如意賭坊今日生意依舊很好，賓客盈門，喧鬧非常。
老板娘如意夫人坐在閣樓雅座上，挑起簾子，看著底下熱鬧的賭場，旁邊的丫頭給她打著扇子，捶著背。她喝了一口茶，眼楮逡巡了一圈，落在西南角那位客人身上。
那位客人並不顯眼，穿著普通，外貌也不出眾，落拓不得志的樣子，個子挺高、坐下來也比旁人高出一截子，喝酒喝得很猛，賭錢也賭得很猛 只是手氣一直不好，和同桌幾個人猜點數老是輸。
讓如意夫人注意到他的原因、卻是跟在他身側的深藍色頭發絕色少女，那樣的發色讓人一望而知是個鮫人。
居然公然帶著鮫人出頭露面？要知道、在滄流帝國的條令中，鮫人只能呆在兩個地方︰葉城東市，或者私養的內室，絕不許上街和主人同行。
然而那個少女仿佛卻習慣了在人世走動，毫不拘謹，站在那名男子身後听從他的吩咐、給他倒酒捶背，口口聲聲叫著主人，恭敬順從，看得旁邊那些賭客垂涎欲滴。
果然是世代伺候人慣了的鮫人，被訓練得奴性十足……如意夫人冷眼看著，鄙夷地笑。
“夫人，甦摩少爺醒了。”掌扇捶背的丫頭不知何時已經退出了，采荷過來，俯身輕輕稟告。如意夫人連忙站起︰“伺候少爺洗漱過了麼？快些迎來這里就餐。”采荷應了一聲，卻不走，遲疑著，臉色有些發白︰“但是、但是……”
“但是什麼？”見采荷吞吐，如意夫人叱道，“快說，別見了鬼似的！”
采荷定了定神，貼耳輕輕道︰“但是昨夜去伺候甦摩少爺的銀兒死了。”
“死了？！”如意夫人也嚇了一跳，脫口，“怎麼回事？”
采荷蒼白著臉，顯然驚魂未定︰“奴婢也不知道……一清早去到少爺房里、就看見銀兒裸著身子死在床上，手腳血脈被割破，滿床是血 甦摩少爺已經起了，在內堂沐浴，洗下滿桶血水來。嚇得奴婢掉頭就跑了。”
“怎麼…怎麼這樣？”如意夫人也听得呆了，“難道說、難道說……”
“的確是我殺的。”還不等采荷回答，忽然雅座珠簾掀起，一個聲音漠然回答。
“甦摩少爺？”如意夫人意外地看見傀儡師走進來，木無表情地回答著話。她連忙揮手讓采荷退下，放下簾子，上去迎了他進來，恭謹地道︰“如何自己過來？少爺眼楮看不見，萬一 ”
“你、你看得見了？”如意夫人眼楮閃出了亮光，過去看著他的雙眸，驚喜交集，“少爺小時候就失明，兩百年了……如今真的能看見了？！”
“眼楮還是看不見的。”甦摩淡淡笑笑，深碧色的眸子黯淡無光，“但是我學會了不用眼楮看東西。”
如意夫人看著眼前的人，眼里滿是喜悅︰“恭喜少爺！少爺一回來、我們鮫人真的有望解脫了啊！”
“但是我自己永遠不能解脫了。”忽然間，傀儡師沒頭沒腦地說了一句，眉目間有說不出的復雜情緒，混合著種種自厭、自棄和傲慢，有些煩躁地將臉埋入掌中，對如意夫人道，“如姨，我完了……我徹底完了。”
“少爺，怎麼了？”如意夫人吃了一驚，連忙問，“就為銀兒的事麼？一個小小丫頭少爺不必放在心上，她服侍得不好就該死，少爺不用為此煩惱啊。”
“不，她服侍得很好。”甦摩笑了笑，抬起臉來，聲音忽然變得很怪異，眼色恍惚，“很媚，臉很漂亮，身子也溫暖……我很滿意。如姨，你有沒有覺得冷過……我們鮫人的血都是冷的吧，和魚一樣……但是為什麼我常常覺得很冷呢？這些年來不抱著女人、晚上我就睡不著。”
“……”如意夫人听到他那樣恍惚的話，不知如何回答，只看著年輕的傀儡師睜著空茫的眼楮，擺弄懷里的那個小偶人 偶人的手上也沾了血。見她注意到了自己，小偶人忽然睜開了眼楮，詭異地咧嘴笑了笑。
“天！”如意夫人這一驚非同小可，手上杯子啪的摔得粉碎，直直瞪著甦摩懷中的偶人，脫口驚呼，“它、它怎麼在笑！它、它怎麼和當年的甦諾少爺一摸一樣！”
“阿諾總是很煩。我讓它活過來之後、它就變得很煩……”甦摩毫不驚訝，漠然回答，狠狠轉過手捏合了偶人的嘴巴，眉間卻是有刻骨的厭惡，“總是不停對我說話，總是想做一些我不願意做的事情……上次它要非禮那個東巴女孩，這次，它又殺了銀兒……我說抱著她我已經能暖和了，它卻非要說人血才夠暖……”
如意夫人倒吸了一口冷氣，擔憂地看著面前一直自言自語的甦摩，有些口吃地︰“你說、你說什麼？ 你說，甦諾少爺活了回來麼？他、他不是不到一歲的時候就死了麼？”
“他是死了……一生下來就被那些空桑人拿去當作貓狗玩，很快就弄死了。”傀儡師撫摸著小偶人的秀發，喃喃道，那個小偶人面貌栩栩如生，和甦摩仿佛孿生兄弟，精巧得縴毫畢現，“我不要他被埋到土里腐爛掉。我就把阿諾做成了傀儡……我切斷它的關節、用提線串著，讓它動起來，像活著一樣，到哪里都帶著它……”
“天啊……甦摩少爺。”如意夫人看到甦摩的神色，心底寒冷起來，低低驚呼。
甦摩嘴角忽然浮現出了一絲笑意︰“後來我去了中州、學會了操縱死尸，阿諾就真的能自己動了……可是它越來越不听話，越來越不听話……不是好孩子。它太喜歡殺人了，一聞到血的味道就興奮得不听我控制……它快要脫離我了、怎麼辦啊。”
“甦摩少爺。”如意夫人低低喚，想把眼前年輕人的神智從崩潰邊緣拉回來，“甦摩少爺！”
傀儡師嘴角的笑意慢慢消失了，眼神空茫，忽然間重新用手埋住了臉，渾身顫抖︰“如姨，我完了！我沒得救了。”
“甦摩少爺，別這樣，不會有事的。”雖然暗自擔心對方的精神狀況，然而如意夫人依然柔聲安慰著少主人，“你是我們所有鮫人的希望……要振作一點，相信自己什麼都能行。很快復國軍左權使他們就要來看你了，你可不能這樣說話。”
“復國軍？”傀儡師怔了怔，喃喃自語，“復國，復國……是的，海國。但是，為什麼非要我不可呢？為什麼要我復國？我不干了。”
如意夫人震驚地看著語無倫次的甦摩︰“甦摩少爺，你是海皇的後裔呀！也是我們鮫人的英雄，大家都盼著你回來 百年來，你不是也為此一直修煉著的麼？”
“為這個麼？”有些恍惚地，傀儡師回答，忽然間從掌中抬起臉來，大笑，“英雄？可笑……為什麼？難道因為我逼著那個空桑人的太子妃跳了樓？你們以為那就是我們鮫人的勝利麼？”
如意夫人完全不能理解地看著面前的人自言自語自笑，擔憂之色更深。忽然間甦摩不笑了，俯過身來，仿佛透露什麼重大秘密似的、在耳側詭異的低聲道︰“告訴你，如姨……其實我們輸了。”
看到對方不解的神色，甦摩再度大笑起來，懷中的偶人再次隨著他裂開了嘴巴，一起笑得詭異。甦摩抬手，指指自己︰“還不明白麼？如姨，你看看如今的我、真的還不明白麼？”
“甦摩少爺！”恍然明白了，如意夫人臉色雪白，不知道說什麼好、撲通一聲跪在他面前，抬頭看著那張容色絕代的臉，然而美婦眼神卻是絕望的，“怎麼會這樣！……甦摩少爺。那、那怎麼辦好啊……”
“如姨，我是沒得救了……”甦摩微微苦笑起來，眼楮茫然地望著遠方 從秘密雅座的窗口對外看出去，還可以看到天地盡頭佇立的白塔。
靜靜看著，終于，仿佛心里平靜了一些，傀儡師提起引線，讓偶人站到了茶幾上，擺出了一個姿勢。許久，淡淡道︰“我剛才都說了些什麼啊……這個腦子只怕也快要到極限了，經常不受控制地胡言亂語。如姨，你莫要當真。”
頓了頓，看到如意夫人那張蒼白的臉，甦摩抬手扶起了她，笑了笑︰“復國軍的使者什麼時候來？是不是該準備一下了？”
“那麼少爺你……”詫異于對方片刻間的反常平靜，如意夫人反而怔了怔。
輕輕動著十指，讓桌上的偶人做出各種姿勢來，傀儡師淡淡道︰“我沒事……我還會有什麼事呢？”
懷著擔憂莫名的心情、如意夫人走出了秘座，迎面遇上了前來稟報的總管。
“剛剛已經派人出去抓那個珠寶商人了，”總管晃動著肥胖的身體，滿身金光，“如果那老婆子的秘報沒錯、這回可是頭大大的肥羊啊，夫人！”
“給了那個老婆子多少？”如意夫人點點頭，問。
“一萬銖。”總管搓著手，拿出一支瑤草，“包括這個在內。”
“唔……就讓她美一陣子吧。”如意夫人接過瑤草，只是放在鼻下一嗅便辯明了真假，冷笑，“等抓到肥羊讓他吐出了錢，再撕票、把尸體扔到那個老婆子家去，跟官府說那家人謀財害命 那一萬銖錢就是證據。”
“哦，官府那邊……”總管听得吩咐，並不意外，只是問了一句。
“官府那邊我會去疏通的。”如意夫人笑了笑，揮揮絹子，“這點事我還擺不平？”
總管也笑了，彎腰領命︰“是是，夫人的面子、全國上下官衙誰不賣？屬下這就去準備。”
“慢著，”如意夫人卻叫住了他，“這事不急 鏡湖來的貴客還沒到嗎？”
總管搓著手，仿佛手上總是沒洗干淨，恨不得搓下一層皮來︰“還沒到 奇怪了，屬下一早派了人去城外候著，可水路和陸路都不見來。”
“奇怪……左權使怎麼會失約。”如意夫人臉色微微一變，秀眉蹙了一下，將絹子在手指上絞，“你再派人往城外遠點的地方看看 我覺得事情有點不對。”
“是。”總管領命轉身，然而就在那個時候，如意夫人忽然听到了什麼聲音，臉色大變，幾步奔到了窗前，探出頭往天上看。這時總管也注意到了風里那一縷猶如利箭呼嘯般的聲音，臉色同樣變了，撲上去一看，脫口而出︰“這是、這是……風隼？！”
湛藍的天宇下，白塔佇立在天盡頭，一隊巨大的黑翼掠過桃源郡上空，木質的機械飛鳥滑翔著，在半空里盤旋，發出尖利的呼嘯。
“他們出動了風隼……他們出動了風隼！”如意夫人臉色蒼白下去，手絹陡然被生生扯裂，“是知道少主要回來了嗎？知道今天復國軍要來？他們、他們怎麼會知道……誰？誰告訴他們的？我們鮫人里面……我們鮫人里面有叛徒嗎？！”
“夫人，事情未必這麼糟糕。”總管搓手的速度明顯加快了，肥胖的臉上肉一跳一跳，“說不定他們並不是為此而來 不然為什麼不直撲賭坊？”
“哦……”如意夫人怔了怔，看著在桃源郡上空盤旋不落的風隼，神色稍微定了定。
“風隼，是來找空桑帝王之血的。”忽然間，秘座里面，傳來了一個聲音。甦摩挑開了簾子，站在那里，淡淡回答，“滄流帝國怕的是帝王之血，目下並不太重視我們鮫人。”
“帝王之血？”如意夫人看著走出來的傀儡師，脫口驚呼，“難道、難道是 ”
甦摩點了點頭，听著風里的呼嘯，淡淡道︰“第一個封印被解開了。”
如意夫人和總管猛然驚住。
“那麼說來，六星匯聚、無色城已經迎入了第一個封印中‘王的右手’？”回到雅座，听完了幕士塔格雪峰和天闕上發生的事情，如意夫人驚詫，“那麼，外頭的風隼為何還在桃源郡停留？”
“他們應該是在找‘皇天’的持有者。”甦摩喝了一口酒，听著外面隱約的風聲，笑了一下，“滄流帝國怕了吧？那個人既然能解開第一個封印，那麼當然也能解開剩下的四個封印……‘皇天’將指引持有者去往那里。而十巫，是絕不會讓那個女孩子活下去的。”
“甦摩少爺，你既然踫見了那個女孩兒，為什麼當時要讓她走掉呢？”如意夫人不解，“如今看來、十巫如果殺了她，對我們也沒什麼好處吧？”
甦摩拿著酒杯，空茫的眼楮注視著杯中嫣紅色的美酒，搖了搖頭︰“如果我帶著她走，必然會暴露我的行蹤 太明顯了，她還沒有能力隱藏掉‘皇天’的力量。而且她也未必會死︰皇天不會輕易讓持有者受到傷害。”
“噓……應該算是好事。”如意夫人長長舒了口氣，外頭的風聲听起來也不那麼刺耳了，也端起酒杯喝了一口，“‘皇天’的出現引開了滄流帝國的注意力，兩股力量交疊著同時進入雲荒、少主的存在就被掩飾掉了……天都在幫我們呢。”
“天？天算什麼？”甦摩冷笑起來，一口喝干杯中的酒，奇異的嫣紅泛上蒼白的臉頰。
那種魔性的美，仿佛陡然四射的光芒，讓同為鮫人的如意夫人都為之目眩。
難怪……百年前，才會為面前這個人引發了“傾國”之亂吧？此後滄海橫流、尸橫遍野，而這個人卻揚長遠去、並不曾看見那遍地的烽火狼煙。
靜默中，樓下那幫賭徒的喧鬧聲便更加刺耳。
“如何要開賭坊？”喝得太快，傀儡師微微咳嗽起來，問。
“來錢快啊……只要賺錢、我什麼生意都做︰賭博、賣笑、殺人越貨……”如意夫人笑了起來，搖搖頭，低聲道，“ 復國軍要錢，而我們鮫人又都是奴隸。還能如何？”
甦摩低下頭，側耳听著樓下不絕于耳的笑罵聲、吆喝聲，淡淡道︰“要開這樣一間賭坊，可不是容易的事吧？如姨好能耐。”
如意夫人怔了怔，掩口笑了起來︰“甦摩少爺果然目光犀利……不錯，如意賭坊當然有靠山，不然如何能在桃源郡立足？”
甦摩沒有問下去，然而如意夫人頓了頓，臉上忽然不知道是什麼樣的表情，慢慢道︰“我是高舜昭總督的……怎麼說呢？下堂妾？”美婦笑了起來，用絹子掩住嘴角︰“應該連妾也不算吧？鮫人怎麼能做妾呢？只是女奴罷了。”
甦摩回過頭，用空茫的目光注視著童年時代認識的如姨，沒有說話。
“那時候總督迫于十巫的壓力、把我從府中遣出，但是他私下給了我一面令符 ”如意夫人微笑著，從密室的暗格里拿出一個玉匣，“他說，如若遇到什麼殺身之禍、而他又不能及時相助 那麼，執此令符，可以調動澤之國下屬所有力量。”
一面的白玉令符，晶瑩溫潤，放入了傀儡師蒼白修長的手中。
“是雙頭金翅鳥 滄流帝國的最高令符。”如意夫人淡淡解釋，“本來是伽藍城滄流帝國的十巫、賜予所派出的屬國總督的最高權柄象征。”
“總督權柄，作了鮫人的護身符？”甦摩微微笑了起來，冷峭地，“色令智昏。”
如意夫人猛然收斂了笑容，雖然面對著少主，然而她眼色卻是毫不退讓的︰“錯了，我想如果不是十巫逼迫，舜昭他定然會如約娶我。”
听得那樣的話，甦摩只是低了頭，微微冷笑︰“如姨也昏頭了麼？誰會真的娶一個鮫人！”
如意夫人臉色蒼白，又不敢冒犯少主，憤然而起，準備離席。
“你看 人們只會那樣對待鮫人……”甦摩沒有留她，只是側臉听著樓下的聲音，淡淡地笑，隔著簾子指著樓下西南角一群狂熱的賭徒，“鮫人只會被那樣對待。”
“壓這個、壓這個！”樓下西南角的賭桌上，圍得水泄不通的賭徒們紅了眼，大聲起哄。將黑衣人面前的最後一串錢掃過來後，看著囊空如洗的對方，贏得滿面紅光的光頭賭徒听到大家起哄，咧嘴笑了，探過身去、一把將站在黑衣人身後的少女拉倒了中間，“沒錢沒關系！壓這個，算你五萬銖！我們繼續賭！”
深藍色頭發的鮫人少女被粗魯地推搡著，踉踉蹌蹌到了人群中央，仿佛貨物般被人圍觀著。無數雙眼楮上下打量，那些賭徒嘖嘖垂涎，交頭接耳。
“五萬……也值這個價錢了，是個女的，看樣子又不到一百五十歲，相當年輕呢。”
“嘿嘿，再過三十年大約就能拿到東市賣出好價錢了！”
“就算她不會織綃，這幾十年里光收收鮫人淚、拿去當明珠賣也有好幾斛了。”
“不過也太冒險了吧？臉蛋是不錯，可身體有沒有瑕疵要脫了衣服才看得出呢！”
“對對，如果破身破的不正、兩條腿不夠直，那這個鮫人就不值錢咯！”
光頭賭徒出了價、眼楮發亮地等著對方答復，然而听得旁邊圍觀的人那樣議論，也有點動搖了，連忙追加條件︰“當然，得先剝了衣服看看貨色再給錢！ 怎麼樣？五萬銖不算少了，你可還欠我三千銖呢，準備脫光了褲子還我嗎？那也不夠呀……”
旁邊圍觀的賭徒一陣大笑，那個輸光的黑衣人滿臉晦氣，喃喃道︰“唉，真是沒辦法啊……那個慕容小弟怎麼還不來、害的我一邊等一邊就輸了個精光！呸呸。”
“怎麼樣？沒錢就把這個鮫人奴隸賣給我吧！”光頭賭徒洋洋得意，看著少女，目光淫猥，一步跨過去，準備撕開衣服當場看看貨色，旁邊一群閑漢登時大哄起來。