距離朝廷規定正式派發鹽引的最後期限，僅剩短短半個月，楚昊深感壓力巨大。
大夏和以往朝廷一樣，將鹽類售賣緊緊抓在手中。
而弘業帝對私鹽販子的懲罰，與他對貪官的處置一樣嚴厲，一經發現，輕則殺頭，重則族滅。
因此，除了一些沒有牽掛的亡命之徒外，極少出現私鹽販售。
至于官鹽售賣，朝廷采取的是憑鹽引取鹽方式，每年九月二十日向鹽商派發鹽引，憑引取鹽。
按照規定，每引可從官方鹽場取鹽四百斤，折銀五兩。
可鹽商賣給百姓時，每斤至少提價三十文，由此可見，其中利潤之巨。
也因此，每年各地鹽商為了爭取更多鹽引，可謂手段盡出。
而負責此事的戶部司郎中，則無比頭痛。
畢竟，哪一個前來領取鹽引的，背後沒有可怕的靠山。
尤其是江南那些世家門閥，那才是最難料理的。
弘業帝雖然成功在江南立國，但在這個過程中，如果沒有江南各大世家在背後支持，哪能如此順利？
因此，弘業帝登基之後，世家弟子遍布朝野，爭相分食勝利果實。
而大夏境內最大的一批鹽商，正是來自于那些世家大族。
這種情況下，試問哪個戶部司郎中敢得罪他們？
最難辦的是，無論鹽引份額如何分配，都難免引起這些世家的不滿。
結果歷任這個職位的官員，幾乎都沒有善終。
弘業三年，曾經有官員提出建議，提高鹽引售價，讓各大鹽商自行競爭。
可惜施行到中途，就不得不取消了。
沒辦法，不但鹽商們拒絕接受，就連百姓同樣怨聲載道。
鹽引提價，為了利潤，鹽商自然隨之提價，百姓們如何買得起？
結果就在那半年時間里，私鹽販子空前驟增，弘業帝屠刀高舉，殺得人頭滾滾，最終取消了鹽價提價政策。
翻看往年賬冊檔案，楚昊對此心知肚明，頭疼無比。
不說地方官員，僅朝中六部，幾乎全部被各大世家把持。
事關民生大計的戶部尚書一職，還是弘業帝與世家達成妥協，方才勉強掌握在手中。
楚昊接手此事，同樣面臨歷任郎中的難題，偏向誰都會得罪其他人，得罪誰，都別想繼續在朝中混下去。
一連三天過去，楚昊仍然沒有頭緒。
手里握著一百萬鹽引，卻只能茫然四顧。
咬了咬牙，上朝時本打算以能力不足為由，向弘業帝直接請辭。
可讓他惶恐的是，弘業帝頭上那條框框，居然和他上次想辭官時的內容完全一樣！
【快辭官吧！朕就有理由直接幫你淨身了！】
看著弘業帝那期盼的眼神，楚昊頓感下身冷風嗖嗖。
麻麻的！
實在想不通，弘業帝為何突然間對他敵意這麼大。
上輩子挖了老成家祖墳了？
以至于弘業帝父子都和他不對付！
戶部司衙署里，楚昊木然呆坐。
回想到弘業帝那毒蛇一樣的眼神，楚昊更加絕望。
很顯然，鹽引一事處理的難度，弘業帝心知肚明。
可他不但把差事交給自己，居然還盼著他主動辭官，趁機閹了他！
“弘業帝，成謹，成殷，呂不凡，謝友華，還有衙署外面排隊的各大鹽商……”
掰著手指數了數，楚昊欲哭無淚。
不是一般的難辦哪！
弘業帝曾經提過，有難處可以找上司請教。
呂不凡被他直接略過。
現在只能把希望寄托在柳長庚身上了。
畢竟是尚書，經驗豐富，而且對他這個弟子是真的很關懷。
然而，當他走近柳長庚辦公之地外面時，立馬停下腳步。
此時的柳長庚，居然比他表現的還愁苦！
是了。
陛下把歷陽郡賑災一事交給老師，老師如今的負擔不比他輕松多少，還是別去添亂的好。
戶部司衙署外，十幾個鹽商代表堵在那里，弄得他下班時連正門都不敢走。
“楚大人，謝家代表求見。”
楚昊抬頭看了下秦朗，有氣無力的點了點頭，“請他進來吧。”
謝氏家主那可是連陛下都要禮讓三分的人物，楚昊可不敢輕易得罪謝家的人。
很快，一個華服胖子進了衙署，隨意拱了拱手，“草民謝家管事謝忠，見過楚大人。”
接著，不等楚昊招呼，大咧咧的坐了下來。
楚昊臉上擠出一絲笑容，“謝管事有什麼事，隨便派個人過來就行，何必親自跑一趟呢？”
謝忠蹺著二郎腿，一邊轉著拇指的玉扳指，一邊斜眼看向楚昊。
“草民奉我家主人之命，前來詢問一聲，不知今年朝廷鹽引發放一事，楚大人有什麼章程？”
“原來如此，謝管事應該看到了吧，本官正日夜籌辦此事，忙得吃住都在衙署里。”
謝忠不耐煩的擺了擺手，“那是楚大人您的事，草民豈敢過問。
不過我家主人說了，謝家只求朝廷稟公辦理，否則，家主將會當面向陛下討個公道。”
楚昊聞言收起笑容，“下官身為朝廷官員，自然會稟公辦理，這點不勞謝管事操心。
秦侍衛，送客！”
謝忠緩緩起身，邊走邊冷笑道，“九天之後，草民拭目以待。”
什麼玩硬兒！
一個謝家狗奴才，居然在老子面前擺譜。
給臉不要臉！
楚昊剛剛坐下，就見呂不凡帶著一個清瘦中年人走了進來。
呂不凡畢竟是上官，楚昊連忙起身拱手，“下官參見呂大人。”
“呵呵，楚大人不必多禮。”
呂不凡側身一引，“本官介紹一下，這位是我四哥呂輕侯，如今我呂家所有生意，均由我四哥負責。”
“楚大人，四哥，你們談。”說完，轉身就走。
楚昊連忙施禮，“原來是呂四公子，下官有禮。”
呂輕侯一身文士打扮，又或者說，是這些世家公子都喜歡這副派頭，不過態度上，要比之前那個謝忠強出太多太多了。
“草民一介白身，豈敢受大人之禮，草民惶恐。”
剛剛在謝忠身上受了氣，此刻听到四輕侯這番話，心里總算舒服多了。
“呂四公子，請坐。”
“秦侍衛，上茶。”