眾多雪山之中留有一條人工修築而成的大道，殘春時節便沒了冰雪，卻不見任何一條車轍或腳印，像是塵封多年的地宮秘境。
三道身影已于群山間行走多時，為首的黑發武士左手雖警惕地按著腰間的佩刀，卻難以掩蓋心中的喜悅之情。左右跟隨著的二位紅發少年，神情平緩，並無任何喜悅或悲傷之情，一路上緊隨其後，一句話也沒問。
不多時，眼前兩道山峰之間出現了一道巨大的關隘，橫跨了整座山谷。而關卡之上，整齊地站立著一排排身形魁梧的武士，霜晶甲冑折射著凍土寒光，關節處的冰裂紋徽記隨呼吸翕張，戍邊者們化作移動的冰川，與周圍的一眾景色完全融為一體。
“來者何人？”為首的武士先聲奪人。此處關隘已經十多年無人通過，普通人自然不敢硬闖，也不會想著能從這里通過。等瞧清眼前三人的生理特征，他便想到了對方的入關理由。
“馬爾斯公爵——柯•羅斯•馬爾斯•魯道夫•卡洛、教廷聖子——賽格羅•爾德•阿緹斯請求拜見教皇陛下。”
不知怎麼，听到這個說辭，阿柯有些發愣，記憶中某些聲音讓他注意到了這句話，可細想又想不起來，最終還是老樣子，不再繼續耗費腦細胞。
“阿德？！嗨，這不是阿德嗎！是你啊！真是你？你回來了！”
阿德箭術極佳，卻不代表視力好到一下子看清頭盔下的面容。听到這幾句話，只心想，約莫遇到了故人吧。
不多久，關上放下一根梯子，武士自己只身爬到了關下。
走近後，士官脫去頭盔，阿德方才認出，這位仁兄還真是舊識，是兒時一同坑蒙拐騙的同行，沒想到這小子居然還能混進軍隊中。
士官倒沒急著和阿德敘舊，對著阿柯二人深深先鞠了一躬。
“你真回來了？我前些日子听到了些小道消息，沒想到居然是真的，而且還是和麥希萊一起。”
“是。這些年看來你混得不錯...能讓我們進去嗎？我們不算是卡洛的勢力吧。說起來，還算是一家人。”
“不用著急，前些日子，就已經收到消息，說最近可能有個別團體進關。所以，剛剛已經派人去教廷通報了，等文書下來你就能回家了，最多一兩天功夫。”
“意思是，我們現在還得在荒郊野外死等著？”
“額...恐怕是啊。”士官尷尬地撓了撓頭，隨後補充道︰“您放心，我去給你們找些吃的喝的，再支個帳篷，生上火，保證不受委屈。”
說著，士官 哧 哧地爬回城牆上。
那副梯子還擱牆上掛著，木質的痛吟在風里綿延，被吹得直晃悠呢。就在這時，緊閉的大門居然緩緩地開了。和之前不同，雖然隔得同樣遙遠，但此刻從門中款款走來的白色幽影，阿德一下就認了出來。
阿柯二人早已經一屁股坐到地上，準備先生起火堆，突然間瞧見大哥一個鯉魚打挺，啪就站起來了，很快啊！大哥的表情更是讓二人驚掉了下巴，沒錯，他居然笑了，先是笑得花枝亂顫，隨後一陣手忙腳亂，手都不知道往哪里放，最後老老實實雙手背後，咧著的嘴也隨著一陣稍息立正緩緩閉上，渾身上下像是都長滿了痱子。
隨著白色人影越來越近，阿柯二人也看清了來者的打扮。淨白的聖袍輕籠著雪白的紗裙，皓白的面紗半遮著面容，腰間別著一柄月白細劍，如同清輝撒下般潔白無瑕。一雙深邃的墨紫色雙眸讓阿柯也不免覺得熟悉，似是在哪看到過。柔黑的長發被一根黑色布條隨意地綁著，左手手腕上戴著一條晶瑩閃爍的碎紅寶石手鏈。
“大哥，好久不見。”女子輕輕揮了揮手，語氣輕柔。
這般風輕雲淡讓阿柯二人略顯意外。他倆不止一次听大哥說起過自己的這位姐姐，描述中，這難道不該是一位十分活潑熱情的姐姐嗎？有的時候還咋咋呼呼，做事總是風風火火，大大咧咧，一副任性大小姐的脾氣。如果真是那樣，姐姐見到自己這些人的第一反應應該是上來就給個熱情的擁抱吧？
“阿蘿！真的是你！”阿德的嘴角再也壓不住了，“好像長高了。不，都這麼多年，肯定長高了...那顆杏樹，杏花應該落了吧！”
“不急，有的是時間。”蟬翼般的面紗滑落，露出一副淡然素淨白皙的面容，驚起一陣寂靜。
這下，阿柯看得更明白了，除了似曾相識之外，這張臉最大的感覺就是冷，冷到骨子里，十分難以親近的感覺。
“你就是傳說中的阿蘿大姐嗎？”
“叫二姐吧。”說著，阿蘿走近，上下大量一番，滿意得拍了拍阿柯的肩膀，捏了捏他的腮幫子，“果然，和父親當年一模一樣，有過之而無不及。這位是？你媳婦？”
“我叫米婭塔，小米。陪阿柯和大哥一起來帶姐姐回家。”小米眨巴這水汪汪的大眼楮做起來自我介紹。
“回家？好，謝謝小妹的好意。”
阿德顧不上阿蘿的巨大變化，只是沉浸在重逢的喜悅中︰“我們，現在去哪？”
“先回我的店里。”
“店？是你之前信中寫的？”
“對，幫菱姐開的...有件事，得向大哥你道歉。”
“怎麼了？”
“知道你最討厭酒鬼。我這些年雖嗜酒如命，卻也沒想著戒掉，讓你失望了。”她的肝髒早已長成橡木桶形制，液態的往事在其中發酵，每道褶皺都蓄滿不同年份的月光，“不過，我出門前洗過澡，身上應該沒有酒氣的。我酒量很好，本來身上酒味也不重。對不起了。”雖說是道歉，可阿柯完全看不出二姐的悔意，似乎還有些挑釁意味。
“...無妨，這些年你過得太辛苦，喝點酒如果能排解些憂愁，盡管喝好了。”
這話一出，連小米都覺得不對勁了，大哥一直以來都是原則性極強的人。隨便兩句話就把原則給拋到腦後了？這還是自己的大哥嗎？
小米自然是不認識二姐的，但就這短短幾百米路上，听著二人的對話，她便能察覺出些異樣。大哥對于二姐所有的印象不出所料地停留在了過去。嘴巴上說著理解或者不在意，可心里真的是這麼想的嗎？而二姐就更不對勁了，似乎打算把自己這些年不好的一面全都一股腦地說出來，這又是在干嘛？說難听些，豈不是在故意貶低自己，或者是誠心惡心別人嗎？她似乎是個演員，卻不露出絲毫的表演痕跡。
一旁的阿柯看出了小米的小心思，拉著她的手，示意她走慢點。不一會，便與前方的哥哥姐姐拉開了些距離，這對少年人相視的瞳孔里泛起漣漪般的困惑，小聲說道︰“二姐是不是著急要去做別的事？我總覺得她在擔心時間不夠她把話說完，一下子說這麼多，挺膈應人吧。”
“大哥不會在意的，他已經失了智，只挑自己想听的話听。”
“唉，要是父親在就好了。”阿柯抬頭，像是在找父親一般，對著天空抱著拳拜了三拜，少年將五指張成星芒狀，讓雲絮從指縫漏向眉骨，這是他記憶里父親教授的特殊祭禮，隨後垂下頭嘆口氣，“不過，我想，二姐應該有自己的考慮，畢竟我們是一家人。”
“她會不會是覺得自己混得不如意，不如你有錢有勢有地位，怕咱們瞧不上她，不願意和她玩？”
“恐怕是的。不過，我們加油，好好關心她，之後如果可以，再讓蕾塔迪暗中給她送點錢，多陪她玩玩，應該沒問題的。”
“嗯，離樹爺爺說的時間還差有幾個月。阿柯，咱們好好加油！”二人隨即又是擊掌又是握手。
“你倆干啥呢？趕緊過來，介紹個人給你們認識。”
轉眼間，幾人已經進入了關內。守城的士兵並沒有來歡迎，僅僅有一位中年武士牽著幾匹馬在等候。
看著眼前對著阿德一陣拍手叫好的中年人，阿柯又是一陣恍惚，怎麼這位大叔好像也在哪里見到過？
“你就是阿柯！太像了！”修沃上前激動地一把抱住阿柯，控制不止地拍著他的頭，“果然，虎父無犬子啊！”
“哦，您是修沃叔叔？父親經常和我說起過你，說你是他最好的朋友，最親密的戰友，也是最信任的人。”
說起阿離，三人又不免一陣唏噓感嘆。
一路下來，阿柯漸漸了解了些過往的故事。哥哥姐姐在最弱小無依的年紀相依為命，結下了深厚的情誼，而父親也在那時為二人提供了最堅實的依靠，宛如一家人，只可惜，彩雲易散，一切都不復從前。
赭石色牆面上留著三十七種語言的涂鴉，檐下鴿子籠用生銹的彎刀碎片加固。皮革匠會將羊皮紙邊角料賣給抄經人，那些帶著血漬的皺紙最後成了贖罪券的襯底。乳香與腐魚內髒的氣味在駝鈴聲中交織，戴面紗的香料販子用銅匙舀取紅花時，會故意讓暗紅色花蕊落入粗陶罐，發出類似顱骨踫撞的悶響。
閹人歌者用龜甲撥片彈奏七弦琴，音階間夾雜著鑄幣廠沖壓銅幣的悶響。銀匠敲擊鏨子的節奏，與面包匠捶打面團的聲響構成復調。賣無花果的孤兒用教堂蠟燭油涂抹開裂的腳後跟，他們兜售果干時會模仿執事吟誦︰三枚銅幣換五粒神界的星辰。
當阿柯的靴子踩過浸透羊血的排水溝時，他嗅到了與英珀斯相似的腐朽，但這里的腐爛更具層次︰上層是焚香的灰燼味，中層飄著魚露發酵的腥咸，最底層則是從不清理的公共廁所蒸騰出的氨氣。馱麥粉的騾子突然在街角跪下，趕畜人立刻用古語咒罵著，抽出腰間瓖有聖徽的短鞭。
游走于羅賽那庭的外城之中，阿柯仿佛回到了京畿，完全看不出區別，唯一顯眼的，是往遠處高地上眺望，依稀可以瞅見一座聖潔的殿堂。
吧台後的陶甕里腌著白頭蜥蜴，牆角堆放的酒桶用教堂彩窗碎片封口，其中似乎夾雜著未寄出的信箋碎片。二姐的酒館並沒有裝修得十分豪華，就是最平常的店鋪，只不過，除了這，城中一路下來再沒有任何別的酒館。而店里的員工也基本不超過二十歲，甚至不少是幾歲的小孩子。
“他們都是些沒人要的孩子，我就這點資本，所以只能收留這麼些了，再多的話，就不能保證生活。”阿蘿解釋道。
剛進店不久，一群孩子們便一哄而上，放下手中正在繪制的兄弟姐妹們的畫像，圍著阿柯議論紛紛。看著笑臉盈盈的同齡人，阿柯和小米開心極了，很快便和他們打成一片。
“果然，弟弟和誰都能處得來，真厲害，父親恐怕都不如他。”阿蘿語氣輕柔，多了些笑容，只是，仍然一副寡淡的神情。
“這些年，有他們陪著你，倒也不算寂寞？”阿德嘴巴上說著是替阿蘿高興，但心里卻有些不是滋味，生出了些不平衡感。
“不要多心。這是我的責任，菱姐托付給我的事，不能丟下不管。”
“我曉得菱姐是好人，可...”
“公子不用擔心，小姐已經做好了安排。”一旁的修沃趕忙上前解釋，“你們盡管做自己想做的事，一切留給我。職責所在。”
也不知為何，听了這話，阿德更不是滋味。這兩個字讓他心里別扭極了，似乎只有自己才是那個最不負責的人。明明自己吃了這麼多年的苦，到頭來究竟為誰辛苦為誰甜？本以為今日重逢應該一團和氣，卻隱隱生出了一眾不痛快的事，如鯁在喉，又不知該從何說起。
“大哥，咱們先開飯吧。我知道你們大概今天就能來，所以，生意都沒做，專門為你和弟弟準備了接風宴。”
說罷，阿蘿朝著後廳走去。不一會，領著小蘭、小美等人將眾多佳肴端上餐桌。由于人員眾多，整整拼了四張桌子。阿蘿、阿德位于正坐中央，阿柯、小米坐于二姐身側，修沃坐到了阿德一邊。
看著二姐毫不客氣地就給自己倒酒，阿柯小心翼翼地對著大哥問道︰“大哥，我能喝點酒嗎？”
“...無妨，今日重逢，不用拘束。”隨後轉頭對阿蘿說道︰“少給他倒點，酒量比父親差遠了。”
阿蘿滿口答應，但心停手不停，一杯一杯地給弟弟灌酒。她自己酒量極佳，開場就干掉了一瓶，一點醉意沒有。話分兩頭，阿柯這邊可就慘咯，沒兩杯酒便一臉通紅，開始胡言亂語。
“我想上天，和太陽肩並肩...長大了，我要當太空人...蓋亞！！！”
先前的顧慮以及隔閡，在這一場宴飲中似乎煙消雲散。阿蘿被阿柯弄得哈哈大笑，不斷地逗著弟弟玩，一旁的小米也跟著阿柯手舞足蹈。阿德終于放松了心中緊繃的弦，可轉念又想，此情此景，如果父親也在，該多好啊。他都能想象出父親一手抱著阿柯，一手摟著阿蘿，三個酒鬼活蹦亂跳的場景了。
看著阿蘿喝了一杯又一杯，他心中又是一陣不可名狀地嘆息。當年的阿蘿，雖然不胖，但多少有點嬰兒肥，面色紅潤，表情也比現在豐富多了。而如今，如果不是喝了點酒，消瘦的身形配上冷白的面容，任誰的都無法將之與當年的活潑少女聯系起來。想到此處，他仿佛能將這些年阿蘿吃的苦盡數重映在腦海之中。如此情形，如果故人再次看見，該是有多心疼。
相比之下，自己健碩了許多，精氣神提升了一大截。雖然也一直在苦修奔波，但那只是身體上的勞累，況且疲勞更為精神上的空虛起到了麻醉劑的作用。
這一頓飯吃了好幾個鐘頭，大家都高興得忘記了時間，直到門外傳來了一陣不合時宜的敲門聲。
“老默！”阿德抽身去開門，瞅見了一張熟悉親切的蒼老面孔。望著老者日益衰弱的身體，他不免有些自責與心疼，“你這些年還好嗎？身體怎麼樣？”
“殿下！您終于回來了！”比起阿德，老默明顯更激動，撲通一下，直接給阿德跪下了。死死抱著阿德，不肯放手。
一番敘舊後，老人說明了來意。
“這麼著急見我？老頭子又想來哪一出？”
“陛下十分想念您。您要明白他的良苦用心，他是最關心你的人。”
“哼，算了，我去叫上阿蘿和阿柯。咱們趕緊出發吧，以免老頭子整出別的破事。”
說著，老默從身後取出一套干淨的袍服，示意讓阿德換上。阿德原本一臉嫌棄，十分不情願，但面對眼前善良的老人不斷地勸誡，他最終也只好妥協，但僅僅只是把那件袍子披在了拉比親手給他做的武士裝之外。說起來，這件袍子，樣式上，和阿蘿的完全一樣，僅僅是顏色不同，是純黑色的。
拜見完阿德之後，老人又參見了阿柯，對于這位馬爾斯公爵他也給予了極高的評價，稱贊他比起當年的阿離有過之而無不及。阿柯這些年听慣了這般說辭，也不當回事。他對于面前的老先生充滿了好感，畢竟一直听大哥和二姐起。只不過，老默看人看得一向極準，他第一眼便看出了阿柯的不凡，所以自認為沒有任何一句話是吹捧。
十三座石灰岩鐘樓呈鋸齒狀排列，檐角懸掛青銅鐸鈴。每座鐘樓代表一位使徒，石基雕刻其殉道方式︰嵌入碎石子的鹽柱、嵌滿陶片的人形凹陷。
聖殿的外圍，阿柯小米看見了零零散散在地上插了大約四十根蠟燭。
“每一根蠟燭，代表著一位為了女神而英勇獻身的聖殿騎士長。”
這座老遠便瞅見的潔白聖殿十分莊嚴，可，走近之後，阿柯便不覺神奇，這樣的建築，在馬爾斯也是有的。真要算起來，就是和樹老頭的圖書館相比，這也並不算得上宏偉，可能更多的還是其歷史、政治意義吧。雖說進入神國時間極短，但一路所見所遇卻與之前听說的完全相反。
在剛認識二皇子不久，他便听到了許多關于迦撒特的傳聞。說那里都是些雄奇瑰麗的建築，可真到了這，發現和自己的老家馬爾斯沒啥區別。整個卡洛都在說神國哪里哪里混亂，底層如何如何民不聊生，連飯都吃不起。事實上，這里的人民過得不要太好。雖不是都大富大貴，但除了極少數地區，大部分人都能有基本的生活保證。反觀卡洛，許多人民連飯都沒得吃，就是在富裕的地區，人們也過得不如意，成天抱怨生活艱辛，情緒十分低迷，這些卻沒有在羅賽那庭看見，即使在雜亂的外城，也沒有瞅見。想到這，他想到了大哥經常給他講述的往事，大哥和二姐童年所經歷的一切似乎並不符合如今神國的種種，這又究竟是怎麼一回事？
大殿內的稜柱表面陰刻著歷代殉道者的臨終姿態︰第三柱是單膝折斷仍緊握經卷的盲眼修士，第七柱展現被剝皮者用肋骨執筆書寫遺訓，最頂端的斷裂處留著被劈砍過的劍痕。
蜂窩狀拱頂由肋架支撐，每根肋架末端掛著香油銅燈。地面鋪陳雪花石膏板，接縫處填嵌黑曜石碎末。彩陶壁磚拼貼出十三場著名瘟疫圖景，釉面特意保留了燒制時的氣泡與流痕。
“老頭，你看看誰來了。”阿蘿的這句話，將阿柯從一陣胡思亂想中拉回現實。原來，他剛剛已經拉著小米，跟在大哥二姐身後不知不覺地走入了聖堂。眼前是一位穿著樸素白袍的老人，看著很親切慈祥嘛。他並沒有坐在中央的大椅子上，而選擇了大廳一側的一條木凳，木凳邊緣有道半掌寬的磨損，幾百年來，每位繼任者就座時，都會先用權杖尖端抵住相同位置，因此才形成了凹痕。
“孩子，你不應該再回來。”
“我做事，輪得到給你解釋？”剛听到老者的開口，阿德竟直接露出了極強的抵觸情緒。說起來，這些年敢對面前老者沒大沒小的也就阿蘿而已，卻絕對不像此刻的阿德一般囂張並充滿敵意。
“怎麼，學了幾年武藝，就真以為自己天下無敵了？”
“至少，如果我今天想殺你，你絕對沒有任何生還的機會。”
“大哥，可別啊，咱們還是先講道理，別人沒有不仁，我們不能不義啊。”自進入大殿，阿柯便覺得有些陰冷，仿佛石壁的寒氣都滲入了他的鞋底。
阿柯的一句話，讓阿蘿忍不住捂著嘴輕笑了兩聲。阿柯這才反應過來，真奇怪，為何大哥和這老頭一陣劍拔弩張，二姐卻沒有阻攔的舉動，甚至一句話都沒說。
“別管他倆，小時候，大哥就這麼和老頭說話，不用當真。”阿蘿解釋道。
阿柯的出言讓老者的目光掃向了他︰“你是阿離的兒子吧...簡直一個模子刻出來的。”
“您居然也認識我父親？”
“他沒給你提起過我？”
“您不是教皇嗎？我知道啊。大哥說起過你，他讓我叫你老頭就行了，對你不必客氣。”
“只有他這麼沒大沒小。連阿蘿和你都被他帶壞了。”
“那我該怎麼稱呼你？陛下？”
“我是你父親的教父，你也可以跟著這麼叫我。”
“啊？”阿柯驚訝地望向了大哥，直到大哥很不情願地點了點頭，他才知道居然還有這件事。
“孩子，整片大陸，除了我，又是誰有資格當你父親的教父？卡洛的皇帝還是阿離的晚輩呢。”說到這，教皇又想到了另一件事，“你連這都不知道，應該也不知道，你這無禮的大哥是誰吧？”
“大哥？大哥不就是大哥嗎？”顯然不對。一旁的小米拉了兩下阿柯的衣角，似是提醒著他，“對吼，大哥是你們這兒的聖子，應該是很大的官吧。”
“不是官，盡是些包袱罷了。”阿蘿輕輕拍了拍弟弟的頭，“大哥是老頭的外孫。要不然，他們怎麼一個姓呢。”
“啊？”阿柯終于想明白了究竟是哪里奇怪，一切都解釋得通了。這麼一來，大哥竟真的和自己就沒有血緣關系了？可是，大哥的父母又究竟是誰呢？二姐也好，大哥也罷，他們從來不提及自己的父母親人，唯一天天掛在嘴邊的父親還只是個與自己沒有血緣關系的義父。想到這，他又想起了店里的一眾小伙伴們，大家都是無父無母。真是件悲傷的事啊。
“教父，您真的是大哥的親人啊？”
“是的，只不過，他自己不願意承認。”琉璃窗將夕照切割成塊，在兩人之間劃出血色溝壑。
“切，當你的親人，真是倒了八輩子血霉。”這話一出，阿蘿也趕緊拉了拉阿德的胳膊，似乎終于有了想要調和矛盾的意思。這可讓阿德有些不爽，眼前的臭老頭才是造成二人悲慘命運的罪魁禍首，現在阿蘿居然有胳膊肘往外拐的意思，讓自己好一陣不悅啊。
“真是一點長進都沒有。除了一身蠻力，這些年，也不知道學了什麼，有機會我倒真是要好好問問你那老師，亂教了你什麼本領？”
“住口！你有什麼資格說拉比的不是！拉比真心待我，視我如親子。你呢，明明是我的至親，卻只知道把我往火坑里推，讓我和親生父母反目成仇、永不相見，天底下哪有你這樣無情無義之人。”
“還是我高估你了，簡直是大不如前。一身戾氣，把你的心都腐蝕殆盡。本想著，讓阿離帶你離開，在島上大可以過平靜日子，你倒好，非要千方百計地趟這池子渾水！”
“你還好意思說？要不是你的人害死了父親，阿蘿也不至于在這里多受幾年罪！？”
“我？我還想知道究竟是誰殺的他。阿離一片赤誠，我怎麼可能希望他死！”老者大概也只有面對自己這“胡攪蠻纏”的外孫時，才會忍不住發火，往日的他，可都是一副穩如泰山的神情呢。
“不是你又是誰？！”
殿外，老石匠格姆正在雕刻著第四十一根蠟燭台。這個月教廷送來的尸體特別多，指骨儲量卻不足。他決定用女兒換乳牙時留下的臼齒做燭芯托，反正那丫頭在妓院接客後，再也不需要咀嚼硬物了。
“好了，你們安靜會吧。”阿蘿輕聲細語的一句話，終于讓兩人不再爭吵。她無力的嘆息聲從前不知道在這座聖殿中反復出現了多少次。
一旁的阿柯本準備問些關于父親的往事，但見場面已經完全變成了吵嘴，只好和小米一起坐在地上畫圓圈玩。
“今天，就先不說了，大哥既然回來了，就別再去討論過去種種是非對錯，除了釋放情緒外，解決不了任何問題。咱們在場的，都是一家人，重逢就算沒有欣喜，也不必惡語相向。”
“還是阿蘿懂事，不像這臭小子。”至此，老者也不再說下去，不然可真就沒完沒了哦，“你帶他們回去吧，好好休息幾日，剩下的事情，我盡量一個人解決。去吧。”
“走啦。”阿蘿輕柔地摸了摸阿德的頭，像哄孩子一樣。一番安撫下來，可算把這根杵在地板上的柱子哄走了，“你倆，別玩了，跟姐姐回家。快起來。”
這對地主家的傻兒女也站起身來，拍拍屁股上的灰，屁顛屁顛地跟在了姐姐身後，臨走前，二人還不忘給老爺爺鞠躬行了一禮。
拉著三個人，阿蘿想想就一陣好笑，瞅了瞅三個人的神情，一個呆若木雞，一臉嚴肅卻又像在生悶氣，一個就知道樂呵痴笑，另一個瞪著圓圓的大眼楮，天真地陪著傻小子閑聊。自己也不知道造了什麼孽，“拉扯”著這三位活寶。相比知下，店里的弟弟妹妹就比他們三個好帶多了咯。
鋪著被無數膝蓋磨出凹槽的玄武岩條石，兩側溝渠流動著混入香灰的雪水。白晝最後的金幣在聖徽上滾動，暮色像融化的青銅灌入聖徽凹槽，將四人影子焊刻在玄武岩路面。阿蘿試圖抬起左腳，卻隱約發現鞋底已經粘連上了凝固的時間。
“二姐，那邊冒煙了，是不是失火了？”
阿蘿望向西方，遠處確實升起陣陣黑煙，但她似乎已經見慣不怪。
“是人為放的火，那一帶經常會有很多落葉樹枝桔梗等，一般堆積到一定程度便會選擇人為燒掉。”
“為什麼要自己放火啊？不危險嗎？”
“就是因為害怕危險。如果不在可燃物堆積到一定程度之前把它們全燒掉，以後就有可能造成更多的火災。”
“原來是這樣啊。”
三人繼續沿著回家的路走去，見阿德依然一句話不說，阿蘿雖有擔憂，可心里又覺得尷尬，不知道說什麼才合適。
“二姐，你這把劍好漂亮啊，樹爺爺說過，這是他修復的。”
“這個？”說著，阿蘿解下劍，順手就遞給了小米，“這是父親留給我的護身符，帶著她，就沒人敢害我性命。”
小米沒管這麼多，直接把劍拔出劍鞘。通體潔白的長劍，看著很細，也的確很輕，連她這等完全沒有運動細胞的人，拿著也覺得十分輕巧，毫不費力。
這時，一旁的阿德終于開口了。
“別覺得這是普通的劍。要知道，卡洛如今最大的寶物——那柄破碎的聖槍，即使當年被分成了幾十塊碎片，也絕對是聖物。而這柄劍，可是與之齊名的另一件聖物，甚至，還隱隱壓過聖槍一頭。所以，你說說，這算不算寶物？”
小米就是再听不懂，也知道這東西的價值，嚇得趕忙把她甩給了二姐。阿蘿一陣輕笑︰“別听大哥的吹捧，雖說是有這個典故，但畢竟只是一把舊劍，握在手里也就是這等輕飄飄的罷了。”
“劍代表權力，刀代表守護，匕首代表淨化，槍代表神罰，弓代表清洗，鋸刀代表屠戮，戟代表鎮守。這是父親當年和我說過的。所以，我的這把刀是用來保護這柄劍的。”
“有這麼多講究？沒听父親說起過呢。”不僅阿柯，連阿蘿也不知道這些說辭。
“大哥，我們或許不用太在意這些，武器還是讓之單純地當成個武器吧。”
“有力量才能做到自己想做的事，如果我當年有如今的本事，就能帶你和父親安然離開。”
說到這，阿蘿忍不住一臉黯然︰“也許，擁有力量並不能贖罪，而是一種懲罰。走吧，先回家。”
一縷夕陽再次繞過聖堂，照在了兄弟姐妹四人身上，這一家子人，第一次一齊走在了陽光之下。
最近的一段時間，阿蘿經常夢見自己成為一名舞女，在春意盎然的原野之中起舞。一襲紅色的紗裙，四周一眾動物植物如同成精一般，圍在身邊，死死地盯著自己。血色在裙裾綻放時，總有琴聲從地底滲出，而她只能舞到精疲力竭，舞到生命力耗盡，用死亡來祭奠春天，慘紅的身軀倒在綠坪之上，陣陣鮮血四散開來，周圍的動植物慢慢靠近，圍繞著尸體，用沾染鮮血腳印紅了大地，玉體橫陳，再無人關心。
從夢中驚醒，阿蘿有些分不清現實與夢境的邊界。
“二姐，怎麼了？”
幸好，一旁的小米讓她略微心安。自相識以來，小米特別粘這位二姐，幾乎無時無刻不呆著她身邊。睡覺也一定要睡一起，抱著姐姐才能睡著。阿蘿一點也沒介意，這小妹不僅長得可愛，性格也憨憨的，特別討喜，很喜歡讓她跟在身後。
阿蘿房間床的正上方是一個不大的天窗，每次睡不著，她都會靜靜地透過天窗看星星。
“二姐，你睡不著嗎？”
“沒事，你先睡吧。”
“那我也睡不著好了。”
“哈哈，你這可愛的小姑娘，要不怎麼說大家都喜歡你。”
“不如，二姐你給我講故事好了。”
“你想听什麼？”
“說說，你和大哥的故事吧？大哥以前經常給你寫信吧？”
“他，嗯...有些信寫得太肉麻了，我也看不懂。”
“挑一些能說得清的說說唄。”
...
“杏花明明都開了，可為什麼會下雪呢？”
“落雪是她內心空缺的一塊。”
“冬天的屋內，雪花從壁爐上飄落。”
“最後不就成了水嗎？”
“不好喝，不如我自己采的露水好喝。”
“阿蘿，如果你當了教皇，第一個要做的事情是什麼？”
“嗯...我要把不吃香菜的都抓去坐牢。如果是你呢？”
“我也一樣，我幫你把不吃香菜的抓去坐牢。”
“大哥，我听說，島上擁有全世界最美的落日。”
“是嘛，我不這麼覺得。當我第一次在島上看落日的時候，並沒有覺得什麼特別的，因為，屬于我自己的日落，早已遇見。”
...
“哈哈哈，大哥怎麼還能寫這些東西出來。”
“就是說啊，要是當著我的面，他指定說不出這些話。而且，他每次寫信最後都加‘絕筆’這兩個字。”
“他是不是覺得再也見不到你了？”
“不，他只是太想再見到我罷了。可我知道，我們一定會有機會再見。”
“你為什麼這麼肯定？”
“老樹存殘葉，紫魄咫尺魂天涯，風過影孑孑。就是這個夢...算了。”說著，阿蘿指向天窗中最亮的那顆星，“看見這顆最亮的星了嗎？我給你講個天琴女王的故事好不好？”
“好啊。”
每日清晨，會有黑袍文書官用鴉羽筆蘸取葡萄酒，將祈禱文寫在樺樹皮內側。塞入牆縫前需用乳香燻烤，使卷曲的樹皮永久定型。開采自黑山峽谷的赭色砂岩，表面布滿風蝕形成的蜂窩狀孔洞。牆基處排列著七百個生鐵燭台，每個燭柄都被不同溫度的手掌攥出凹痕。
站在這面牆邊，阿柯一臉懵逼。看著周圍虔誠祈禱的人群，還有不時對著自己下跪敬禮的人，他更覺得不自在了。他覺著吧，這些人根本不是為了信仰而對神明祈禱，大概只是為了好處，更像在交易。何況，在女神的眼里，大家和小飛蟲沒什麼區別，根本不值得多看一眼，都是這些人一廂情願罷了。
他想不起來究竟是誰和他說的，但清楚地記得，有一個人讓他到聖城的這面牆的夾縫里找一張紙條。眼前的牆里早就被滿滿當當塞滿了紙條，誰知道究竟是哪一張呢？
就在他都準備放棄的時候，突然注意到了其中的一張紙條，里面露出了一角，依稀可以看到其中的幾個字。走近一瞧，讓阿柯震驚不已，因為其中的文字竟然是樹老頭圖書館里的古書中才有的一種文字。他有了預感，小心翼翼地將紙條抽出，吹去其上的灰塵。看這模樣，這張紙，已經不知道放在這里多少年了，似乎就是等著他來打開。
“老柴︰
人家想吃肯德基了，什麼時候請客咯？還有，你們到底拍了什麼好玩的照片啊？就不能讓我看看嗎？
小喬以及小暮”
原本，阿柯是看不懂這些文字的，他只知道讀音，但不知怎麼，突然靈光乍現，隨即拿出一張嶄新的白紙，寫上了歪歪扭扭的幾個古文字。
“我不賣肯德基啊？你被騙了吧？”
寫完後，他將紙條緊緊地塞進石縫之中。
他今天來還有件大事。聖殿的內殿之中有著一座神龕，那里放著一個女神留下的聖物，就在聖櫃之中。據說，以往只有他的父親打開過，而如今，他，當然，也包括小米，同樣有資格去打開查看其中存放的聖物。不過，小米天天粘著阿蘿，又是讓她教自己寫字，又是幫著她做飯，根本沒有功夫去管這閑事。
阿柯自己一個人來到聖殿外圍，無人陪同也沒有人阻攔。到了內殿的外圍，更是連一個守衛都看不見了，畢竟這里也不會有任何人敢闖。
莊嚴肅穆的氛圍並沒有嚇到阿柯，他就像在自家後院一樣閑庭信步，不慌不忙地走到了內殿的最核心的位置。而當他打開聖櫃的一瞬間，臉色一變，一陣不可思議的神情。
“怎麼，會是這樣？”