龍泉劍宗在山頂的斷崖旁。
木制的樓閣，依崖壁而建，重檐回廊，遙看像是刻在懸崖上的浮雕。
閣內構造卻極精妙，回廊曲折，別有洞天，一邊是陡峭雄奇的萬仞崖壁，一邊是煙雲繚繞不見底的深淵，遠處是飛湍瀑流，霧氣迷蒙。
溫如玉漫步走在前面，說道︰“這樓閣是當年獨步天下的機關師所建，鬼斧神工，尋不到入口，百萬雄兵都攻不進來。”
寧姚隨他入了正堂，一張簾幔橫亙其中，隱約看得見簾幔後擺了張美人榻，上頭側躺著位身姿綽約的女子。
“山下的麻煩玩意被我殺了。”
簾內女子懶聲應一句，伸出一根玉指撥開簾幔瞥寧姚一眼，嗤笑一聲︰“這是撿了什麼回來？”
寧姚一窘，女子有張極美極美的臉，聲音也說不出的好听，眼波一顧，顛倒眾生。
溫如玉回話︰“她是個好苗子。”
女子滿懷疼惜地問︰“小可憐，想不報仇呀？”
寧姚眸中恨意一熾。
女子嘆息一聲︰“你暫時不能出去。”
“不過…”
不久，她又緩緩開了口︰“你可拜我入門下。”
……
秀神山。
崖上面隸刻了“開天神秀”四字，遒勁蒼遠。
寧姚遙望著那逶迤而上不見盡頭的石階。
遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，愈來愈近，一匹駿馬穿破山霧躍到近前。
馬背上的人看見她急勒了韁繩，馬長嘶一聲，前蹄高高揚起。
跳下馬的不過是個小女孩兒，和寧姚一般大，腰側別了長鞭，盛氣凌人地瞥他們一眼，徑直走了。
山門前聚了一群人，都是來拜師的。
“想好了，入了這山就回不了頭了。”
寧姚冷冷一笑︰“我為什麼要回頭。”
溫如玉垂眸，不再言語，背過身離開了。
寧姚走到了那方石碑前，許久，還是回眸望了一眼，可惜山霧太濃，連一個淡遠的影子都沒有。
一眾人等了許久，一個素白衣衫的人自山上下來，是宗門弟子，抄手站在石階上，面容冷漠地環望一圈眾人。
最近來拜師的什麼人都有，科舉屢屢落第的秀才，撂下家里地不耕的農夫，被媳婦追來拎回去的商販……形形色色。
他清了清嗓子，開口道︰“咱們這門規森嚴，收徒有諸多限制，弟子觸犯門規亦有諸多懲處。”
“年逾十二者不收，作奸犯科者不收，貪生怕死者不收，貪戀紅塵聲色者不收。”
“殘害同門者逐，濫殺無辜者逐，辱及師門者逐，品行不端者逐，勾結外教者逐。”
他一口氣說完，往後仰了仰︰“諸位，听清楚了嗎？”
最後得以跟隨上山的不過十余人，都是小孩子，寧姚環顧一圈，發現剛剛縱馬的那個女孩兒也在。
一個眉清目秀的少年纏在那名弟子身側，熱絡地攀談著︰“師兄，我們這便算入門了吧？”
“要見過代理宗主，咱們分刀、劍、槍、鞭、拳五宗，會根據你們的資質讓你們修習適宜的功法。”
“哪一宗最厲害呀？”
“自然是劍宗了！”不等開口，其他小孩兒興致勃勃地搭了腔。
“對呀。要拜就拜入劍宗門下。”
他們踩著石階緩步而上，一個多時辰才到了山頂。
迎面一片寬闊的廣場，直通到崖邊一樣，地上鋪就青磚，延向居中的煌煌大殿。
殿前一方橫匾，書“秀秀殿”三字，清嚴端莊，兩邊各矗立了一座漢白玉石雕刻的石柱，威嚴肅穆。
男子領他們到大殿內等候，說掌門稍後來。
殿內一片空寂，正中落了一方巨大的銅鼎，香煙縈繞，面南設了六把官帽椅。
寧姚出神地看著穿過煙霧落在地上的飄渺日光，肩膀忽被頂了一下，那個眉目清秀的少年蹭過來︰“哎，你叫什麼名字？”
寧姚瞥他一眼，又偏回頭去，沒打算理他。
少年不氣餒，又撞了撞她胳膊道︰“我叫柳懷盛，家里是開武館的，你呢？”
“寧姚。”
她冷淡回了一句。
柳懷盛自顧自地同她攀談起來，一句接一句。
“你想好拜入哪一宗了嗎？”
寧姚心底冷哼一聲，拜哪一宗有什麼不同，左右她也不是來學藝的。
見她不答，柳懷盛自言自語道︰“我是無所謂，師兄都說了各有千秋。”
“不過槍宗威風一些。”
“听師兄說拳宗還有一位師姐呢。”
“那邊的那個，叫楚清璃。”他手指頭指了個女孩兒，是之前山門前騎馬的那個，是鎮國將軍的千金。”
……
寧姚恨不能把他嘴塞上。
傳來一聲銅罄聲，清越綿長，殿內的孩子連忙肅靜了。
一行人進入殿內，在里面的六把椅子上坐定。
師兄低聲替他們介紹道︰“從東至西，依次是拳宗長老吳華陽，鞭宗長老司朗，槍宗長老齊疏，掌門明虛，劍宗長老溫如玉，刀宗長老易鳴。”
寧姚听到溫如玉的名字心頭一跳，抬頭望去，見他端坐在椅子上。
脊背如松，淺青色的長袍，霧色一般，他眉眼清俊，皎若雲間月，在一群老氣橫秋的長老中間，平添一派肅重沉穩。
溫如玉淡淡的一眼瞥過來，寧姚慌忙低下頭去。
代理宗主開口，聲若洪鐘︰“這段時間，宗門的重要人物都不在…”
他撫著胡須，目光從殿下十幾個孩子身上一一掃過︰“你們既要拜入門下，首要一宗便是要謹守門規，磊落行事。”
“不過，今日能否拜師，還要看你們自己的本事。”
話落，有四名弟子先後抬了兩座木架子上來，擺到殿內，一架上懸著一面銅鑼，一架上排列刀槍劍戟等各式兵刃。
一個十七八歲的少年上來站定，向掌門和五位長老見禮。
“這是大弟子李霆風，你們依次上場，任選兵刃，一炷香的時間內擊響他身後的銅鑼便算過關。否則，就自行下山去吧。”
孩子們惶惶抬頭，本以為入山就能拜入宗門下，不想還有這樣的考驗。
楚清璃率先站了出來︰“一面鑼罷了，燃香吧。”
有弟子點一炷香插于銅鼎中，她從腰側摘下那條長鞭來，向李霆風行過禮。
李霆風含笑還禮，不料一記長鞭驟然甩至面前，他翩然閃身，緊接著又是一鞭甩出，直擊鑼面，李霆風一把捏住了鞭子梢。
楚清璃拽不動，索性直沖那面鑼奔去，李霆風另一只手連忙扣住她的肩。
楚清璃身子一矮，脫身而出，李霆風捏著鞭梢的手腕一抖，鞭子纏上了她的胳膊，死死將人拽住了。
那是條特制的長鞭，柄上有一枚暗扣，楚清璃輕輕一按，長鞭從中間脫開，只余了兩尺長的一截，她脫開桎梏，縱身向前，一鞭抽在銅鑼上，響徹大殿。
“過關。”
楚清璃開了個好頭，眾人躍躍欲試。
李霆風重新站定，鼎內換了炷香，隨後的兩個孩子耗到香燃盡也沒能擊響銅鑼，黯然離開了。
輪到了柳懷盛，他看中把長斧，斧子太重，他顫巍巍地扛了起來，搖晃著走過去，半道斧子一歪，向前砸了下去，李霆風飛起一腳，將斧子踢開了。
柳懷盛又拿支長槍，刺了過去，李霆風左腳踩了槍尖在地，右腳跨向前一踏槍身。
柳懷盛那頭頓時脫手，槍砸在腳上。
他抽著冷氣跳開了，又回身拎只銅錘來，銅錘太重，拖在地上旋轉兩圈，向李霆風丟了出去。
李霆風一腳止住銅錘的去勢，再抬眸，寬刀長劍、雙 、梅花鉤、九節鞭、板斧……架子上有的兵刃挨個被丟過來。
柳懷盛看香快燃盡了，掄只流星錘出去，向鑼跑去，李霆風揚手攔下流星錘，適時一腳絆倒了柳懷盛。
線香燃盡的最後一刻，柳懷盛趴在地上揚手擲了什麼出去，砸在鑼面上。
“咚隆”一聲，又滾落在地。
殿內的人這才看清，是一顆紫紅的野果，柳懷盛上山時順手摘的，藏在懷里。
代理宗主看著一地狼籍，眉心打了結，半晌才道︰“過關”。
寧姚最後一個上場，她挑了柄相對輕巧的劍，沖李霆風抱拳行了禮。
一炷香開始燃。
寧姚提劍，並不急著敲鑼，反向李霆風刺去。
李霆風閃避幾次，她再虛晃一招，向銅鑼奔去。
李霆風上前，探手要去捏她肩，寧姚早有防備，後撤一步躲開，手中劍自下而上一挑，李霆風閃避不及，衣襟被劃破了。
他怔了一瞬，自己修習多年，陪一群小孩兒連戰十余場，有撿漏子過關的，可險些傷他的這是第一個。
溫如玉凝眸看著，她適才那一招，雖沒有章法，胡砍亂削一般，卻覺得其中隱隱有大劍修的影子。
寧姚順勢後退幾步，劍飛旋著甩了出去，劍刃寒光旋動。
李霆風身子仰後閃過了，那劍飛旋著扎入懸著鑼的架子上，竟斬斷系著銅鑼的繩子。
銅鑼砸在了地上，乒呤乓啷地響成一片，半晌才停住。
“過關。”