈哈哈哈！大嫂，虹兒貴為探花，多少人想嫁給他都來不及呢！”
薛母訥訥不語，忽然眼楮一亮:“林大人，您是虹兒的恩師，又是大官，必然比我們鄉下人有見識。您說虹兒的婚事該怎麼辦？”
林如海摸了摸胡須，盡量收斂臉上的笑容:“這個……實不相瞞，大嫂。林某也是有私心的。
虹兒這樣的孩子，天下少有，我又只有一個獨女……”