順平七年冬月，因金陵鄉試失火案而派往金陵的欽差終于回了消息。
誰也沒有想到，原本只不過是一場“意外”的大火，居然會牽扯出這麼多的事情。
鄉試泄題舞弊只不過是最小的一樁事情，更有傳言稱有人私自豢養死士。
在朝堂之上，隆慶帝大怒，當即命令自己的弟弟忠順親王為欽差大臣，著兵部江南行走，賜金令，必要時可直接調動江南十三州府的所有兵馬！務必要徹查！
……
寧國府內，賈赦、賈政、賈珍三人在後堂中談話，賈璉陪坐。
賈蓉則是在門口把門親自看守著。
賈赦戴著老花鏡，整個人靠在椅子上，手里把玩著剛剛買回來不久的古董玉墜，整個人一言不發，看起來就像是個富貴人家昏了頭的老頭子罷了。
賈璉則是起身，給三人倒茶。
賈政面上有些擔憂之色，迫不及待的問道:“珍哥兒，此番去玄都觀，敬大哥可曾說了些什麼？”
賈珍露出一絲無奈，從袖口中拿出一疊紙，遞給賈赦、賈政兩人:“二位叔父，此番前去家父只是說讓我和蓉哥兒以後少去打擾他。
說我們若真有孝心，就把他寫的經文讓下人們抄抄，念念散一散。”
賈政一听當即把手里的經文拍在桌子上:“敬大哥不知道朝里的事嗎？”
“回叔父的話，小佷去時正要與父親分說，可卻被父親制止，言說自己是方外之人，一概不理凡俗之事……”
賈璉笑了笑:“父親、二叔，依我看，既然大伯沒有理會，興許就算不上什麼大事。”
賈政想了想，覺得有道理，卻听賈赦悠悠一嘆:“正是這樣才麻煩吶！”
幾人一驚，連忙看向賈赦。
賈赦卻也不說原因，只是擺了擺手示意不要再討論這件事了，然後對著賈璉道:“有這些功夫，還不如去給你老子我找些古玩奇珍來。散了吧，散了吧。”
說完後就自顧自的背負雙手，哼著小曲兒出了門，不知道干什麼去了。
賈璉看著自己父親沒由來的一句話，回頭看了看賈政，又看了看賈珍。
賈珍見氣氛尷尬，主動站出來道:“像咱們這樣的人家，只要不是造反就與國休戚，想來再大的亂子，也亂不到咱們頭上。
這樣，我打發蓉哥兒去聯絡一下金陵的老親們打听打听，眼看年關將至，咱們也圖個安心。”
最後幾人也只能這麼辦了。
賈家現在已經落寞了，接觸不到朝堂權力的核心，有點什麼事，也只能通過道听途說。
賈璉想起自己父親那糊涂的樣子，一時間有些惱怒，做父親也好，做為一等將軍也罷，怎麼可以糊涂成這個樣子？
但畢竟子不言父過，賈璉也只是在心里想想。
賈政則是看著自己大哥出門的身影，一直不語，他知道，自己大哥曾經不是這樣的。
……
卻說林府中，薛虹正在屋子里帶著黛玉在一處鐵爐子上烤羊肉。
天氣轉涼，黛玉身體又不好，于是薛虹便請了工匠，在外間角落打了座鐵爐，又打了爐管子、鐵容器，通向黛玉的閨房內。
明明外面已經是大雪紛飛，可黛玉的閨房內哪怕一時開窗，也依舊溫暖。
薛虹拿著一雙竹筷子，微微挑動著爐子上的羊肉，被切成小塊的羊肉在爐火的炙烤下冒著油花，不一會的功夫便有肉香飄出。
黛玉乖巧的坐在離爐子稍遠一點的地方，靠在艾婆婆身上，水汪汪的眼楮緊緊的盯著薛虹眨啊眨啊。
雪雁則是盛了些熱湯來，端給黛玉。紫鵑則是捧著碗筷。
雪雁，紫鵑一左一右站在黛玉身旁侍候著。
自那日薛虹賈府一行後，黛玉便暫時搬回了林府居住。賈母擔心黛玉不習慣，便安排紫鵑一並過來伺候黛玉。
“哦？今兒個的火倒是大了些，這麼一點功夫這些肉便熟了。雪雁，快夾了給黛玉嘗嘗。”
只不過可惜的是黛玉這小身子骨不太適合辛辣的食物，否則以薛虹的口味，這肉上非要灑上一片紅才好！
這次的肉上只灑了些鹽巴，但好這自草原來的上等羊肉腥羶之氣不重。
“唉？師妹，看我做什麼，趁熱吃啊。烤肉這東西不管什麼肉，若是涼了恐怕就腥了。”
黛玉從艾婆婆手中接過筷子，挑了一小塊肉吹了吹，放進嘴里，小臉微微鼓動，十分可愛。
可吃了一塊後，黛玉就放下筷子，繼續眼巴巴的看著薛虹:“師兄，光是吃肉未免太過無趣。”
薛虹有心逗一逗黛玉，義正言辭道:“你年紀太小，果酒也不能喝的。我倒是可以喝些。”
黛玉知道薛虹在逗自己，又不好意思明說，就這樣鼓了鼓臉看著薛虹。
雪雁明白自家小姐的意思，主動開口:“公子，前些日子您講的那個三國真好，後面關二爺可曾逃出了曹操的包圍？”
薛虹知道這是黛玉的意思，但故意就是不說三國:“要不還是說個隋煬帝三征高句麗……”
“虹哥哥……”黛玉一張小臉也不知是爐火烤的，還是被薛虹氣的。
艾婆婆看著這一幕笑道:“公子快別逗我們家姑娘了。”
薛虹放下筷子:“黛玉，這又是一個理兒。以後記住，凡事寧肯虧了別人，也不能委屈自己。
有什麼事還是要說出來的，否則受了委屈，就只能像現在這樣生悶氣，更甚至躲在被子里偷偷的抹眼淚。”
黛玉瞬間有些惱了，作勢起身要去打薛虹。
“這有火爐，容不得打鬧，我繼續講三國的故事便是了……”
外面飄著漫天大雪，屋子里一個少年說著過去的歷史，面前的少女听的津津有味。爐子中的柴火不時發出 里啪啦的聲音。
若論富貴奢華，這里遠不及賈府，可卻沒由來的令人這樣安心。
不知不覺間，過五關斬六將說畢，薛虹抬頭看了看外面的天色道:“時候不早了，我也該回去了。
雪雁，一會兒我走後這爐子上的東西撤下去，仔細別傷到人。
另外艾婆婆，這幾天恐怕會越來越冷。黛玉若是出門，需要多注意些。”
“是，公子放心。”
“等有了空，再講故事吧。早些休息，若是有事便差人去書房尋我，可不要遇到事只偷偷的哭鼻子。”
“師兄才偷偷哭鼻子呢！”黛玉毫不客氣的懟了回去，嬌憨模樣又是令薛虹笑了出來。
薛虹離開後，黛玉依舊看著其離開的方向，依舊不依不饒的道:“且等開了春，我能出去，也定要尋他件事來笑他！哼！”
艾婆婆只是笑著不語，心中更是感慨，自家老爺眼光太好了。
自從黛玉回府後，薛虹沒有一處照顧不周的地方。先是買了兩個粗使丫鬟給黛玉，又花錢請了個廚子，在黛玉的院中開了個小灶。
更是親自畫了圖紙，請人造了這個爐子。
自黛玉來後，凡白天得了空，薛虹必定會過來看一看黛玉，或是帶些吃食，或是講些故事，說些玩笑。
一個月來，兩人間的陌生感也漸漸消散了。
這一個月中，黛玉竟然一次也沒有落淚。更不用考慮什麼人情事故，沒有下人亂嚼舌根。
薛虹真是把黛玉當作親人一般，捧在了手心上。
黛玉收回眼神，又想起來一事:“婆婆，師兄最近越發的忙了，可知道在忙著些什麼？竟然連吃住也是在書房中的。”
“回姑娘的話，公子只是說要為會試苦讀，再多的我也不知了。”
轉眼已至酉時，黛玉看著外面依舊紛紛揚揚的大雪，心念一動，便吩咐一個粗使丫鬟去書房外看看，里面的燈還亮沒亮著。
粗使丫鬟回來報:“回小姐，書房內正亮著呢。”
黛玉想了想，吩咐道:“雪雁，你去找廚子做一碗銀耳蓮子羹來。”
“姑娘，已經夜里了，進食對姑娘的脾胃不好。”
“不是我吃，是給師兄的。”
雪雁正要去做，卻听黛玉又道:“等一下，做好了我親自送過去。”
紫鵑忍不住開口:“姑娘，現在已經是夜里了，薛公子到底是外人，傳了出去……”
黛玉冷哼一聲:“外人？天底下除了父母外哪個不是外人？
何況師兄待我真摯如此，我不過做些小事報答而已，又有什麼？
紫鵑，凡我與師兄相處，你總是提醒我注意規矩，怎麼在府里的時候我和寶玉相處，這話你從來不說？”