她低頭拍了拍裙子上的灰，嘴角微微一扯︰“那成，長安你辦事我放心。
我娘有你照應，我這心總算落下來了。”
她轉身往鋪子里走，步子輕快了些。
許長安站在門口，瞧著她進了屋，才轉過身，沖著鋪子前頭喊道︰“石頭，過來！”
沒一會兒，石頭便跑了過來。
他沖許長安拱手道︰“啥事兒？”
“去街上給我買幾根甘蔗，要新鮮的，快去快回。”
“得 ！”
石頭痛快地應了一聲，轉身跑出鋪子，腳步踢踏踢踏響在石板路上，像一陣風似的刮遠了。
沒多會兒，石頭便回來了，手里抱著一捆甘蔗，青綠的皮上還帶著點露水，瞧著剛從田里砍下來。
他把甘蔗往地上一放，喘著氣道︰“甘蔗買回來了，新鮮得很！街上那老漢剛砍的，我挑了最好的！”
許長安點點頭，笑了笑︰“行，辛苦你了。放那兒吧，我有用。”
他彎腰拎起那捆甘蔗，徑直往後院走去。
石頭站在原地，撓了撓頭，像是沒弄明白東家要這甘蔗干啥，可也沒多問，轉身忙自己的去了。
後院不大，四周砌著低矮的土牆，牆根長了些枯草，被風吹得晃晃悠悠。
院子正中擺了張舊木桌，旁邊擱著個石臼，上頭落了層灰，瞧著許久沒用過了。
許長安把甘蔗往桌上一放，從屋角翻出一把舊刀，刀刃有些卷了口，可還算鋒利。
他拿起一根甘蔗，掂了掂分量，皮厚實得很，捏上去硬邦邦的，里頭汁水像是滿得要溢出來。
他心里有了數，這甘蔗要是榨出汁來，再熬一熬，興許能制出白糖。
王有財那糖肆生意仗著縣里的路子橫行鄉里，可糖料貴得離譜，鋪子里的貨色也盡是些粗糙的紅糖。
若是他能制出白糖，又白又細，價錢還壓得低些，保管能把王有財的生意擠得沒活路。
他嘴角一扯，拿起刀，刷刷幾下削去甘蔗的外皮，青綠的皮剝下來堆了一地，露出里頭白嫩的蔗肉，汁水順著刀口淌下來，滴在桌上留下一攤甜膩膩的水漬。
他把削好的甘蔗切成小段，扔進石臼里，拿起一根木棒使勁搗起來。
蔗段被搗得稀碎，汁水淌出來，順著石臼的邊沿流到鍋子里，甜味兒混著草腥味飄滿院子。
汁水擠出來黏糊糊的，泛著點淺黃。
他低頭瞧了瞧那鍋汁水，估摸著還得再榨幾根才夠熬糖。
天色漸漸暗下來。
月光灑進後院，淡淡的銀輝落在石臼上，映得那堆甘蔗渣子泛著點濕漉漉的光。
院門吱吱響了一聲，白霜端著陶碗走了進來，碗里裝著熱騰騰的茶水，霧氣裊裊往上飄，帶著點茶葉的清苦味。
她瞧著許長安忙活得起勁，身上那件舊衣裳都被汗浸透了，忍不住道︰“長安，你這是忙啥呢？天都黑透了，也不歇歇？”
“霜兒，沒啥大事，就是琢磨點東西。你先把茶放桌上，我忙完就喝。”
白霜點點頭，把茶碗往木桌上一放，碗底磕在桌面上，悶悶響了一聲。
她瞧著許長安神神秘秘的樣子，心里雖有些疑惑，可也沒多問，慢悠悠道︰“那成，你忙著吧，別太累了。我去前頭收拾鋪子，茶你記得喝，別涼了。”
她轉身出了院子，裙擺晃了晃，步子輕快地走遠了。
另一邊，許長安走後，王有財可沒閑著。
翌日，天剛蒙蒙亮，王有財便帶著三癩子出了門，帶著剛從錢莊兌來的一百五十兩銀子。
直奔縣城東頭的“福滿糖肆”。
鋪子掌櫃是個矮胖的漢子，穿了件油膩膩的褂子，正蹲在門口啃饃，見王有財過來，忙站起來道︰“喲，王老板，今兒咋有空上門？”
王有財擺擺手︰“老李，別啃那饃了，我今兒來跟你談買賣！你這鋪子我瞧著不錯，盤給我咋樣？”
他從懷里掏出一錠三十兩的銀子，往掌櫃手里一塞，分量沉得老李手一顫。
老李掂了掂那銀子，愣了愣，隨即笑開︰“王老板出手真大方！這鋪子我開了十來年，生意還行，你要盤，得四十兩才行！”
“四十兩？”
王有財哼了一聲，又掏出兩錠銀子，往地上一放，悶悶響了兩聲︰“這是三十五兩，再加昨兒那錠，夠不夠？你這鋪子我今兒非盤不可！”
老李瞧著地上的銀子，想了會，最終還是點頭道︰“夠了夠了！王老板爽快，這鋪子歸你了！我這就收拾東西走人！”
他彎腰撿起銀子，轉身招呼伙計收拾鋪子。
王有財站在門口，瞧著老李忙活，嘴角一扯，沖三癩子道︰“去，把牌匾換了，寫上‘有財糖肆’，今兒起這鋪子是咱的了！”
三癩子應了一聲，忙跑去張羅牌匾。
隨後幾天王有財帶著僕人四處奔走，縣城里的糖鋪一家家被他盤下來，鄉下那些小攤子也沒放過。
很快，清河縣大大小小的糖肆盡數落進他囊中。
他站在福滿糖肆門口，掂了掂懷里剩下的幾兩碎銀︰“這下縣里的糖市是咱的了！許長安那小子，真是我的搖錢樹！”
王有財盤下縣里最後一家糖肆那天，天剛擦黑，街上的人影還稀稀拉拉地晃著。
他站在新換了牌匾的店鋪門口，雙手叉著腰，瞧著那塊油漆還未干透的木牌子，心里頭跟開了花似的。
縣里的糖市如今盡在他手里，這東裕府崇仁縣的甜頭，從今往後都得姓王。
他哼了一聲，嘴角一咧，扭頭沖著鋪子里喊︰“三癩子，賬本拿出來，今兒得好好算算！”
沒一會兒，三癩子抱著厚厚一摞賬本跑出來，胳膊底下還夾著個算盤，步子踉蹌得差點摔個跟頭。
他把賬本往櫃台上一堆，喘著粗氣道︰“老爺，這幾天盤鋪子花出去的銀子都記著呢，您瞅瞅！”
王有財擺擺手，懶得翻那賬本，直接道︰“別磨嘰，盤下來多少鋪子，賺頭咋樣，趕緊說！”
三癩子忙掰著手指頭算︰“縣里大大小小一共十八家糖肆，全盤下來了，花了差不多一百三十兩銀子。
鄉下那些小攤子也收了七八個，沒花啥大錢，加一塊兒也就十來兩。”