堂中。
萬籟俱寂。
劉備臉色一變再變。
劉德然愜意道︰“一錯再錯，這場戰爭從並州就開始了，第一次你沒有留下，第二次給你機會沒把握住，玄德，你的路又在何方？”
“某……！”
“從未想與王太子為敵。”
劉備面色發白，扶著案幾緩緩坐下。
“不是你想不想。”
“如今大漢只有兩種人。”
“其一，州郡豎旗，攀峰逐鹿之人。”
“其二，臣服王太子，隨著他三興大漢。”
劉德然起身行至上位，俯身道︰“你自己不甘于人下，這一路上都是從心之選，沒有走錯一條路，差的是沒有人匡扶，不是嗎？”
“兄長。”
劉備欲言又止。
劉德然拂袖道︰“王太子是宗王之子，有天子為其引路；某等族人為你奔走，待時機成熟，共舉你為青州牧，你若不從，三州劉姓便選劉繇，劉正禮！”
劉備抬頭問道︰“你們準備怎麼做？”
“備軍。”
“族人盡皆入渤海。”
“大亂起時，搶佔先機雄踞一郡之地。”
“而後，圖謀清河，平原，舉兵討伐青州黃巾為你攢聲望。”
“青州有一猛將，名為武安國，可助你討寇，若能拿下青州黃巾，到時候青州士族會舉你為青州牧，便可雄踞北方四州。”
“縱是圖謀不成，我等可舉族以小宗立大宗。”
“王太子得了天下，你就算臣服，我等與青州士人都會受益，不會被清算。”劉德然轉身說道。
“所以。”
“兄長背後之人是誰？”
劉備深吸了口氣，鄭重道︰“某不相信兄長能想這麼久遠。”
“玄德。”
“你還沒明白啊。”
劉德然失望道︰“某不是一個人，是我們幽冀青劉姓族人，是青州的士族，你若是願意豎旗，時機一到便有無數人來投你，錢糧軍卒皆有。”
“某想想。”
“此事關系重大。”
劉備思忖片刻，說道︰“三日之後，再回你如何？”
“一日。”
“我們沒時間了。”
劉德然作揖一拜道︰“冀州事雜，各方勢力都在搶奪，你若是不應下，可能過兩天諸多士族便倒戈別人了。”
“好。”
劉備點了點頭。
這一天，于他而言，像是行至十字路口。
一條路走向王太子劉牧，前路渺茫，看不見功業。
一條路走向立旗號令士族，肉眼可見的功業，卻要面對難以戰勝的敵人。
一條路走向織席販履，每日為了生活而奔波，或許能憑借名聲做一個游俠，可朝不保夕的日子，他還能回去嗎？
“天子。”
“王太子，皆為劉姓。”
劉德然走出縣令府，望著滿天星斗長出了口氣。
小宗篡大宗。
光武帝可，他們未必不可。
天下有野心之人，並非只有士族，還有大漢宗室之人。
三月，己巳年至。
冀州亂局初顯，奔波之人不知幾何。
陳國，陳縣，王太子府中，劉牧面前擺放著傳國璽空詔。
“王太子。”
滿寵立于門戶處，恭敬道︰“冀州急報。”
“言。”
劉牧沉聲道。
滿寵恭敬道︰“許攸出現在陶恭祖府中，參為冀州長史，冀州士族舉士入州牧府為屬官，兗州士人多舉陳留張邈，此人常年為袁紹奔走！”
“還有嗎？”
劉牧神情不變。
張邈？他早有所料了。
“王太子。”
滿寵臉色有些難看，說道︰“山陽李乾，舉族青壯萬余，聞張邈之令而動，並且暗中窺伺兗州武庫；還有南皮令劉備出了問題。”
“繼續。”
“為何支支吾吾。”
劉牧目光如刀，冷的滲人。
滿寵躬身道︰“幽州劉姓，冀州劉姓，青州劉姓，盡皆為劉玄德奔走，說服青州士族，並涉及冀州渤海，清河兩地，多為前漢中山靖王之後，還有一部分渤海王劉悝一脈，清河劉蒜族人！”
“所以。”
“他選擇好了？”
劉牧緩緩起身，卷起空白的傳國璽詔。
滿寵頷首道︰“已經有士族為劉備籌謀，臣以為他想做雄主，立功業。”
“無妨。”
“不甘人下者多。”
劉牧拂袖道︰“益州牧劉焉，不是已經開始募集兵馬了嗎？”
“是。”
滿寵躬身作揖道。
“快四月了。”
劉牧走出書房看向天際，肅然道︰“你去鎮國府鎮戍司擬令，調蒙稷入瑯琊郡駐扎，然後讓史阿用快馬去洛陽，請詔擬孔文舉赴任平原太守，轉告陛下，大漢有劉牧，當興萬世！”
“諾。”
滿寵應聲離開。
“局勢大變。”
“袁氏，還真是龐然大物。”
劉牧垂袖而行，心中籌算著自己的對手。
他手中有不少籌碼，被肅清的並州，臣服的涼州，加上劉虞，公孫瓚的幽州，以及徐州，豫州。
可以說，除卻荊揚益交之外，士族的權力已經被禁錮起來。
當然，也要小心內部勢力有變，這也是他以軍卒為先的原因，就是為了壓服不臣，未動刀鋒之前，不服可以遷離，敢叛便是夷族之罪。
“夫君。”
府中後院，吳莧施禮問候。
以往嬌而不媚，風情中帶著嬌俏的玉人。
此刻顯得嬌柔欲碎，讓人恨不能揉在懷中安撫。
劉牧微微俯身，問道︰“心有憂事？”
“妾心中不安。”
吳莧朝著花園看了眼，不禁問道︰“兄長在中牟，可有危險？”
“不必憂。”
“有華雄在呢。”
劉牧看著花園中嬉戲的眾女，意味深長道︰“他想要搏功業，就要有搏功業的決心，他不是何進，你不是何皇後，可明白。”
“妾明白。”
吳莧頷首應道。
劉牧目光悠長，安排道︰“我準備回一趟陳王府暫住幾日，府中雜事你們商量著處理，若無大事，勿要遣人去尋。”
“嗯。”
吳莧點了點頭。
大漢將傾。
不知有多少殺伐會俱起。
乃至，連三州劉姓都舉起共主。
劉牧心情沉重，帶著典韋，穿過人流，行至陳王府中。
“王太子。”
“這是忙完了？”
堂中，劉寵擺弄著一張強弩，頭也不抬的揶揄道。
劉牧坐在對面的躺椅上晃蕩，淡笑道︰“兒子回來看看父親，還需要看忙不忙嗎？”
“呵。”
劉寵失笑的搖了搖頭。
劉牧凝眸看著強弩，古怪道︰“父王，這是今年新裝的強弩吧！”
“是啊。”
“為父去巡營了。”
劉寵愛不釋手的舉起強弩，惋惜道︰“不管是新弩，還是營中的八牛弩都讓人愛不釋手，可惜產量太少了。”
“需要時間。”
劉牧點了點頭附和道。