在夏長海的兒時記憶里，有一幕場景印象深刻，那便是母親處理熊掌。那時候年紀小，對這件事沒什麼特別的感觸，可如今回憶起來，卻覺得當初母親處理熊掌的手法實在是不夠精細。
單說去除熊掌表面那層膜的環節，把熊掌洗刷干淨後，乍一看，似乎只剩下富有膠質的部分和鮮嫩的肉了，可實際上，在熊掌的表面還附著著一層薄膜。
要是這層膜沒有清理掉，烹飪好的熊掌吃起來就會帶著苦味，哪怕往里面加再多的糖，也難以掩蓋住那股苦澀的味道。
還有在熊掌上面劃紋路這一步驟，和切牛肉的方式大不一樣。切牛肉講究順紋理切，而處理熊掌的時候則需要逆著紋路下刀，只有這樣，才能打亂熊掌原本的肌肉縴維走向，讓烹飪過程更加順利，也更容易讓調料滲透進去，使熊掌充分入味。
要是不這麼做，光是炖煮熊掌就得花上好幾個小時，即便如此，也未必能達到滿意的口感。
總而言之，處理熊掌遠比處理熊肉要復雜得多。僅僅把熊掌煮熟並非難事，可要想將它烹飪得美味可口，那就全看廚師的手藝高低了。
時光飛逝，不知不覺間，夜幕降臨，天色漸漸暗了下來。
在夏家寬敞的主屋內，夏長海一家人和王家的幾口人都圍坐在一起，熱熱鬧鬧地吃著晚飯。
餐桌上擺放著 6道菜，其中 4道是葷菜，2道是素菜。除了熱氣騰騰的熊肉鐵鍋炖和精心烹制的熊掌，李曉娟從家里拿出了自家腌制的咸肉，周秀琴也回家取來了臘魚。
而那兩道素菜里，還特意加了雞蛋和油渣，讓素菜也變得香氣四溢。
毫不夸張地講，這樣豐盛的飯菜，即便是過年的時候，很多家庭都難以達到這樣的水準。
幾個大人一邊喝著酒，一邊閑聊著家長里短，孩子們則在一旁狼吞虎咽地吃著飯。
在 80年代，根本不用擔心孩子不好好吃飯，因為在那個物資相對匱乏的年代，孩子們都知道食物的珍貴，根本不存在挑食的情況，要是吃飯的速度慢了，盤子里的飯菜可就被別人搶光了。
尤其是王如海這小家伙，別看他年紀不大，吃飯的速度可一點都不輸給哥哥王喜棟。他還時不時地伸手去搶妹妹王子婷碗里的肉，每次都把妹妹惹得哇哇大哭，這一大家子人吃飯的場景，充滿了濃濃的煙火氣，熱鬧非凡。
不過，這小家伙對夏長海的妹妹倒是格外照顧。
夏家除了夏長海這個大兒子，還有一個年僅 5歲的妹妹，名叫夏子梅。這小姑娘和王家那兩個活潑好動的孩子性格截然不同，她從小就文文靜靜，乖巧懂事，是兩家人捧在手心里的寶貝。
就在夏家這邊歡聲笑語、吃得正開心的時候，離夏家不遠處的袁家，氛圍卻大相徑庭。
袁家就是之前成功獵到野豬的那戶人家。此刻，袁家一大家子 6口人也正圍坐在飯桌前吃飯。他們桌上擺著 4道菜，而且全是葷菜，有土豆炖豬蹄、爆炒豬心、鮮美的排骨湯，還有大蒜炒豬皮，滿滿當當的全豬宴。
袁強，也就是袁家兄弟的父親，愜意地抿了一口小酒，接著夾起一塊肥嘟嘟的大肥膘，放進嘴里細細咀嚼。
當豬肉那特有的油脂在口腔中慢慢散開的時候，他感覺全身的疲憊都消散了，不禁感嘆這日子過得可真舒坦。
“你們哥倆今天表現不錯，來，咱爺仨干一杯！”袁強滿臉笑意，端起酒杯，和兩個兒子踫了踫杯。
雖說公野豬的口感比不上母野豬，肉質相對比較柴，還帶著點騷味，但他們獵到的這只公野豬年齡不大，而且在這個季節，野豬體內的油脂層長得很厚，吃起來味道倒也不差，和家養的豬比起來也毫不遜色。
當然，讓袁強這麼開心的更重要原因是，這次成功獵到野豬，讓他在村子里特別有面子。
袁強在機械廠干了好些年，一直都是個三級工。和他同一批進廠的工友們，現在最低都是四級工了，就連比他晚一兩年進廠的夏建國和王和平，在廠里的等級都比他高。
所以，每次到了發工資的時候，袁強心里就不是滋味。要知道，四級工和五級工每個月的工資相差好幾塊錢呢，他兜里沒錢，在別人面前說話都沒什麼底氣。
從年齡和工作現狀來看，袁強覺得自己這輩子大概也就這樣了，很難再有什麼大的發展。于是，他把所有的期望都寄托在了兩個兒子身上。
在袁強心里，子女就是他後半輩子生活的依靠。看著滿桌豐盛的飯菜，袁強夾起一塊排骨，思緒不由自主地飄遠了，甚至不自覺地哼起了小曲兒。
他心想，夏建國和王和平現在雖然掙得比他多，可那又怎麼樣呢？
他堅信，要不了多久，或許十年，或許更短的時間，自己就能在家里悠閑地安享晚年，而到那個時候，夏建國和王和平他們還得拖著年老體衰的身子在廠里辛苦工作呢。
這時，靠窗坐著的袁天杰，作為袁家兄弟中的老大，突然用力吸了吸鼻子，一股濃郁醇厚的香氣瞬間鑽進了他的鼻腔。
“這是什麼味道？怎麼這麼香！”袁天杰心里犯起了嘀咕，“肯定不是普通豬肉的味道，這股香味太獨特、太誘人了。”
袁天偉看到哥哥這副模樣，好奇地輕輕推開窗戶一條小縫。就在這一瞬間，那股濃郁的香氣如潮水般涌進屋內，瞬間就把屋子里原本彌漫的豬肉味給掩蓋得一干二淨。
其實，這股香味的來源，正是夏長海精心制作的紅燒熊掌。
那熊肉的品質極佳，經過夏長海的精心烹飪，散發出來的香氣豈是普通豬肉能比的。要不是當時做飯的調料不夠齊全，這道紅燒熊掌就算端上國宴的餐桌，也完全不遜色。
“大冷天的，又不是過年過節，誰家這麼奢侈，吃魚啊？這日子還過不過了？”袁強听到小兒子說不是豬肉的味道，下意識地就以為是紅燒魚的香味。
畢竟在冬天，活魚的價格比豬肉貴很多，除非是遇到重要的節日，一般人家都舍不得花錢去買魚吃。
大多數普通家庭都會選擇在春夏季節去河里釣魚，這樣不用花一分錢就能吃到鮮美的魚肉，何必在冬天花大價錢買魚呢，這些錢用來買大米，夠一家人吃上好長一段時間了。
“不是魚，魚的香味沒這麼濃。我猜是 子肉。”袁天偉猜測道。“ 子肉哪能燒出這麼香甜的味道？肯定不是 子肉。”兄弟倆你一言我一語，爭論了起來。
就在這個時候，袁強的妻子宋小麗端著一大盆玉米窩窩頭推門走了進來。“別在這兒瞎猜了，我下午听隔壁吳老二說，是夏家跟王家的兩個孩子獵到了一只黑熊，個頭還不小呢。”
“什麼？黑熊？竟然是夏長海和王喜棟那倆被大家認為沒什麼出息的小子獵到的？”
袁強滿臉都是驚訝的神色，腦海中一下子就浮現出不久前夏長海病懨懨、連站都站不穩的樣子。“這怎麼可能？他們連野豬都對付不了，怎麼可能獵到黑熊？肯定是有人在造謠！”
但很快，他又冷靜下來，意識到這種事要是沒有真憑實據，別人是不會隨便亂說的，畢竟黑熊可不是一般的野獸，要是沒有真的獵到，誰也不敢隨便吹噓。
這麼看來，那兩個小子真的獵到黑熊了，這個結論讓袁強一時間愣在了原地，半天回不過神來。
“估計是掏了熊倉子才獵到的。”袁天杰稍微思考了一下，語氣十分肯定地說道。
在他們這一帶，獵熊的方法並不多，要是沒有獵槍，除了設置陷阱，就只剩下掏熊倉子這一種辦法了。整個寧夏村有獵槍的人家屈指可數，夏家、王家都沒有，袁家也不例外。
現在正是冬天，野外冰天雪地的，設置陷阱很難成功，所以掏熊倉子就成了最有可能的獵熊方式。可問題是，夏長海和王喜棟那兩個小子真有這麼大的膽子去掏熊倉子嗎？
袁天杰忍不住問自己，如果換做是他知道熊倉子在哪里，手里又沒有槍，他敢去冒這個險嗎？答案顯而易見，他沉默不語，這無聲的反應就是最好的回答。
大家都知道黑熊是非常凶猛的野獸，它的嘶吼聲足以讓人膽戰心驚。就算是那些經驗豐富的專業獵戶，有膽量去獵殺黑熊的人也是少之又少，更何況夏長海和王喜棟只是兩個毫無經驗的年輕人。
想到這里，袁天杰突然覺得手里的野豬肉變得索然無味，和黑熊相比，自己獵到的這點野豬根本就不值得一提。