眼前這個女子，雖是第一次見，南聲聲卻是听聞了許久。
莊頭上，那些下人憐憫的“外頭那位姑娘”，今日讓堂兄和未婚夫陪同游湖的“表妹”，讓甦鶴眠親手撫琴的“采薇妹妹”，想來便是她了。
少女旁邊，還站著一個高大的少年。
南聲聲盯著少年與父親如出一轍的眉骨，忽然想起三年前初到莊子那夜，莊頭娘子舉著燭台冷笑。
“真當自己是唯一的侯府嫡女？你娘在南境廝殺，你爹在溫柔鄉快活呢。”
看著他們姐弟緊緊站在父親身後，仿若那才是一家人，南聲聲忍不住苦笑。
原來，就連莊子上的下人都知道，父親生了一對外室子女。
或許父親想讓他們入侯府許久了，一直不得機會。
如今母親戰死，機會不就來了嗎？
可嘆父親還給他們安了個表親的身份，真是可笑。
更可笑的是，父親三年未見自己。如今見到後說的第一句話，竟然是引薦他們姐弟。
父親甚至都未過問她一句，這三年來在莊子上過得如何，病養得如何，一路上奔波是否受冷受凍了，更未對母親之死安慰自己一句。
往日那些埋在心底的疑問和不可置信，如今看來是不用開口了。
就在這一瞬，南聲聲選擇了相信。
“父親，他們當真是南家表親？”南聲聲輕啟干裂的唇。
“當——當然。”侯爺看向堂內一眾人，又小心翼翼看向南采薇姐弟。
南采薇將頭埋下，雙目噙淚，像是受了天大的委屈。
南聲聲將兩人的神態盡收眼底，卻是不解。
如今母親都不在了，若父親想讓這對外室子女入府，自己這個當女兒的能攔得住嗎？
左不過只是大鬧一場罷了。
他卻寧願安個表親的身份欺騙眾人，父親在藏什麼呢？
許是怕落人口舌，南聲聲只能這樣猜測。
“表姐節哀。”南采薇忽得盈盈下拜，月白孝衣下露出鮮紅裙邊，實在刺眼。“夫人在天有靈，定不忍見姐姐這般憔悴。”
南采薇遞來絲帕讓南聲聲擦淚，可帕子上華麗的金線纏枝蓮紋刺得人眼疼。
“原該早些來迎姐姐的，只是我自幼體弱，今日只能在城外雪中等了幾個時辰，沒想到與姐姐錯過……”
話畢，南采薇用帕子捂住嘴，不住咳了起來。
咳得肩頭聳動不止，讓人心生憐意。
南聲聲心底泛起一陣惡心。在雪中等她，那明明是在翠湖賞雪。
南懷宴忽然上前半步，“莊子上山水相伴，表姐應該過得很是自在吧。如今回來了，就把侯府當成自己家……”
南懷宴一副主人做派。
南聲聲沒有理會，目光掠過少年腰間玉佩。
那是上好的和田籽玉，雕著雙鯉戲蓮。
三年前父親壽宴，她曾見父親摩挲過同樣紋樣的玉佩，說是要送給故人。
“听聞南境風沙能磨人骨血，夫人撐了三年就……”
“好了懷宴。”侯爺突然出聲，制止他繼續說下去。
“白日帶你去見的夫子，是大商名聲在外的大儒，你要好好听夫子的話，快些回去溫書。”
侯爺雖然語聲嚴厲，但眉目間盡是望子成龍的期盼。
南聲聲忽然明白，父親白日並非去翰林院上職，而是帶這外室子去拜會了夫子。
真是愛之深，深到寧願對三年未見的女兒不管不問，也要關切他的學業。
南懷宴順從點頭，在幾個小廝的陪同下出了大堂。
下人們舉手投足間，盡是對侯府未來繼承人的敬重。
“原本你該回朝陽院住的，不過那院子是你母親一磚一瓦歸置的。怕你看到她往日的東西傷懷，就給你移到了別處。”
老夫人將南聲聲的手揣到懷中取暖，像幼時那般撫摸她的發髻。
“西廂院早就給你打掃好了，里面都精心規整過，你放心住就是。”
南聲聲聞言不由苦笑。
朝陽院是侯府最好的院子，當初母親給自己另立院子時，說此處見日頭的時辰最長，便取名朝陽院。
“我們聲聲日後就從這里出嫁。”
她還記得母親當時精心布置的模樣，一草一木一針一線都是她親手所為。
可如今，那里成了外室女的閨房。
那南采薇是他們的心頭肉，我不過是棵草。
眼淚不由往下流，南聲聲轉過身去抹淚，不願讓別人看到。
“這是青草膏，治凍瘡最有效，你拿去。”
南霽川從袖中掏出一瓶藥膏，一把塞進南聲聲掌心，巨大的力道刺痛了她手里的傷痕。
南聲聲只看了一眼，便將藥膏放在一旁案上。“不必了，堂兄還是留著，下次賞雪時給需要的人抹。”
堂兄？听到南聲聲這樣喚自己，南霽川心頭沒來由騰起一抹怒意。
以前她總是用軟糯的聲音喚自己大哥哥，說大哥哥是這世間最疼她的男子，嫁人那日要大哥哥背著她出閨房。
如今，竟是連大哥哥也不喚了，冷冰冰叫他堂兄？
不就是今日陪采薇在翠湖賞雪，沒能接上她嗎？不知這有什麼可氣的。
更何況，他已經拿了凍瘡的傷藥給她。自己先低頭，她卻連看也不看一眼。
三年不見，竟生得這般小氣，
啪的一聲，南霽川將那瓶藥膏摔在地上，瓶子頓時裂開，滾出里面凝固的膏體。
“你愛用不用！我看你就是故意將手凍爛，好讓人可憐你是不是？”
“你在莊子上都干了些什麼，變得這樣跋扈！”
干了什麼？他們不知道嗎？
南聲聲眼中盡是嘲諷，她伸出滿是傷痕的手。“我在莊子上做牛做馬，衣要自己洗，飯要自己燒，柴要自己砍。這就算了，還有下人們日日異樣的眼光和冷嘲熱諷！”
“胡說！”侯爺瞧著南聲聲手臂上青紫的傷痕，還有那手指間的凍瘡。“你是侯府嫡小姐，誰敢使喚你。”
嫡小姐？南聲聲嘴角漾起冰冷的笑意。