那人撲倒在地上，怒火中燒，正欲開罵，回頭卻瞧見是她，壓下火氣，唇邊浮上一抹輕蔑笑意，由身邊師兄弟扶起來，撢了撢衣襟。
“原來是劍宗首徒，失禮。”
腰間一柄窄背短刀，比她高出足足一頭，俯視著她，眉間掩不住的嘲弄。
寧姚眸底凝霜，冷冷說道︰“再敢大放厥詞，打碎你一嘴牙。”
他入門多少年，何曾被人這般威脅羞辱過，還是個入門不久的黃毛丫頭，臉色一青，登時狠狠瞪她一眼。
“給你臉了是吧，怎麼，你師父和那妖女的事情做得說不得？”
寧姚不容分說沖上前去，一掌拍向他面門，那人早有防備，後撤一步，就勢抽出腰間短刀劈去。
寧姚側身，取下佩劍，並不出鞘，狠狠砸向肩膀。
他匆匆回刀相護，寧姚劍鞘撞在寒光閃爍的刀身上，虎口一震。
那人趁勢一腳踢向她腹部，寧姚閃身，抬劍一擊他手腕，短刀瞬間脫手，甩到地上。
寧姚狠狠踹他膝窩一腳，頓時單膝跪倒在地，正欲回頭，長劍橫掄而來，狠狠砸在嘴上。
痛呼一聲，口中一片腥甜，連帶著三顆牙吐了口血出來。
年紀不大，下手倒真狠，他拭去血跡，陰狠看寧姚一眼，猛然躍起。
寧姚再一擰腰，長劍帶鞘重重打在他嘴上，那人坐倒在地，嘴邊鮮血淋灕，再囂張不起來。
只是寧姚不依不饒，橫劍再拍向他一副嘴臉，圍觀弟子無不愕然。
她眸底滿是冷酷陰戾，那人驚恐，捂著嘴往後縮，卻連告饒的話都說不出來。
寧姚再揚起一劍，將將要落下，被柳懷盛牢牢抓住，“別打了，不能再打了。”
回眸，見沐嬋蹙眉凝望著他，緩緩搖了搖頭。
昭華殿。
寧姚埋首站在殿前，代理宗主高坐太師椅上，眉心緊鎖。
那個出言詆毀溫如玉的刀宗弟子也在不遠處，嘴邊皮肉開裂，血肉模糊，換一副乖覺模樣，天理昭昭，靜等宗主以門規懲處這無法無天的罪魁禍首。
刀宗長老易鳴坐在一旁，端起茶盞低眉吹開浮在上頭的茶葉，狀若無心，卻也在等給他刀宗一個交代。
可大可小的一件事，若在擂台上他自己的弟子武功不濟被打成豬頭也沒什麼說的，可平白無故被打掉八顆牙、下半張臉血肉模糊，江湖恩怨尚打人不打臉，何況同門師兄弟，這分明是打他刀宗的臉。
殿下左側一排圈椅，溫如玉坐在首座，霧青的廣袖垂下，仿若山間煙雲繚繞。
寧姚心中煎熬，不敢看他的神色，怕他眼中一星半點的失望，寧願皮開肉綻也不想。
代理宗主清了清嗓子，緩緩開口︰“說說吧，怎麼回事？”
旁邊的人搶先道︰“弟、弟紙……于廊下路過……一言不合就動手……”
他被打掉了八顆牙，話說不利索，依舊不遺余力。
“當眾斗毆，傷及同門，寧姚，你可認？”
昭華殿殿門緊閉，柳懷盛扒著窗縫小聲駁道︰“這哪兒是斗毆，分明是那小子單方面挨揍。”
接著耳朵就被擰了一下，“亂說什麼，還嫌她不夠理虧。”沐嬋頭在他腦袋上方，從窗縫往里瞧。
殿內，寧姚開口︰“認。”
她低眉一口應下，果斷得倒令人意外。
“所為何？”
靜默半晌，“無為何。”
她依舊眉眼低垂，冷靜沉默得不像是持劍傷人的惡人。
若要辯駁，免不得將那人詆毀師父的話擺到堂上陳述一遍，只會令師父徒添難堪、令旁人暗中流傳取笑罷了。
人性便是如此，縱然知道是無稽之談，也要再將流言怪誕離奇地裝點一番，傳遞給另一人，再從對方臉上的驚疑震愕中刮取一點點博聞先知的快意，可憐可笑又可恨。
代理宗主沉聲斥道︰“無論事出何因，當眾斗毆、打傷同門便有錯，門規也饒你不得。”
忽然，窗外一陣響動，那扇瑣窗突然被撞開，外面偷听還打鬧的兩個人一時怔住，呆呆望了進來。
代理宗主眉皺得更緊，柳懷盛猛然蹲下，貼著牆根溜走了，沐嬋心底暗罵一句，推門走入殿內，到跟前行禮，“弟子奉命往林鹿書院觀禮致賀，特來辭行。”
代理宗主應一聲︰“路上小心，早去早歸，莫作流連。”
“是。”
沐嬋埋首應一句，欲退出殿外，瞥見寧姚跪在地上，神色冷淡，肩膀單薄瘦削，忽抱拳道︰“爭執當時弟子也在，非是無故傷人，是——”
“是我的錯，”寧姚截斷她的話。
沐嬋無奈，也不知她為什麼隱瞞，只得卻行退出大殿。
“依照門規，該杖三十。”
語落，眾人看向易鳴——低眉抿著那盞喝不完的茶。
之前一個弟子觸犯門規，二十杖下去便一個月沒能下床，以她這單薄的身子三十杖下去人該廢了。
易鳴擱下茶盞，緩緩抬眸看向溫如玉，說道︰“倒也不必，小孩子輕狂莽撞是難免的，三十杖重責，一個姑娘家怕是受不住，溫長老說呢？”
他賣個人情，溫如玉若聰明，賠個禮道個歉此事便算過去了。
“易長老過慮，不過三十杖，弟子受得住。”
寧姚駁一句，心底生厭，明明是興師問罪的語氣，偏還要惺惺作態，要罰便罰，還要她師父向他賠禮道歉不成。
易鳴心底冷笑，真是不知天高地厚，此事他刀宗佔著理，如何懲處代理宗主也要听他的意思，也不是一定要這小丫頭皮開肉綻才罷，只是刀宗今日折了面子，務必找回來才是。
溫如玉面上瞧不出喜怒，眉眼淡薄如水如煙。
他起身，走至易鳴身前，圈臂深揖下去，說道︰“寧姚是我座下弟子，她性情頑劣、惹出禍事，皆因我教導無方，管束不嚴，萬望易長老見諒。”
“師父！”
寧姚脫口喚一聲。
易鳴挑眉，面不改色受了這一拜，心底受用，輕輕一笑。
“溫長老言重，同門切磋不慎受傷也是常有的事，後生晚輩意氣風發，豈可因此苛責？”
代理宗主也發話道︰“既然易長老愛惜後輩，不願深究，此事便算過去了，爾等日後須恪守門規、謹言慎行，可听明白了？”
兩人齊聲道︰“弟子謹記。”
溫如玉提步離開，路過寧姚身側時稍頓了頓。
“隨我回去。”
寧姚起身，回眸看向那刀宗弟子，後者不由打個哆嗦。
“我說過的話，依舊作數。”
她丟一句話，追著離開了。
留下的人心底輕嘆，劍宗無情絕欲，修的就是個清靜淡泊，多少年沒出過這麼偏執決絕的弟子了。
宸寒殿。
溫如玉于案前坐下，寧姚斟了茶遞來，小心擱在案上，而後低眉立在他身旁，一派沉穩靜默、尊師重道的樣子。
啜一口茶，半晌才開口︰“什麼事？同門師兄，下那樣重的手？”
寧姚偷偷覷他一眼，才說道︰“弟子知錯，打傷同門，牽累師父，請師父責罰。”
“知你不是惹是生非之人，此事必然事出有因，大殿之上你不肯說，現在左右無人，可以告訴為師嗎？”
寧姚聞言，心中五味雜陳。
為什麼對她那樣好，就為一個“事出有因”，便向氣焰凌人的易鳴作揖賠禮，免去她皮肉之苦，他是劍宗長老卻甘受折辱。
寧姚神色動容，輕輕咬唇，低聲道︰“他詆毀師父在先。”
溫如玉略怔一瞬，蹙眉道︰“是非榮辱，有何相干。為幾句話下此狠手，如此行徑何異于天毒？日後若遇羞辱更甚，要殺人揚尸不成？”
寧姚未見他這般疾言厲色過，望定他，咬牙道︰“他該。”
“你……”
溫如玉修入無情道多年，心靜如水，仍不免動氣。
起身打開一旁條案上的一只黑漆鏍鈿的匣子，請出一柄戒尺來。
用的最多的是程長彬，他繼任劍宗長老後閑置幾年，沒想到還有重見天日的一天。
寧姚怔住了。
“伸手。”
寧姚依言攤開手心舉起來，小巧的掌心有一層繭子，都是多年習劍留下的。
戒尺狠狠敲下去，“啪”的一聲脆響，結結實實挨了一下，掌心泛起火辣辣一片疼，又腫又痛。
戒尺專打右手，便是要她握劍時憶起此刻的疼痛，知曉手中持劍，何事可為何事不可為。
“可知錯在何處？”
“弟子不該打傷同門師兄，不該頂撞師父。”寧姚埋首道。
溫如玉面色稍霽，卻听她又道。
“師父盡管懲處，弟子甘願領受，只是下次他若還敢出言不遜，弟子仍要出手教訓。”