就在皇榜張貼前的當天夜里，統制縣伯王府內來了一人，約摸四十多歲，身著綺羅綢緞，原是前科的一位進士。
後在工部任職，因罪被革職的一位主事。
今日特意去王府的當鋪，以十兩的價格，典當了一對價值千兩的玲瓏玉釵，而且是死當。
只為了獲取一個求見王子騰的機會。
堂上坐著一位膀大腰圓，面容方正，長須虎目的中年男子，正是原山西節度使，現任兵部右侍郎王子騰。
王子騰看著下面的人，也不廢話，直接開口:“東西，一會兒你自去當鋪取回去，那十兩銀子，你自留下。這個忙，我幫不了。”
堂下那人一驚，連忙繼續陪笑:“王大人誤會了，晚生自然知道規矩，只要大人能助晚生革去罪身，晚生願奉上一萬兩銀子孝敬大人。”
王子騰卻依舊不為所動，將桌子上的茶盞端了起來，放下兩名下人就將那男子請了出去。
恰逢此時，賈政登門拜訪，王子騰臉上原本的冷漠瞬間露出些微笑，命人出門迎接。
“兄近來安好？兄回任京中，弟未能及時前來祝賀拜見，恕罪恕罪。”
“唉？妹夫這話豈不見外？自家人何必如此。未知貴府老太太和赦大哥可安好？還有寶玉近來如何？”
“托聖上洪福，一切安好。”
兩人一番客套，分主客坐下，又命人奉了茶，而後屋子內一干閑雜人等退下，這才開始正式講話。
賈政率先開口道:“不瞞兄長，前些日子忠順親王蒞臨金陵，攪得朝堂上下沸沸揚揚。如今兄長回京，我這心，總算可以安心些了。
也不知道這京城最近到底是怎麼了，一波未平一波又起。
前些日子會試初試，居然一連取了六百名貢士，全部參加殿試。也不知聖上究竟是何用意。”
王子騰看著賈政的表情心底一嘆，自己這個妹夫確實是不通人心，不辨時政啊！
隆慶帝此舉已經是明著和太上皇攤牌，要開始奪權了。
這屆科舉增設，為的就是盡快接手六部，將太上皇時留下來的舊臣替換下去。
六部下層的官員們雖然處理的事情含金量不高，也並不繁瑣。
所以隆慶帝不必擔心突然增設名額會對朝廷的效率起到副作用。
至于有沒有人反對……開玩笑，讀書人誰會反對？
科舉一個蘿卜一個坑，名額就這麼多，現在咱們陛下把坑變多了，你還敢攔著？誰攔誰死！
最關鍵的一點就是，這些基層官員，隆慶帝可以隨意替換，而且也不會造成動蕩。也避免了尾大不掉的可能。
當官這東西，上頭說了就算，下頭說了就辦。下面一但被隆慶帝的人架空了，哪怕六部尚書都是太上皇的人，也無濟于事了。
可這些話三言兩語解釋不清楚，王子騰也不打算解釋，他知道，賈府里的賈赦，和山里s道士那位，一定都看的出來。
既然確定賈府里有人明白，那他也不必費心費神了。
“妹夫，太上皇他老人家調我回來，有意讓我爭一爭京營的位置。
只是我們王家在軍中到底不如貴府……”
……
翌日，太和殿外，薛虹及一眾貢士在禮部官員的帶領下，一步步向殿前走去。
行至門口處，雅樂和鳴，鐘磬音繞，莊嚴而又典雅，肅穆不失清正。
再抬頭，一道雕刻飛龍的丹陛石，映入眼簾，栩栩如生。
太和殿內，文武群臣分列，哪怕是平日里有再大的矛盾，在這一刻，也全部神情肅穆，看向外面。
龍椅之上，隆慶帝端坐，俯瞰著下方群臣，而群臣之後，丹陛之下，正是一位位新科進士。
隨著棋牌官舞動令旗，雅樂戛然而止，偌大的太和殿中以及廣場上，落針可聞。
“傳臚大典開始！”
“二甲第一名，傳臚，海南瓊山海瑞！”
話甫落，一位約摸二十七八歲的青年，大步賣出，面對金榜題名這樣的喜事，卻依舊從容有度，自司禮官手中接過金榜，開始傳臚唱名。
這一不以物喜的表現，也令朝中群臣為之側目。
此刻在底下的薛虹更是滿頭問號:海瑞？？哪個海瑞？？
這要真是原本歷史上的那個海瑞，那只能說隆慶帝是上輩子掏糞積德——掏上了！
歷史上有名有姓的能臣，大清官，海瑞！（餓死女兒，還有歧視商人均為野史，沒有證據。）
就在薛虹神游天外，胡思亂想之際，海瑞手捧金榜，再次念出了一個薛虹熟悉的名字。
“第一甲第一名狀元，河南新鄭高拱！”
薛虹已經凌亂了，高拱？哪個高拱？？
自家老大踩狗屎了？一下子掏到兩位疑似ssr的名臣？？陛下你說實話，你是不是開了？
“第一甲第二名榜眼，福建泉州陳辰！”
“第一甲第三名探花，江南揚州薛虹！”
還不等薛虹從驚訝中緩過神來，就听到了自己的名字。
三次傳唱，薛虹終于確定探花之名，就是自己的。
其余人都只傳唱一次，只有一甲三人是傳唱三次，這是給予他們的殊榮。
薛虹迅速收斂心神，恢復鎮定，等待傳臚的結束。
按照以往的情況，一甲三人進士及第，二甲進士出身四十人，三甲同進士出身百余人，總共最多也就三百人左右。
結果這一次傳臚唱名結束後，薛虹默默估算了一下。
進士出身就過百人，還有同進士四百余人，一下子翻了一倍啊！這明擺著有事啊！
但薛虹來不及細想，因為接下來，一甲三人要手捧金冊，乘御馬，過午門御道，游街夸官！
三人繞過丹陛石，登上太和殿，在路過海瑞之時紛紛拱手行禮。
這哥們太拼了，太不容易了，喊了六百多個名字，嗓子這會估計話都說不出來了。
三人中，以高拱最為年長，二十九歲，其次便是榜眼陳辰，約摸二十六七歲。只有薛虹的年紀最小，也是最顯眼的。
三人腳踏在太和殿中的磚石之上，任由所有的目光集中在身上，向著隆慶帝大拜行禮。
“臣等恭謝聖恩！”
隆慶帝看著下方年輕的面容，撫掌笑道:“哈哈哈哈！好啊，一甲三名，都是如此年輕，也是少有。”
此話一出，立刻就有官員開口慶賀道:“此乃陛下勤政之功，亦是我朝文風鼎盛之顯！臣等為陛下賀！！”
“臣等為陛下賀！！！”
群臣紛紛下拜祝賀，隆慶帝的嘴角微微收斂:“眾愛卿平身。今日朕也要京城的百姓好好看看我大明一甲進士及第的風采！
賜官服、牽御馬，游街夸官！稍後擺駕瓊林宴！”
……
賈府中，賈母看著桌子上的珍饈美味，卻全然沒有胃口，只淺嘗兩口扒熊掌雲片便放下了筷子。
一旁負責侍候的邢夫人和王夫人紛紛開口問道:“老太太，可是今兒個這菜不合您的胃口？”
賈母搖了搖頭:“行了，你們也別難為廚子了，這菜都是好的，只是老婆子這幾天有些吃不下東西。
這幾日我想著天氣暖和了些，也該把我的玉兒接過來，頑上幾天了。
鴛鴦，你帶了我的信兒，親自去林府請。”
鴛鴦輕聲回道:“老夫人，今日正是放榜的日子，去林府請林姑娘過來，恐怕有些不太方便。”
邢夫人笑道:“這有什麼不方便的。若是落了榜，左右虹哥兒也還年輕。
若是僥幸上了榜，那咱們自出一份賀禮就是了。老祖宗想外孫女了，想接回來親近親近，也是情理之中。”
王夫人故作慈悲狀，一副為晚輩著想的態度:“鴛鴦，你若去了林府不可主動提及落榜一事。
虹哥兒畢竟年輕，就是再聰慧，落榜也是正常，不要讓那孩子心里不痛快。”
本來殿試不存在落榜一說，但是本屆貢士居然有六百人之多，翻了一倍，誰知道聖上是怎麼想的？
但在王夫人看來，這必然是改了一些科舉的規矩，薛虹大概是上不了榜的，一個半路拜林如海為師的窮小子，哪里來的好命呢？
更何況，倘若過了會試初試那一關，必然歡天喜地的，恨不得鬧的天下皆知。
如今薛虹一點動靜沒有，還不是沒中？
鴛鴦作為賈母的貼身大丫鬟，怎麼會不知道這點人情世故？還不是故意說出來，討薛虹的不快？
就在鴛鴦準備出門時，王熙鳳一臉復雜的從外面掀開簾子進來，帶回來了一個消息。
“林姑父家的弟子薛虹，蒙聖上欽點為探花。現在正在騎著御馬游街夸官呢！！”