謝知意到排雲殿時，汪惜巧、石玉曉和楊綠芝都已經到了，三人也是一襲紅衣，不過衣袍上的繡紋各不相同。
汪惜巧的是金絲銀線繡制的雙蝶翩躚，她溫婉氣質與蝶舞之姿相得益彰。
石玉曉則是繡著鳥餃五彩花草紋，絢爛奪目，恰似她活潑開朗的性格。
楊綠芝的繡著牡丹盛開，富貴堂皇，只是她容貌寡淡，撐不起衣裳。
華麗的衣裳沒有讓她出彩，反而讓她更丑陋。
“謝姐姐。”石玉曉親昵地喚道。
“恪靖公主。”汪惜巧禮貌地頷首。
楊綠芝冷哼一聲，翻了個白眼，對謝知意的容貌，她是嫉妒已久，小聲嘟囔道︰“哼，狐媚子，以色侍人，焉能長久。“
她說的聲音雖小，但謝知意听到了。
謝知意看了她一眼，沒有與她爭執，以色侍人，的確不能長久，可若連色都沒有，無法入皇帝的眼，又何談長久？
又等了一小會，穿著一襲金色繡團鳳紋衣裙的王掌珠，珠光寶氣地出現在了她們面前。
“不好意思，讓你們久等了。”王掌珠嘴上說著抱歉，臉上卻無一絲歉意，反而帶著幾分高高在上的傲氣。
楊綠芝不悅地道︰“讓我們這麼多人等你，你太過份了，你該覺得羞愧。”
“沒錯，真是太過份了。”石玉曉附和道。
她話一出口，對上了楊綠芝看過來的視線，兩個不對付的人，同時冷哼一聲，把頭偏開。
謝知意唇角微揚，眸中閃過淡淡的笑意，王掌珠真有本事，能讓這兩人達成共識。
對公主們之間的小沖突，兩位嬤嬤視而不見，語氣平平地道︰“馬車已停在園門外，請各位公主上車。”
侍女們忙上前，為公主們披上斗篷，冬月的京都，寒風凜冽。
接過侍女遞來的手爐，公主們緩緩地往園門走去。
在五國中，夏國的國力最為強盛，謝知意上的是第一駕馬車，王掌珠、楊綠芝、石玉曉和汪惜巧，依次上了後面的四駕馬車。
一個半時辰後，馬車從甬道進了宮，有宮女上前來，請她們下了馬車，換乘軟轎。
皇帝照例在保和殿設宴，款待五國使臣，公主們在保和殿外下了轎，內侍向殿內通報︰“恪靖公主、懷慶公主、安和公主、慈真公主、溫宜公主到！”
殿內正在交談的眾人紛紛停下話語，目光不約而同地轉向了殿門處。
看到進門的謝知意，在場的男子皆露出驚艷的神色，有知前事的老臣子，摸著胡子，露出意識深長的笑。
夏國上一次進貢的貢女是位翁主，惹怒了先帝，險些被貶為奴。
這一回夏國吸取了教訓，送了個絕色公主過來，聖上艷福不淺。
在場女眷們只覺慶幸，還好和親公主都入後宮，否則這樣的女子入了府，怕是家宅難寧。
五位公主在寶座的左側依次落座，使臣的位置在寶座右側，與她們的位置一一對應。
宮女剛送上茶水點心，汪惜巧就放下手爐，端起茶杯，連喝了好幾口熱茶。
手爐的溫暖不足以抵擋寒風侵襲，她凍得渾身都在發抖，喝了熱茶，緩了一會，她蒼白無血的臉頰上，才添了一絲血色。
這一幕，自然也落在有心人眼中，越國居然送了個病美人來，也不怕沒在這深宮之中。
就在眾人打量五位公主時，五位公主也在觀察他們，而後謝知意就感受到了一道充滿惡意的目光。
謝知意轉眸看去，是一個容貌清麗，卻因目光凶狠，減了幾分姿色的紅衣少女。
看少女所坐的位置，應是虞國的貴女，謝知意不解地微微蹙眉，她初來乍到，與其素不相識，她為何用那種目光看著她？
謝知意抬手勾了下左側的耳墜，中指搭在食指上，停頓片刻，把手放回手爐上。
谷雨看了眼霜降，就悄聲退走了。
這時，殿門口的內侍通報道︰“蜀王爺、蜀王妃到。”
蜀王蕭淙，聖上的異母弟弟，是個身材高大，孔武有力的壯漢，他的妻子卻身材嬌小，容貌溫婉。
蕭淙步伐穩健，臉上帶著幾分不怒自威的神色，蜀王妃常氏蓮步輕移，舉止間盡顯大家閨秀的風範。
夫妻倆跟韓王蕭潤和韓王妃陸氏、漢源長公主和駙馬秦照等人一一打了招呼，就在位置上坐下，目光一掃，夫妻都看到了姿色不俗的謝知意。
看她坐的位置和裝扮，就知道了她的身份，常氏突然小聲來了句，“夏國公主艷可傾國呀。”
蕭淙看了她一眼，淡淡地道︰“與己無關，勿要多言。”
艷可傾國非好詞，比較適合形容勾欄女子。
夏國公主雖只是番邦異族公主，地位尋常，但她是和親公主，是要入後宮，成為皇帝的嬪妃的，沒必要出言得罪她，惹來不必要的麻煩。
常氏目光微閃，垂首，“妾身見夏國公主風采照人，一時心生感慨，失言了，多謝王爺提醒。”
蕭淙端起茶杯，抿了一口，沒有再多說什麼。
隨後到的是臨川大長公主和駙馬秦煜，臨川大長公主是新帝的胞妹，先帝的第五個女兒，被先帝嫁給的孝肅太後的佷孫。
臨川大長公主剛落座，殿外就傳來了清晰的靜鞭聲，宣告皇帝駕到。
殿內眾人紛紛起身，整理衣冠，以最為恭敬的姿態迎接天子的到來。
隨皇帝蕭潯一起來的，還有一後二妃，皇後余少雲、貴妃方允嫻、賢妃沈落霞，太後身體有恙，沒有出席。
帝後皆穿著紅色的龍、鳳袍，貴妃方允嫻穿著一襲銀紅色直綴袍，上面繡的是牡丹，隱晦的跟皇後余少雲爭鋒。
雖然禮法上，沒有規定牡丹是皇後獨用之花紋，但牡丹是花中之王，在皇後出場的地方，女眷們會避諱，不會用牡丹紋。
賢妃沈落霞則穿著荷青色襖裙，上面用銀絲繡著如意祥雲紋，低調中透著幾分雅致，既不與皇後、貴妃的華彩爭輝，又巧妙地彰顯了自己溫婉賢淑的氣質。
只是能在後宮中，與皇後、貴妃三足鼎立、分庭抗禮的女人，真的溫婉賢淑？
謝知意微勾的唇角，閃過一抹意味深長的淺笑。
帝後在寶座上坐下，蕭潯目光掃過，“諸位平身吧。”
“謝陛下。”眾人齊聲道。
眾人入座，宮宴正式開始。