初春的寒意漸漸消散，春光明媚，天朗氣清。
壽康宮。
皇後來時，太後正在抄經誦佛，夏嬤嬤屈膝道︰“還請娘娘稍候片刻。”
皇後今日一襲湖藍色常服，她微微笑道︰“自然，母後安心禮佛便是。”
內殿中，皇後坐在椅子上品茶，她身旁的女子一襲藕荷色廣袖裙，見夏嬤嬤等人退下後才敢說話︰“長姐，為何突然來壽康宮？”
出聲發問的是周菀。
今日天氣好，皇後本是準備帶著她去御花園，說不定還能遇到皇上，只是不知為何突然改道來了壽康宮。
太後不怎麼過問後宮之事，除了每五日一次的請安，平時都不怎麼見嬪妃。
皇後神色淡淡，沒回答她的問題，反而問道︰“讓你準備的東西備好了嗎？”
“都帶著呢，長姐放心。”
皇後不再言語，周菀也不敢問了。
在宮中這些日子，她是真的怕這位長姐。
其實入宮前周菀和皇後根本不熟。
皇後出身周家主家，而她只是一個旁支的女眷，因為主家沒有合適的女子，這才挑了自己進宮。
兩人從前在府里相處的時候就沒見幾面，如今皇後的冷漠更是讓她害怕。
沒過多久，夏嬤嬤就扶著太後走了進來。
“臣妾參見太後娘娘，太後萬福。”
太後年過半百，但精神還不錯，臉上帶著和藹的笑，朝著皇後虛扶了一下︰“皇後不必多禮，坐吧。”
“是。”皇後面上露出淺淺的笑，坐在椅子上和太後閑聊起來。
“今日天氣好，臣妾本想來和母後說說話，沒想到這個時辰母後還在禮佛。”
太後溫聲道︰“哀家年紀大了，也不愛出去，念念佛經心里也踏實些。”
她注意到皇後身後的女子，朝她招招手︰“這便是周家四小姐吧？”
周菀忙起身行禮︰“臣女周菀，參見太後娘娘。”
皇後笑道︰“是啊，四妹心細，母親讓她進宮陪陪臣妾。”
周菀走到太後跟前，低垂著眉目，很是乖順討巧。
“是個好孩子。”
“四妹听聞母後喜愛禮佛，特意繡了一幅佛經獻給母後。”
太後露出一點興趣，采薇連忙拿出周菀繡的佛經。
並不是一小塊，而是如同屏風大小般的織錦上，繡著大小合適的佛經，既不會覺得字體擁擠，又能坐著欣賞。
太後眼中滿是贊嘆︰“真是好手藝啊。”
周菀乖巧地說道︰“臣女想著這可以做成屏風，太後娘娘平日里閑暇時都可以瞧見。”
皇後見她滿意，心里這才稍稍有了底。
“臣妾自從去歲小產便一直身子不適，臣妾心里總覺得難安，愧對皇上和太後的期望。”
皇後的語氣低落下來，太後面上的笑意也散了些。
太後對那個未出世的孩子也是很惋惜的，如今宮中只有安充儀所出的大公主，連個皇子都沒有。
更何況若是皇後生下皇子，那便是中宮嫡出，身份貴重。
“皇後還年輕，日後好好調理身子，還是能夠為皇帝延綿子嗣的。”
皇後用帕子沾了沾眼角︰“多謝母後關懷。”
“太醫說臣妾的身體虧損嚴重，臣妾也很想調理好身子為皇上孕育皇嗣。”
“只是...”皇後似有猶豫，“也不知是何時了...”
“不過如今有四妹常伴臣妾身旁，臣妾倒覺得精神越來越好了。”
周菀面露羞澀︰“都是臣女該做的。”
太後捻動著手中的佛珠，她對皇後的心思心知肚明。
從皇後接自己的妹妹進宮，所有人就知道她打的什麼主意了。
太後並不反對周家再送人進宮，只是周菀只是旁支的女眷，生父官職太低，連參加選秀的資格都沒有，所以皇後只能動用自己的職權直接接她入宮。
可不是選秀進宮的，到底名不正言不順。
上次皇後壽宴上，也能看出君宸州對她沒興趣，皇後擔心周菀不能借口在宮中多待，這才想要自己開口留人。
若是太後都答應了，周菀便可長留宮中，總能將人舉薦給皇帝。
殿內一時有些安靜，皇後心下也有些忐忑。
君宸州對周菀沒興趣，若是太後願意引薦一番，他看在太後的面上，也許能早些收用周菀。
須臾，才听太後笑了笑︰“是個好孩子，往後也多來哀家這兒走動走動吧。”
皇後嘴角揚起笑︰“母後不嫌棄她愚笨就好。”
周菀也喜出望外︰“是，臣女自當好好侍奉太後娘娘。”
太後笑著點了點頭。
皇後是當初自己親自給君宸州挑選的，嫁給他多年將後宮打理得井井有條，沒有功勞也有苦勞。
太後心知她是擔心自己生不出孩子，一時也有些憐憫，便答應了下來。
只是周菀留在宮中可以，能不能讓君宸州看上就不是她能決定的了。
夜晚。
君宸州沐浴出來，卻看見是楊海在給他整理被褥。
他環視了一圈，眼神漸漸晦暗。
“皇上，該歇息了。”
楊海上前想伺候他脫鞋，就听君宸州漫不經心地問了句︰“她人呢？”
楊海愣了下，才反應過來他問的是誰。
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“病了？”君宸州聞言眉頭緊鎖，“什麼病？請太醫了嗎？”
“只是風寒。”楊海癟癟嘴，還請太醫？
他伺候皇上二十年了，也沒見皇上給他請太醫！
廂房中。
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自打那日下水後她就一直有些咳嗽，沒等隨靖遠送藥來，就發燒了。
她都不知道自己睡了多久，醒來時外面已經是黑漆漆的一片了。
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恍然間，她好像看見床邊坐了一個人。
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“小心些。”
熟悉的男聲響起，同時，一只有力的大掌扶住了她的胳膊。
借著從窗楹處灑進來的月光，越𨊛冪w辭宄 br />
是君宸州。