鞋印與足傷既已具合理解釋，殘帕便成定讞的關鍵證物。
吟芳將繡笸遞與冬喜︰“繡吧。”
冬喜取早裁作帕子形制的流雲緞繃上繡棚，以繡筆蘸取靛青在緞面勾勒花形。
那玉蘭花苞微綻之態，與殘帕紋樣竟有七分相似，若殘帕未焚去半朵，相似度恐達九分。
謝知意指尖繞著暖爐懸垂的銀鏈，唇角漾開淺淡笑意。
當所有證物皆確鑿指向冬喜，偏偏諸多疑竇如亂麻難理。
遠赴長門宮焚物卻無人撞見的蹊蹺、暴雨中著軟底鞋的反常、雨中行履于焚物處竟留無漬鞋印……這般種種乖謬之處，恰似冰下暗流，早昭示此事非冬喜所為。
證據鏈看似閉合，邏輯肌理間卻透著刻意編織的破綻。
冬喜將花樣描于緞面，捻出兩根絲線︰“吟芳姐姐，需借燭火一用。”
吟芳捧來燭台，火光亮起時，只見冬喜將絲線燎過燭芯，指尖輕捻便將兩股絞作穗子，利落地穿入針眼。
第一針自花瓣基部斜刺入緞，絲線勾出半弧輪廓。她手腕微沉，以“搶針“技法逐次疊壓針腳，每一線覆上層三分之一，花瓣邊緣漸生珍珠母般的光暈。
“佳婕妤，常聞陛下贊你棋藝高絕，可願與本宮對弈一局？”余少雲突然開口問道。
“陛下謬贊了，妾身棋藝平平。何況柳良人在此，若撇下她與娘娘對弈，妾身實在于心不忍。不若攜柳良人同玩牌局，豈不更添意趣？”謝知意笑盈盈道。
余少雲轉問柳月素︰“柳良人可願一同玩牌？”
“能侍奉兩位娘娘玩牌，是妾身的福分。”柳月素起身福禮。
宮女將烏木牌桌移至暖爐側，吟芳捧來漆盒，內中碼放三副象牙牌。牌面以螺鈿嵌紋，“萬”、“索”、“筒”三門各十二張，另置“千萬”為將牌，正是宮中盛行的斗虎牌。
此牌需三人輪流出牌，以“千兵”統攝三門，講究“截胡”與“藏將”之術。
“皇後娘娘，要玩彩頭嗎？”謝知意問道。
“一顆銀瓜子一局。”余少雲平時和宮女、嬤嬤消磨時光時的賭注就是一顆銀瓜子。
謝知意就見柳月素面露難色，便道︰“還是玩三枚銅板一局吧。”
“佳婕妤的月例可是不夠用呀？出手也太小氣了。”余少雲挑眉道。
“玩牌玩得是樂子，彩頭多寡，無所謂呀。”謝知意笑道。
“說得好。”余少雲率先丟出一張“九萬”，“本宮先出將門。”
謝知意掃過手中牌面，壓下“千萬”將牌，甩出一張“三索”，“皇後娘娘出牌妙，妾身就勉強跟一張吧。”
“本宮做大牌，佳婕妤跟一張，不會吃虧的。”余少雲話中有話地道。
柳月素小聲囁嚅︰“妾身這牌不知如何出才好，就出張二萬吧。”
“多謝柳良人了。”謝知意截胡了，眉眼帶笑︰“柳良人不必太緊張，玩牌隨心出便好。”說著甩出“七筒”。
柳月素緊張的手直哆嗦，磨蹭了一會，才放下一張牌，“妾身出五筒。
余少雲指尖夾著一張“千萬”，放在桌面上，“柳良人這牌風倒是穩妥，只是這麼打，你會輸光銅板的。”
“妾身不太會玩，娘娘莫嫌妾身擾了興致。”柳月素神情局促地道。
三人各自出，突得余少雲輕笑一聲，落下一張，“五萬，截胡。佳婕妤，看來今日是你的手氣不佳呀。”
謝知意不以為意地笑道︰“娘娘牌技高超，妾身佩服。妾身打牌只為一樂，輸贏不怎麼在意。”
“佳婕妤，就不怕輸籌碼，不能翻身？”余少雲目光銳利地盯著她。
“娘娘，妾身不是輸紅眼的賭徒，不會放上所有的籌碼的。”謝知意捻起一張牌放在牌桌，“更何況，這牌局里最妙的，便是看著像‘死局’，偏能轉出‘活招’，不是嗎？”
“佳婕妤說得是，這牌局呀，不到最後，誰也不知鹿死誰手。”余少雲放下一張“八萬“，與謝知意的”九萬“形成”連營“，”佳婕妤知道’藏兵于筒‘嗎？”
“自然是知曉的，此乃以筒門之牌做掩護，暗中蓄力，待時機成熟，便可一鼓作氣，直搗黃龍。只是妾身卻更喜‘索子’。”謝知意摸丟出一張“七索”，斷了余少雲在做的索串，“瞧著像是散步游勇，串起來卻也能攔路的。皇後娘娘覺得呢？”
“佳婕妤這牌路倒是詭譎，讓本宮有些頭痛呢。”余少雲微眯著眼道。
“娘娘要了萬、要了筒，這索為何不能讓給牌桌上的其他人呢？”謝知意溫和地笑問道。
“就怕有人，拿走了索，還想要萬和筒。”余少雲將一張牌，拍在桌上，發出一聲清響。
“娘娘過慮了，這牌桌上，各有所求，各有所得，豈不樂哉？”謝知意淡然道。
柳月素听懂了她們話中話，話中意，只覺得暗潮洶涌，頭都不敢抬，只敢盯著手中牌，小心翼翼的，生怕攪進局中，成了替子。
幾局牌罷，余少雲與謝知意手邊的籌碼已呈平分秋色之勢，唯有柳月素面前早已輸得精光。
“娘娘，冬喜的帕子繡好了。”吟芳以托盤呈上嶄新帕子。
余少雲將新帕與殘帕並置于烏木牌桌，殘帕邊緣留著暗褐色焦痕，五彩絲線繡就的花瓣已失卻鮮亮色澤.
新帕上則是一整朵玉蘭花，花瓣層層疊疊，五彩絲線明艷奪目，較素繡之花更多幾分妖媚韻致。
“佳婕妤心思細膩、眼力獨到，且瞧瞧這兩朵玉蘭花的繡法，可有相似之處？”余少雲狀似隨意問道。
“娘娘謬贊了，妾身不過粗通針黹罷了，若有失言還望海涵。”謝知意目光落于桌上兩帕，“這兩朵花的花瓣皆以‘搶針’技法逐次疊壓，每一線必覆上層三分之一......花瓣邊緣經木梳輕梳，理出細密絨毛，借光影交疊讓花姿更顯靈動鮮活。再看這鎖邊繡的起針角度......”
她指尖輕拂過帕子邊緣，“針腳走向與收線力道如出一轍。”
話音微頓，她抬眸直視余少雲，語氣篤定︰“依妾身所見，這兩朵花當出自同一人之手。”