一個零陵上將。
竟不知他們為何要與天子死戰。
這人不是莽夫，便是庸才，更是蒯良等人敷衍他們之舉。
只可惜，荊南實在沒有什麼可用之人，能用一個便用一個，免得來日連領軍之將都湊不出來。
劉牧南下的消息。
所影響，不止是江陵。
整個荊南四郡，都陷入慌亂之中。
有人欲要決死，有人想要求活，還有人想遁入山中為匪。
假刺史蒯良，則是在無數勸諫聲中，乘舟南下行于長沙郡。
益陽。
城池最核心之處。
一間建制規格極為大氣的府苑中。
“臣，蒯良。”
“拜見長公主。”
蒯良橫展雙臂，合揖長拜上位。
益陽長公主，孝崇皇劉翼之女，漢桓帝劉志之妹。
其所嫁，為雲台之將寇恂五世孫寇金工，這一族曾獲封羅縣之侯，貴為長沙郡望，以羅侯寇氏而聞名于世。
“蒯子柔。”
益陽長公主垂眸輕笑，問道︰“此來益陽，是為我兒賀生辰嗎？”
“是，亦不是。”
“斗膽問貴子姓名！”
蒯良屈身跽坐于堂下，抬眸望向上位。
自劉牧登基，荊襄士族勛貴，從不涉益陽之事。
一方面是劃清與大漢宗室的關系，另一方面何嘗不是想要留一絲余地。
天子南下，王師備戰，荊襄，荊南的士人走上絕路，才勸他南下長沙，借這一縷早年留下的貴人之情。
“封。”
“寇封也罷。”
“劉封也罷。”
“終不過是一個名字。”
益陽長公主神情微微一黯。
“封。”
蒯良瞳孔頓時一縮。
益陽長公主神情變換，平淡道︰“兩漢長沙宗王盡皆一脈，我為景帝之後，光武帝一宗，兄長更是大漢桓帝，為何不能讓封兒姓劉！”
“長公主。”
蒯良拱手道︰“還請慎言，賜宗姓，需要通過宗正府。”
“大漢。”
“還有宗正府嗎？”
“我只見到伏于帝陛的鷹犬。”
益陽長公主蹭的起身，眸子陡然變得銳利無比，恨聲道︰“當年，劉宏幸得竇妙，竇武，陳蕃共舉，方為大漢天子，可他做了什麼，用一群閹宦，殺外戚，屠忠臣，連我兄長劉悝都死了，他要殺盡長沙宗王一系。”
“長公主。”
蒯良欲要勸諫。
“夠了。”
“尋至此處，你當明白一切了。”
益陽長公主拂袖從蘭 上抽出一柄長劍。
“是。”
蒯良垂下頭。
大漢的政局，以權力為核心而內斗。
新舊天子交替，過渡權力時被外戚所掌，或其他事情，都會引起血腥的爭斗。
孝烈帝以鄉野入朝，借常侍奪權，竇妙，竇武，陳蕃，劉悝等人皆是權力的犧牲品，或者說都是敗于劉宏之人。
其中，幸存之人，便是眼前這位益陽長公主。
“你明白？”
“不，你不明白。”
益陽長公主持劍入堂，俯瞰著蒯良道︰“你可知劉宏在南中部署，以紫虛上人之名，監察荊南動向，更想讓五溪部飛山入境來殺我？”
“什麼？”
蒯良渾身一震。
難以置信的失聲驚呼！
“呵。”
“哈哈。”
益陽長公主大笑道︰“你果然什麼都不知道，來益陽總不會是以為我能在劉牧面前為爾等求一條活路吧？”
“咕嘟。”
蒯良咽了口唾沫。
“蒯子柔。”
“你這人，聰慧但不足以觀大局。”
“當年，劉宏初奪權，我便以荊襄馬氏，南陽張溫，救竇輔于荊南而保其性命，所以這位憲宗孝烈帝便對長沙有防備！”
“許是他自知快要死了，要為劉牧鋪一條通天大道。”
“那一年，區星自稱將軍，聚眾萬余人，攻打郡縣，便是為了殺我，更是引孫堅入長沙。”
“五溪部屢次飛山，同樣是為了殺我，就是不想讓劉牧染上宗室之血！”
“可他忘記了，自己登基奪權之時，有多少劉姓死去。”
“劉牧，與他同宗之人，陳王之子，年少潛龍，一飛沖天。”
“這樣的人，只要能興盛大漢，怎麼會在乎染沒染劉姓之血，就算殺光天下劉姓，又算得了什麼？”
“所以，竇輔死了，扶風竇姓夷族。”
“所以，三州劉姓俱亡，連我兄長平原王劉碩子嗣盡皆死去。”
益陽長公主丟下手中的長劍，滿是失望道︰“時至今日，你竟然還沒有看明白，這天下腐朽了，劉牧想要連帶宗室，士族，郡望，豪紳，一並都殺了，他再做憲宗孝烈帝未竟之事，那便是中興，為了大漢所有人皆可殺！”
“轟。”
蒯良腦海轟鳴不已。
他沒想到，眼前這位長公主，竟然做了這麼多事情。
“劉牧。”
“定元神武？”
“終是一個拙劣的繼位者。”
“他的一生，都在追逐劉宏的腳步，完成其未完成的大業。”
“三輔之事是我所謀，因為荊襄馬氏，扶風竇氏我與其有恩。”
“並州之事，亦有我的身影，莫要忘記我妹婿耿援，曾是河東太守。”
“劉宏知曉，所以南中有了紫虛上人，此人名李意，今欽天監正，故劉牧知曉。”
益陽長公主垂目一瞥，嗤笑道︰“你可知劉牧的鷹犬，前兩年來了長沙，給我留下一句什麼話？”
“不論如何。”
“臣請長公主慎言。”
蒯良頭皮發麻，作揖長拜不起。
“慎言什麼？”
“他遣人來益陽，還下了戰書。”
“天子鷹犬，監州尉令，劍聖首徒，陳國之吏。”
“好大的名頭，好大的威風，一人一劍直入府門三重關，殺了百余人，逼的我夫君在封兒滿月之時自戕。”
“最後，他留下一柄劍，一句話。”
“國事在朝，請長公主自縊，以挽尊顏！”
益陽長公主眸子森寒道︰“你說，我還需要慎言嗎？”
“呵。”
蒯良搖頭苦澀而笑。
他們本以為留下的一絲生機，卻是深淵溝壑。
這位益陽長公主，比他們還要淒慘，比他們還要絕望。
直至此時，他方才明白，荊州之士，為何陡然就與三輔士人媾和，先後推舉孫堅為主，原來是這位在背後推動。
可他，竟然對此一無所知。
而做這位喉舌者，便是荊襄馬氏，還有曾經的太尉張溫。
怪不得，天子遣人南行，留下‘國事在朝，請長公主自縊，以挽尊顏’之言。
“蒯子柔。”
益陽長公主走向上位，淡淡道︰“我給不了爾等生路，若想平心中之怨，便持劍殺了我，殺了封兒，你若不殺，我自率軍北上，與劉牧會獵荊襄。”
“臣豈敢！”
蒯良作揖長拜，又俯身拾起堂中長劍。
然，上面篆刻的‘中興’二字，驚得他連連後退！