馬車里，晏棄顯然也听見了姜炳榮那氣急敗壞的聲音。
他的目光帶著幾分探究，饒有興致地看向懷里的少女，問道︰“這是你爹？”
姜初霽面容冷淡，聲音里透著疏離與冷漠，回了句︰“算是吧，血緣上的。”
那語氣輕描淡寫，仿佛姜炳榮與她之間僅僅是被那層稀薄的血緣關系勉強維系，實則和陌生人毫無二致。
此時馬車外面，那護衛像是一尊冰冷的雕塑，身姿筆挺地站在馬車旁。面無表情，對姜炳榮的話仿若未聞，沒有任何回應。
姜炳榮怎麼也沒想到，一個小小的車夫竟敢無視他這個當朝相國，當即感覺自己的威嚴受到了前所未有的挑釁。
他不由得怒火中燒，提高音量，又一次質問︰“你听不見我說話？你知不知道我是誰？”
他的聲音尖銳而刺耳，在空氣中回蕩。
但那護衛依舊不回話，馬車里也毫無動靜，像是全都把他當空氣一樣。
姜炳榮只覺得這口氣怎麼也咽不下去。他惱羞成怒，作勢就要強行上前，然而，他的胳膊卻被護衛一把抓住。
這護衛的力氣大得不像話，好似一把堅硬的虎鉗，牢牢箍住他的胳膊，讓他動彈不得。
護衛這才緩緩開口，聲音仿佛從冰窖中傳來，冷冰冰的，不帶一絲溫度和感情︰“這是我們主子的馬車，沒有主子的同意，不允許旁人冒犯。”
姜炳榮一听，看向馬車的眼神更是帶了幾分猶疑。但僅憑一輛馬車，看不出對方究竟是什麼身份，便問︰“你們主子到底是誰？”
車廂內，姜初霽跟晏棄道︰“不用理他，直接走吧。”
對姜炳榮這個人，如果不是要利用他達成什麼事，她真是說句話都懶得搭理。
晏棄將一切盡收眼底，眼中閃過一絲玩味。他看著姜初霽，慢悠悠地說︰“既然你討厭你這個爹，那就給他一點教訓好了。”
教訓？
姜初霽轉頭看了一眼，不知道晏棄要做什麼。
只見晏棄說罷，抬起那只修長而骨節分明的手，輕輕敲了敲車廂。動作看似隨意，卻仿佛是下達了某種指令。
外面的護衛听到聲音，原本只是穩穩地抓著姜炳榮的胳膊，下一秒，動作陡然變得凌厲起來。
他猛地將姜炳榮的胳膊一扭，一個利落的動作，直接把姜炳榮摁倒在地。
“啊！！”
姜炳榮大概做夢也沒想到，自己有一天會在相府門口，被人像是按過年要送上案板的豬一樣按在地上。頓時發出一聲尖叫，痛苦的哀嚎霎時在上空回蕩。
即使不知道外面具體發生了什麼，隔著車廂，都能听見姜炳榮叫聲極其淒慘。
緊接著，馬車卻緩緩開始行進。伴隨著車輪滾動的聲音，姜炳榮的哀嚎漸遠。
直到姜炳榮的慘叫聲徹底听不見，姜初霽看向晏棄，問道︰“你就這樣對南國的相國動手，不怕給自己惹上麻煩麼。”
晏棄卻懶洋洋地，趁著馬車的晃動，又收攏懷抱將她抱得更緊。腦袋微微湊近，嗅著她頸間的氣息，似是滿足︰“寶貝，你是在關心我嗎？”
這人已經沒救了。
姜初霽︰“你當我沒問。”
晏棄見狀挑了挑眉，語氣雲淡風輕︰“我是東離國的人，怎麼會認識什麼南國的官員呢。”
“雖然是在相府外面，但有人突然闖過來，我的護衛為了保護我把人控制住，很正常吧。”
“而且，他問知不知道他是誰，又沒有說他是誰。本王听著，還以為是你們相府的伙夫呢。”
合理。
姜炳榮的氣質確實更像個伙夫。
又或者說，合不合理根本不重要。
以晏棄的身份，哪怕是這事鬧到南 帝面前，只要他能給自己找到個理由，南國也沒人敢把他怎麼樣。
更何況，如果得知了晏棄的身份，眼下正是南 帝要促成東離國和南國通商貿易的關鍵時候，姜炳榮就算知道了是晏棄讓人動的手，大概率也只能吃下這啞巴虧。
甚至還得擔心，自己是不是把這位東離國權勢滔天的攝政王給得罪了。
大概半炷香的時間後，馬車穩穩地在客棧外停下，車輪與地面摩擦發出輕微的聲響。
姜初霽整理了一下身上的衣裙，獨自下了馬車。
踏入客棧，掌櫃的一看見她的身影，瞬間滿臉堆笑，十分熱情地迎了上來︰“哎呀，姑娘您來了，是來看望夫人的嗎？”
“夫人這些日子可是狀態一日比一日好，應您的吩咐，我給夫人找了個丫鬟貼身伺候，又雇了兩個人高馬大的伙計住在隔壁保護夫人安全。夫人在我這兒，您就放心吧。”
掌櫃的聲音洪亮而親切，透著十足的誠意。
姜初霽點了點頭︰“掌櫃的有心了。”
看著掌櫃的這副熱情模樣，母親倒不像是出了什麼事。
姜初霽走上樓，木質樓梯在她的腳下發出輕微的咯吱聲。她來到房門前，伸手推開房門。
屋內，溫暖的陽光透過窗戶灑在地面上，形成一片片金色的光斑。一眼望去，只見一道身影坐在桌子旁，似乎正忙碌著什麼，桌上擺了不少碗碟瓢盆。
听到開門的聲音，陳清莞抬起頭來，當看見女兒的身影，原本柔和的目光瞬間一亮，當即起身過來迎接︰“初兒，你來了。”
姜初霽目光觸及母親，比起上一次見面，陳清莞的變化更加明顯了。
想來是母親很听她的話，每日都用著她給的面膜發膜，每日堅持泡腳和堅持喝美容養顏茶。
烏發梳成端莊整齊的發髻。曾經憔悴的臉蛋如今已然充盈起來，泛著健康的紅潤。原本黯淡無光的眼楮，此刻也變得滿是光亮，透著對生活的熱愛與希望。
原本受盡磋磨而顯得蒼老的皮膚，變得白皙細膩了許多，仿佛褪去了歲月的滄桑，整個人看起來年輕了不少。與當時剛從老宅出來時那骨瘦如柴、形容枯槁的模樣，簡直判若兩人。
姜初霽懸著的心落了下來。至少現在看上去，母親安然無恙。
便問道︰“娘親，你讓人給我傳話說想見我，是發生了什麼事情嗎？”
陳清莞緊緊握著女兒的手。還沒來得及說話，目光卻瞥見少女身後出現的高大身影。
不由得有些疑惑︰“初兒，這位是……”
姜初霽順著陳清莞的目光看向身後。
太陽穴抽了一抽。
說好的在外面等她呢？
晏棄靠近，極為自然地貼近過來，聲音曖昧得跟吃了春藥一樣︰“寶貝，不跟伯母介紹一下我麼？”