“五妹想學制丹？”
祁勝看看游芷，又看看于言。
游芷道︰“我對制丹感興趣，但要是不便，二哥也不必為難。”
她這不是綠茶。
她是真不想來。
于言笑道︰“我這妹妹性子恬靜，讓她出去打打殺殺，不合適，思前想後，不如修習丹術。恰巧二哥近日也在煉丹，不妨帶帶她。”
她調笑道︰“都是妹妹，二哥可不能厚此薄彼。”
祁勝當然知道于言的心思。
無非是覺得他對柳蓉蓉更好，對鞠英更好，但對她、對游芷卻隔著一層。
這會兒。
將游芷送來，多半是想拉近關系而已。
祁勝不在意
他正好缺人︰“只要五妹不嫌棄我這里又苦又累就成。”
游芷心底一沉，但看到姐姐投來目光，她還是扯出笑容︰“多謝二哥！”
于言更是歡喜︰“那以後游芷就交給二哥了！還請二哥盡情調教，不必憐惜。”
她拉著游芷的手︰“制丹煉藥，再苦再累，還能比得過搏斗廝殺？”
她叮囑道︰“到了這，就好好學，一定要听二哥的吩咐，听清楚了嗎？”
于言似乎另有所指。
游芷一顫，應下來︰“我知道了。”
如此。
祁勝這間個人丹室，便迎來了第一位成員。
……
“制丹之術，博大精深。”
“真鉛真汞，華池沐浴，鼎爐法象，火候次序。”
“各有門道，包羅萬象。”
于言走後。
游芷留下。
祁勝急缺人手，迫切要讓游芷上手，故而教的認真。
“制丹之士，須上知天文，下知地理，達陰陽，窮卦象，並節氣休旺，日時升降，火候進退，鼎爐法則。”
“然後會龍虎法象之門，識鉛汞至真之道，兼須內明道德，外施惠慈，心與丹合，自達真境。”
“是知制丹之術，非一朝一夕可會也。”
游芷听著祁勝講述。
原本心思沉重。
想著姐姐的吩咐，進退兩難。
但听著听著，逐漸入神。
丹道廣博、精深。
游芷原先只是听聞，其實並不感興趣。
但此時。
在祁勝講述下。
見其旁征博引、深入淺出、神采飛揚。
一時間，沉浸其中。
“凡煉丹，須是清虛之士三人，共倡同心結願，惟望丹成。”
“將欲下手，先須齋戒，醮謝穹蒼。”
“一人管鼎器，添換水火。”
“一人輪陰陽更變，造化卦象。”
“一人進退水火，隨其節候。”
“三人所管，各不得分毫有差。”
原來如此。
游芷听到這里，才知道為何二哥會收下她。
原來是真缺人。
又想到門中那些丹家，听說個個身邊都有道童听從驅使，想來也是這般緣由。
制丹時，晝夜不停，日月時刻長，修丹之人久遠困劣，難免有誤修制。
這就需要旁人幫襯。
‘二哥並無別樣心思。’
‘既如此。’
“我便踏踏實實修習制丹之術。”
‘若有所成，就不再是累贅。’
‘姐姐也不會再逼我……’
游芷想著心思。
等回過神來。
一摞典籍已經堆在身前。
她看一眼，但見封面上書——
“《圖經衍義》。”
……
三日後。
‘養火’有成。
祁勝由此開始下一步——
“刀圭入口，換骨成仙。”
“錙銖入質，易賤為貴。”
“非丹頭之至靈，造化之至妙，何由竟灌溉于骨髓哉，此乃移神易氣之道。”
這一步，曰換骨。
“由凡入仙，變化入質。”
“至此。”
“‘黃芽丹’就算初步制成。”
“不容有失。”
祁勝臉上略有疲態，但被亢奮遮掩。
游芷俏臉沾染碳灰，不難看，反而更添幾分生氣活潑。
她也疲憊。
連續看火三日。
睡得少。
休息少。
這都其次。
重點在于，第一次看顧火候，生怕有所閃失，而後被姐姐、被祁勝責怪。
心理壓力太大。
但除了壓力之外。
第一次參與制丹，對游芷而言也是一種新奇體驗。
參與其中。
成功養火。
她心底也有歡喜。
這會兒也期盼著丹藥能成。
游芷盯著看。
不敢出聲。
祁勝將事先制好的丹頭投于鼎匱，催化藥石反應，移神易氣，以成丹藥。
掀開鼎蓋。
一陣藥香，撲鼻而來。
嗅一嗅。
精神大振。
游芷不敢問，她心底猜測︰‘藥成了？’
似是听到游芷心里在說什麼。
祁勝這時出聲︰“此為匱藥，尚未完成。”
還須‘脫殼’。
游芷瞧見，祁勝取二八青金，一粒米厚，放入白體銀砂匱中，煆燒之後，用六一泥固濟密封。
而後置入灰池。
“好！”
祁勝撫掌。
他笑道︰“接下來，依前法再度養火三日，數足取出，自能從匱藥中脫出‘真藥’。”
此為——
“脫殼！”
……
前前後後。
不算準備。
僅制丹，便是七日。
九月十六。
夜半子時。
祁勝手持拂塵揭開鼎蓋。
金光隱約閃爍。
藥香彌漫丹室。
游芷眼楮瞪大，嗅一口，只覺身輕體盈，功力似乎就在增長。
這回！
丹，真的成了！
祁勝往鼎中看去，但見藥成膏狀。
這不成。
他手持方寸匕，取方寸藥膏，置于黑匱紙包裹。
這‘黑匱紙’也有門道。
“丹家包藥，多用黑紙。”
“蓋因，尋常紙張，色白，神不可居。墨色染黑，故神可安藏。”
此黑匱紙乃是祁勝親手制成。
用上等墨濃磨墨汁，涂于紙上，令正反上下皆遍，微于火上烘干，令遍墨。
如不黑，再用前法，至黑而止。
“放你兩天假。”
“後天開始，隨我一同制作黑匱紙、藥五金等材料。”
祁勝指了指洞府一側︰“你便住在那處靜室。”
游芷確實累了。
見丹練成。
心神一松。
困意立馬涌上來，止不住。
她跟祁勝告罪一聲，進了靜室，倒頭就睡，竟發出輕微鼾聲。
“煉丹。”
“是真累！”
祁勝听著游芷睡熟聲音，他一點都不見怪。
不止游芷。
他這個丹師統籌全局、事無巨細，不但要煉丹，還要教游芷如何如何做。
他更累。
這會兒也困。
但他強撐著，將丹藥收好，又將丹室中各類器具該清洗的清洗，該收拾的收拾。
這麼忙活。
如此收尾。
隨隨便便就有過去半個時辰。
而後。
祁勝再頂不住，回了自己那處靜室，也沉睡過去。
……