小豆子正坐在櫃台後，手里拿塊抹布擦著桌子，見他回來，忙站起來，氣呼呼道︰“許爺，您可算回來了！
今兒差役又來了，四個人，翻箱倒櫃，把鋪子弄得亂七八糟，客人都嚇跑了！”
阿福站在一旁，點點頭。
許長安听罷，把布包擱在櫃台上，慢悠悠走到貨架前，伸手摸了摸那道裂縫。
“人沒傷著吧？”
小豆子搖搖頭︰“我沒事，阿福挨了一棒子，可他硬撐著，沒吭聲。”
許長安听完，走到櫃台後坐下。
這差役上門，八成又是柳萬山那老畜生的主意。
“小豆子，縣里誰有能耐壓住縣令？”
小豆子撓了撓頭，蹲在櫃台邊，想了一會兒才道︰“許爺，您要是說這個，我倒想起個老家伙，周子昂，隱居在鄉下的老儒生。
听人說，他當年是朝廷大官，學問深得很，連縣令見了他都得客客氣氣。”
“不過這老頭脾氣古怪得很，尋常人請他，連門都進不去。
听說他不愛銀子，整天窩在屋里寫字讀書，想請動他，可沒那麼容易。”
許長安听罷，點了點頭。
周子昂這名字，他早些年听人提過，說是個不問世事的怪人，可人脈還在，縣里的官兒多少給他幾分薄面。
若能請動他出面，縣衙這幫人未必敢再亂來。
他站起身，從布包里掏出兩塊銀子，一塊一兩，遞給小豆子和阿福︰“今兒你們辛苦了，這點銀子拿著，算是給你們點補償。”
小豆子接過銀子，愣了一下，咧嘴道︰“許爺，這可使不得，我們沒干啥大事。”
阿福也捧著銀子，臉上露出幾分意外。
許長安擺擺手︰“拿著吧，鋪子有你們守著，我才能放心跑外頭。
往後日子還長，這點小麻煩，咱們慢慢對付。”
周子昂這老頭，小豆子說得古怪，可再古怪又能如何？
世上哪有美酒撬不開的嘴，他就不信這“醉逍遙”擺上去，那老儒生還能坐得住。
縣里這攤渾水，柳萬山攪得再凶，總得有個能壓住場面的人，周子昂若真有當年那份人脈，未必不能幫他翻個盤。
這趟還是得親自走一回，帶上好酒，憑他這張嘴，定能找出條路來。
天剛亮透，他走進鋪子，沖小豆子喊道︰“我出去一下。”
小豆子站起來，點頭道︰“許爺放心，我守著。”
許長安笑笑，轉身去了酒窖。
抱起兩壇，用草繩捆好，扛到門口。
這次街頭停著一輛馬車。
許長安把酒壇搬上去，自己也爬上車，盤腿坐下，沖車夫道︰“去鄉下。”
車夫點點頭，甩了下鞭子，馬車吱吱呀呀動了起來，車輪碾著凍硬的泥路，揚起幾粒塵土。
田野光禿禿的，遠處的山影模糊一片，天邊雲層厚實，像是要壓下來。
馬車晃悠悠行了半日，竹林漸漸映入眼簾，翠綠的竹葉在風中沙沙作響，林間隱著一座草廬，屋頂鋪著厚厚的茅草，牆角爬了些枯藤，透著股清幽。
馬車停下，許長安跳下車，提著兩壇酒走過去，腳步踩得竹葉微微作響。
院子里，周子昂正拿著一把斧頭劈柴，頭發花白，披了件粗布衣，袖口有些磨邊。
許長安走上前，笑眯眯拱手道︰“老先生，在下許長安，听說您學問高深，特來請教發財之道，順便帶了兩壇酒給您嘗嘗。”
周子昂停下手里的活，抬頭瞥了他一眼，見他提著酒壇，鼻尖動了動，湊近聞了聞壇口的香氣。
他接過一壇，拍開封泥，酒香頓時飄了出來，濃烈中帶著點甜，鑽進鼻子里。
他放下斧頭，見眼前年輕人眉宇間透著股正氣，心里暗暗點頭。
“既來了，就進來坐坐。”
說完，轉身朝草廬走去。
許長安謝過，提著另一壇酒跟進去。
屋里簡單得很，泥牆刷得平整，中間擺了張木桌，上頭擱著幾本書，紙頁有些泛黃。
許長安把酒壇擱在桌上，在一旁的木凳上坐下。
周子昂走過來，坐在主位上，伸手拍開另一壇酒的封泥。
他端起個粗瓷碗，倒滿一碗，仰頭喝下去。
他放下碗，眯著眼點點頭，像是在回味什麼。
許長安笑眯眯道︰“老先生，這酒是我自個兒釀的，味道還成吧？”
周子昂舔了舔嘴唇︰“酒不錯。你這小伙子，手藝不賴。”
許長安拱手謝過︰“老先生過獎了，我就是個小本買賣人，靠這點手藝混口飯吃。
說起來，縣里商貿這些年亂得很，酒肆想安穩做下去，難啊。”
他頓了頓，端起酒壇給自己倒了半碗，喝了一口，接道︰“前些日子，我那鋪子還叫差役翻了一遍，賬簿扔地上，貨架砸得稀爛，客人都嚇跑了。
我琢磨著，這縣里總有些人瞧不得別人好過，生意做得順了，反倒招了閑話。
老先生，您見多識廣，我這小買賣人撞得頭破血流，也沒摸出個門道。
今日來，就是想請您指條明路，免得我這酒肆叫人擠兌得關了門。”
周子昂听罷，淡淡道︰“縣里的事，我早不摻和了。
可你這酒不錯，人也不俗氣，指條路倒不是不行。”
說完，他揮手沖門外喊道︰“來人，添壺茶。”
一個僕人應聲走進來，端著個陶壺。
周子昂接過壺，倒了兩碗茶，推了一碗給許長安，示意再聊。
夜幕漸漸鋪開，天邊最後一抹紅光沉了下去。
桌上那壺茶喝得見了底，茶香淡了些。
周子昂坐在木椅上，手里端著粗瓷碗，碗里還剩半口酒，他慢悠悠抿著，耳朵听著許長安的話。
許長安盤腿坐在一旁。
“老先生，您瞧這東裕府的地界，田多糧足，山里有炭，照理說商貿該是紅火得很。
可如今縣里買賣亂成一團，我這‘醉逍遙’，好不容易攢了點名頭，可原料被人卡了脖子，鋪子三天兩頭叫差役翻一遍，長久下去，誰還敢來買酒？”
“可我琢磨著，這亂象不是沒得治。東裕府的商貿，要真想振興，得把路子走寬些。
咱縣里高粱好，炭實，酒肆要是能聯起手來，互通有無，原料不愁，價錢也能穩住。