蕭炎遇刺的消息，以極快的速度傳回了北疆。
“依先生看，此番是誰下的手？”
“應當不是三皇子的人。”
莊先生捻著胡須，說道。
“那些人對三皇子亦是毫不手軟，朝中傳來的消息說定西侯最近頻頻出京城。”
當今定西侯，正是六皇子的舅父。
祁祝搖著扇子沒有說話。
杜先生不由得嘆了一句︰“陛下當真是老了。”
如今幾位皇子在朝中拉幫結派，相互傾軋幾乎是毫不遮掩，聖上不可能毫無察覺。
只怕也是有心無力了。
那些原本忠于陛下的純臣，要麼站了隊，要麼在這樣的時候悄然沉寂下去。
“對了，京里還傳了消息，說是陛下正四處尋老院正的消息。”
站在一旁當透明人的周池抬起了頭。
祁祝也坐直了身體︰“找老院正？”
杜先生點點頭︰“听說自除夕宴後，聖上龍體便不大爽利，三無不時還罷朝兩日。”
“老院正醫術精湛，當世無人可與之比肩，當年辭官乃是因為如妃娘娘身故，將軍又以稚齡被發配北疆，陛下對老院正也起了防備之心，如今陛下卻又開始尋起了老院正，當真是……”
叫人不知道說什麼才好。
祁祝譏諷一笑︰“那人不是慣愛如此，有用了召之即來，無用了便棄如敝履。”
甚至趕盡殺絕。
“老院正在北疆待得好好的，長途跋涉到底不好，這種事情就不必叨擾他老人家了。”
听了這話，兩位先生不予置否。
祁祝收了情緒，繼續道︰“這一路還有半個月呢，將軍這路上還不知道有多精彩，我等也不能干等著。”
“我已命城北大營趙將軍點兵出發，隨時接應將軍，令召胡守備等人率軍前往城北大營，明日我也會前往，此後城內事宜還要兩位先生多加看顧……”
莊先生和杜先生自然無有不應。
周池卻是也要跟著祁祝前往城北大營的。
周泠泠剛回來，沒想到大哥卻要離家。
“大哥，這個你帶上，穿在里面。”
周泠泠手上是一件黑色的馬甲，正是防彈衣。
“還有這匕首，削鐵如泥，你也帶上。”
“這是老頭兒做的金瘡藥……”
零零碎碎的，擺滿了小桌。
當初二哥走的時候她也給準備了一份，如今大哥要去城北大營，她自然也要準備一份。
周池看著桌上這些東西，眼底一片溫柔。
“好，多謝妹妹。”
他伸出手，摸了摸妹妹的腦袋，“大哥會努力成為你的依靠。”
以後你就可以不用那麼辛苦。
可以真正按照自己所期望的那樣——
躺平。
*
這次回來之後，安北城的氣氛和自己離開前已經不一樣了。
整座城池仿佛都肅穆了不少。
百姓們都安安分分的種植新糧，非必要不再到處走動。
城里來來往往的，更多的是士兵。
所有人都知道，一旦他們的將軍進京有個萬一，北疆必定有所行動。
而這些動靜，祁祝沒有完全隱瞞，甚至故意透露給了某些人。
是威懾，也是博弈。
南方天災，除了如雲水縣外的極少數地方，處處亂象頻發。
朝廷派出兩萬兵馬平亂，卻是越平越亂。
原本只是需要官府賑災的流民，化為了暴民。
一波未平，一波又起。
東海突發地動，竟是海水倒灌，淹沒了沿海無數人家。
漸漸的，民間有傳言，乃是因為當今陛下失德，這兩年才會民不聊生。
甚至有人開始讓陛下下罪己詔，向蒼天懺悔自己的罪過，祈求上蒼原諒，放過他們這些無辜的百姓。
而這個消息，竟被一個頭鐵的言官當朝說了出來。
甚至還指責了這位陛下對兒子不慈，對百姓不愛，將某位皇子發配邊疆多年，任由士兵們吃不飽穿不暖，還要血肉之軀護佑大元疆土雲雲……
蕭炎︰你干脆報我身份證號碼得了。
這位言官說完這話，還沒等皇帝發落，自己就觸柱而亡了。
大元雖沒有前朝那般重視言官，可對這些嘴皮子利索的言官還是很敬畏的。
以死相諫，自古以來就是言官的最高榮譽。
也是在位者的一大污點。
因為這意味著在位者的德行有失，已經到了需要人以死相諫的地步了。
外有民間震蕩，朝中還有言官以死相諫。
本就是撐著上朝的皇帝當場就被氣得翻了白眼。
一時之間，宣政殿亂成了一鍋粥。
而就在這時候，三皇子也終于等到了他的人。
林統領護著張大人退到安全處，眼看著所有刺都客朝著北疆王那處蜂擁而上，而三皇子明明就在旁邊，卻只兩個刺客跟他的護衛你來我往的。
蠢貨！
他不由得在心里暗罵了一句。
真當他是個傻子了！
別看北疆王身邊只有那幾個人，可他們互為依靠，彼此交付後背，這是戰場上才能歷練出的生死相托。
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而被幾十人圍住，北疆王卻面不改色，仿佛一切都胸有成竹。
林統領再看看旁邊一臉著急，恨不能親自上去砍自己兄弟兩刀的三皇子。
他身後，張大人似是被夜里的風嗆著了，不由得輕咳了一聲。
林統領當即也不再觀望，吩咐道︰
“保護北疆王！”
他一聲令下，原本只是將刺客團團圍住，卻只是看著北疆王等人和刺客打斗的羽林軍猛地朝著那些刺客沖了過去。
三皇子一愣。
濃郁的黑夜里，他咬牙切齒的看向這邊。
林霄！
他是父皇的人，難道不知道臨行前父皇答應過，要將十萬北軍交由他統領嗎？
林霄︰他娘的我也不知道你這麼不靠譜啊！
龍生九子，各有不同。
三皇子怕是在上京待久了，腦子都待壞了。
已經經歷一次，他該不會還以為就這些烏合之眾真的能將北疆王送走吧？
是的，在林霄心中，這次這些人就是些烏合之眾，連上一次那批人都比不上！
一切再次恢復平靜，林霄上前︰
“兩位殿下安好？”
蕭炎點了點頭︰“多謝林統領。”
三皇子卻盯著林霄︰“林統領果真盡職盡責，兩次救了本皇子。”
“大恩大德，待回京之後本皇子必定重謝！”
听了這話，林霄面不改色的回答︰“都是臣下應盡職責。”
三皇子︰“……”
蕭炎倒是又看了他一眼。
兩波了。
這回京的路上還真是熱鬧啊！
也不知道還有沒有下一波？
當然有。
五日後，
皇帝病重的消息傳來，林霄等人加快了行進速度。
就在當天夜里，看著將他們團團圍住的野狼。
蕭炎意識到他們這次是遇到了硬茬子了……
就是不知道這又是哪位好哥哥的杰作？
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