殿內金獸吐出的龍涎香在空氣中緩緩盤旋，傅穎芝坐在下首，下意識地攥緊了袖中的帕子，心跳如鼓。
見傅穎芝看向自己，聖上無奈的笑了笑，"傅三小姐，你應該有自己的判斷了。"
聖上的聲音突然響起，打破了殿內壓抑的沉默。
傅穎芝抬眸，正對上那雙渾濁卻銳利如鷹的眼楮。
她感到一陣寒意從脊背竄上來，卻強迫自己保持鎮定，臉上不露半分波瀾。
"臣女愚鈍，不知聖上所指何事。"她看向聖上。
龍椅上的人突然輕笑一聲，那笑聲在空曠的大殿中顯得格外刺耳。
他緩緩起身，明黃色的龍袍在宮燈下泛著冷冽的光澤。
"你可知朕為何要將阿遠貶為庶人？"聖上悠悠道。
"阿遠"這個稱呼讓傅穎芝心頭猛地一顫。
她下意識抬頭，正對上聖上意味深長的目光。
那雙眼楮里藏著太多她讀不懂的東西——憤怒？算計？還是......擔憂？
"靖王殿下......"她剛開口就意識到失言，急忙改口，"庶人宋修遠冒犯天威，自然該受懲罰。"
聖上突然大笑起來，笑聲中卻帶著幾分譏諷，"好一個"冒犯天威"！傅三小姐果然會說話。"
他踱步到她面前，居高臨下地注視著少女，"傅三小姐，你可知阿遠之前戍守邊疆，在邊境結了不少仇家，如今在寧都城，又被皇後一黨盯上。"
傅穎芝擰了擰眉，看向聖上。
聖上離得太近了，她能聞到他身上龍涎香混合著藥草的苦澀氣味，能看到他眼角的皺紋里藏著的疲憊。
這個曾經叱 風雲的帝王，如今看起來竟有幾分蒼老。
“所有人都想要他的命，可朕只想讓我的兒子活命。”聖上苦笑道。
“阿遠此次出寧都是為朕辦事，朕只有面上先與他離心，才能保他平安。只是......”聖上停頓了一下，眼中閃過一絲傅穎芝讀不懂的情緒，"可是，他自出了寧都便再無消息了。"
殿內突然安靜下來，只剩下更漏滴答的聲音。
傅穎芝心中的不安愈發強烈起來，她死死咬住舌尖，用疼痛強迫自己保持清醒。
"阿遠出事了？"這個念頭讓她幾乎窒息。
"阿遠也沒有再給你送過信嗎？"聖上突然問道，他死死盯著傅穎芝的雙眸，試圖從中看到些許端倪。
傅穎芝垂眸，掩飾眼中的慌亂，"並無。臣女已經很久沒和殿下聯系了。"
這個回答半真半假。
聖上盯著她看了許久，忽然笑道，"罷了，不如朕先為傅三小姐安排一處殿宇休息，待傅三小姐想好再告訴朕？"
傅穎芝擰了擰眉，耳邊響起皇後之前的話，難道聖上真的是在變相軟禁她，試圖牽制阿遠？
傅穎芝心頭一凜。
"臣女斗膽，"她深吸一口氣，"不知何時可以回家？"
聖上意味深長地笑了︰"再等等吧。我們都需要一些耐心，不是嗎？"
就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。
傅穎芝敏銳地注意到聖上的眉頭幾不可察地皺了一下。
"聖上，鎮南王求見。"太監尖細的聲音在殿外響起。
傅穎芝感到一陣寒意襲來。鎮南王？他為何會在這個時辰入宮？
聖上眼中閃過一絲復雜的神色︰"宣。"
......
與此同時，國公府內。
"那個賤人發現我了！"
蕭煜一腳踹翻了書房的花架，名貴的青花瓷瓶砸在地上，碎片四濺。
他俊美的面容因憤怒而扭曲，眼中閃爍著瘋狂的光芒。
"還不是你自己不夠謹慎！"國公爺怒拍桌案，震得茶盞叮當作響，"怨得了誰？"
蕭煜抓起桌上的茶壺猛灌一口，冰涼的茶水順著下巴流下，打濕了華貴的衣襟。
他必須冷靜，傅靜安那賤人已經起疑，若讓她查到鎮南王世子失蹤的真相......
"父親息怒。"他突然露出一抹笑意，變臉之快令人心驚，"兒子只是一時情急。"
國公爺冷哼一聲，"皇後娘娘讓你辦的事怎麼樣了？"
蕭煜眼中閃過一絲陰鷙，臉上卻掛著恭敬的笑容，"回父親，都辦妥了。那金礦之事都已安排妥當....."
"那便好。"國公爺面色稍霽，捋著胡須道，"待此事忙完，便要張羅你妹妹與那王氏的事了。"
"父親！"蕭煜猛地抬頭，眼中閃過一絲狠厲，"是否有些倉促？"
"倉促？"國公爺冷笑，"你妹妹做出那等丑事，還敢陷害鎮南王世子，如今鎮南王不找我們麻煩已經很好了！"
蕭煜眼中閃過一絲譏諷︰"父親不知，那世子早已失蹤了嗎？"
國公爺臉色驟變︰"不會是你......"
"不是！"蕭煜矢口否認，卻在心中冷笑。
想起那日地牢中的狼狽之人，蕭煜就感到一陣快意。
"不是便好！"國公爺厲聲道，"你若把世子抓走，皇後娘娘不會放過你的！我們國公府現在是要自保，不是惹禍！"
蕭煜裝作恭順地點頭，心中卻滿是不屑。
老東西懂什麼？只要跟對了人，這寧都城就是他們的天下！他早已和貴人達成協議，只待時機成熟......
離開書房後，蕭煜臉上的恭順瞬間消失。
他從懷中掏出一本藍色小冊子，遞給等候多時的心腹，"去，將這冊子交給貴人。記住，必須親手交到貴人手上！"
心腹領命而去，很快消失在夜色中。
蕭煜站在廊下，望著皇宮方向，嘴角勾起一抹陰毒的笑容。
月光下，他的身影被拉得很長，宛如一條蓄勢待發的毒蛇。
"鎮南王世子，"他輕聲呢喃著，嘴角閃過一抹譏諷，"我會讓你們所有人付出代價！"
他修長的手指撫過腰間佩劍的劍柄，那里刻著一個隱秘的"煜"字——那是貴人送給他的。
"很快，一切便會見分曉了......"
夜風驟起，吹滅了廊下的燈籠。
黑暗中，蕭煜的面色顯得格外陰森可怖。