“這混賬小子！”趙懋怒罵一聲，又對紹楨滿懷歉意道，“張世佷，真是委屈你了，這小子看上個升平府的女戲，方才定是將你認成了那女戲。伯父代這小子替你賠罪，你別往心里去。”
“對對對，”趙夫人忙不迭道，“你是個懂事的好孩子，想必也知道，我們這樣的人家，面子大過天。還希望你替我們保守秘密，別將此事宣揚出去。”
紹楨目瞪口呆，接著便松了口氣。
“好好好！”她連聲答應，“伯父伯母放心，我知道輕重，定然守口如瓶！”
趙夫人給了她一個感激的眼神，忽然又想起什麼，問道︰“弘鄞同你走得最近，好孩子，你可知他昨夜去了何處？你看他這一身的傷，我和你伯父真是心疼啊。”
紹楨含糊其辭︰“我也不甚清楚，不如待他清醒，伯父伯母問他便是了。”
趙夫人點點頭，又挽留她︰“真是麻煩你大半夜跑一趟，在我們這兒住一晚吧！”
紹楨一再婉拒，這才告辭離去。
……
翌日午後，趙弘鄞的高熱總算徹底退了下去，神智也清晰了，趙夫人熬了一宿，才剛躺下便听到這個好消息，忙趕過來看望。
趙弘鄞正靠坐在床上喝藥，臉色雖然還是蒼白，但精神不錯，一臉慚愧地說︰“兒子不孝，讓母親和父親擔心了。”
趙夫人聞言鼻子一酸，卻是嚴肅道︰“你醒了就好。昨日忙忙亂亂，還沒問清楚，你便病倒了。如今可要說個清楚，你這一身的傷，究竟怎麼來的？”
趙弘鄞頓了頓笑道︰“此事，兒子自有分寸，母親就別擔心了。兒子倒是另有件事要拜托您，喜事。”
趙夫人面露困惑，接著懷疑道︰“你該不會還想接那什麼小鳳仙進府吧？我可告訴你，門都沒有！戲子這樣的下九流，就是取樂的玩意兒，別說讓她做妾，做通房都抬舉了她！生了孩子給她一口飯吃，便是仁至義盡了。”
趙弘鄞失笑︰“您想哪兒去了？兒子是要給您娶個正經的兒媳婦回來，您把之前給王家準備的聘禮單子給我吧。”
趙夫人聞言氣不打一處來，之前的擔心都忘得一干二淨，怒道︰“王家的親事被你給作沒了，你還能娶上什麼正經的媳婦？做夢倒是更簡單點！”
趙弘鄞嘆了口氣︰“您放心，我當真有把握。您也別想著給我物色別的姑娘，我就認定她了。”
趙夫人狐疑地看著她兒子，眼珠子一轉︰“成，只要你別再為了小鳳仙胡鬧，整日惹你父親生氣就成。”
恭毅侯府這幾日簡直是雞飛狗跳。
二夫人把王道婆的胡說八道奉為圭臬，即使被二老爺禁足，她在屋里罵張紹棠的那些話，也依舊傳遍了整個侯府。
張紹棠一個在娘家守寡的姑奶奶，名節比性命還重要，縱使有吳太夫人相護，她在娘家也待不下去了——
許家听見風聲，怕這個守寡的兒媳婦壞了自家的名聲，于是親自上門來接她去夫家居住。
紹楨出了口惡氣，心氣也順暢了，于是擺出不計前嫌的寬和作風，代表長房，好生將長姐護送去了寧遠侯府，又心情愉快地返程，剛進家門便驚呆了。
只見影壁前的橫巷上堆滿了大紅色的箱子，幾個眼生的護衛還在一趟趟地往里搬。
她一頭霧水，招了個護衛過來︰“不是，你們在哪伺候的，我怎麼沒見過你們？這是在干什麼？”
那護衛倒是認得她，老實道︰“小人是寧國公府的，奉了世子爺的命，搬聘禮來提親。”
“提親？”紹楨的聲音拔高八度，“向誰提親？我怎麼半點也不知道？！”
那護衛搖搖頭︰“小的也不甚清楚。”
紹楨便猛地想起趙弘鄞高燒那晚的胡言亂語，心里不由打了個突，抬腿便朝內院趕去，總算在正廳外的游廊上看見一道挺拔的身影。
“趙弘鄞！”
她高聲喊了一句，那人駐足回頭，頓時笑道︰“真巧，你從外面回來嗎？我正要尋你。”
紹楨上上下下打量著他︰“你……你的傷好全了？怎麼這麼快就出門。”
“不打緊，”趙弘鄞擺擺手，目光灼灼地看著她，“我還記得你說的話，你說原諒我了，不會出爾反爾吧？”
紹楨心不在焉地嗯了一聲，請他進一旁的廂房說話，問道︰“外頭護衛說你來提親，給誰提親？你看上我二叔家的哪個女孩了？”
趙弘鄞凝視著她︰“你不用裝傻，我自然是向你提親，我要娶你。”
紹楨一驚，差點被剛入口的茶水嗆到，趕緊咽了下去，錯愕道︰“你腦子燒壞了？我是男人，你怎麼能娶我？”
趙弘鄞卻慢慢地笑了笑，聲音非常柔和︰“男人自然不行。可是……你不是姑娘嗎？”
紹楨睜大眼楮，這回是真被嗆到了，捂著心口連連咳嗽，趙弘鄞便替她拍著脊背順氣。
紹楨緩過勁來，立即離了他幾步遠，戒備道︰“你怎麼知道？是那天晚上……？”
趙弘鄞搖搖頭，坦誠道︰“我知道很久了，只是王家的親事沒解決干淨，抽不開身，所以一直在瞞你。”
紹楨大腦高速運轉，然而半天也想不出說辭，呆滯回道︰“什麼？”
他神情誠摯︰“我喜歡你，何況我們還有了肌膚之親，我肯定要對你負責的。”
紹楨開始頭痛︰“等等，王家的親事是你自己解決的？你究竟是怎麼知道的？”
趙弘鄞眸光微閃，慢吞吞道︰“貴府太夫人壽誕那晚，我去了你的青禾堂……”
那晚青禾堂安靜得古怪，他看見窗下潛伏著一道黑影，以為是蟊賊，便屏氣凝神地悄悄走上去，那黑影卻不知怎的被驚動，朝一旁的竹林逃竄而去。
他正要追趕，卻被房中傳來的細微動靜吸引了注意力，不由在窗下止步，只一眼便呆立當場。
張紹楨衣衫盡褪，春光流露，她被太子按在床上親熱，掙扎、嗚咽……