敬文伯府，月華堂內。
盛夏的太陽正毒，院內的雕花木窗被釘死了大半，只留下一條三指寬的縫隙，透進來的熱浪裹挾著庭院里的花香氣陣陣撲鼻，卻驅不散屋內凝滯的寒意。
傅明月斜倚在床榻上，縴細的手指無意識地摩挲著腕上的淤青。
那是三天前掙扎時被麻繩勒出的傷痕，在雪白的肌膚上格外刺目。
她身上單薄的素白中衣已經被汗水浸透，黏膩地貼在瘦削的背脊上，更顯得那截腰肢不盈一握。
“小姐，您就吃一口吧。”夏荷跪在床邊的腳踏上，雙手捧著瓷碗，眸中盡是擔憂。
小姐這幾日，醒了哭，哭了睡，也不怎麼用膳，小丫鬟看在眼里急在心頭，低聲勸慰道，“小姐，你再這樣會……”
“會怎樣？”傅明月抬起眸子，干裂的唇邊浮起一絲苦笑。
她伸手拂開垂到眼前的碎發，嘲諷道，“父親不是巴不得我死麼？死了正好，省得他為難。”
話音未落，門外突然傳來鐵鏈嘩啦的聲響。
夏荷嚇得差點打翻瓷碗，主僕二人心中一緊，同時望向那扇緊閉的房門。
自從幾日前傅明月拒婚起，這間閨房便成了囚籠，每日只有送飯的婆子會來開一次鎖。
但此刻，尚未到申時。
銅鎖落地的悶響讓傅明月繃直了脊背。
她下意識往床角又縮了縮，卻在看清來人的瞬間瞳孔驟縮，如墜冰窟。
“王大人擅闖閨閣，怕是不合禮數。”傅明月強撐著坐直身子向牆角縮了縮，擰了擰眉看向來者。
那人身著青色雲紋錦袍的男人，聞言輕笑一聲，那眯縫眼里閃爍的精光讓她想起吐信的毒蛇。
王世杰反手關上門，銅扣相撞的脆響在悶熱的室內格外刺耳。
他看向床榻上的少女，眸中閃過一絲貪婪的精光。
蕭煜曾告訴過他，敬文伯府那位早逝的原配夫人，給兩個女兒留下了價值連城的嫁妝。
當年他為了攀附國公府這棵大樹，曾與蕭煜達成協議︰他娶傅明月可以分文不取，只要蕭煜保舉他升官。
可如今蕭煜暴斃，這條青雲路斷了，那些被蕭煜吹噓的天花亂墜的嫁妝，豈能白白便宜了別人？
他緩步踱步到床前，嘴角掛著一抹意味深長的笑意，“我來看看我的未婚妻，何來擅闖之說？”說著便伸手，欲撫傅明月的臉頰。
“王大人自重！”傅明月猛地偏頭躲開，厲聲道。
她渾身發抖，卻不是因為恐懼，而是憤怒，這個靠巴結已故蕭煜上位的小官，如今竟敢在伯府如此放肆。
王世杰臉色驟變。
他一把揪住傅明月散落的發絲，強迫她仰起臉來，惡狠狠地說道，“敬文伯沒告訴你？下個月便是我們的好日子。”
他俯身湊近，呼出的熱氣帶著濃烈的酒臭，“你以為絕食就能躲過去？”
劇痛從頭皮炸開，傅明月卻死死咬住下唇不吭一聲。
直到王世杰突然松開手，一把從夏荷顫抖的手中奪過那碗冷掉的蓮子羹。
“來，為夫喂你吃！”他舀起一勺冷羹，懟到傅明月唇邊。
“張嘴！”王世杰猛地掐住她的下巴，冷聲道，“別再做那些不切實際的夢了。鎮南王府……”
他刻意頓了頓，嘴角勾起一抹譏諷，“很快就要完了。到那時，你還不是得乖乖依附于我？”
傅明月瞳孔驟然緊縮，臉色瞬間煞白，“你胡說什麼？”
王世杰俯身湊近，灼熱的鼻息噴在她耳畔，讓傅明月不由作嘔，“你那心上人……你若不想看他身首異處，就給我老老實實待嫁。”
“你無恥！”傅明月猛地抬手直指他面門，指尖因憤怒而微微發顫。
“啪！”
隨著一記響亮的耳光，傅明月整個人被扇倒在錦被間，烏黑的長發散亂鋪開，左頰迅速紅腫起來，火辣辣的疼痛讓她眼前一陣發黑。
“給臉不要臉！”王世杰甩了甩發麻的手掌，冷哼一聲轉身大步離去。
“小姐！”
夏荷趕緊撲到床前，手忙腳亂地用帕子擦拭她臉上的粥漬和血跡，眼淚如斷了線的珠子，“他怎麼敢……怎麼敢這樣對您！老爺都沒打過您！”
傅明月握住夏荷的手，眸中帶著一絲決絕，“夏荷，幫我個忙。”
“小姐您說，就是要奴婢的命，奴婢也……”
“去找穎芝。”傅明月打斷她，低聲道，“就說我要離開這里。”
夏荷驚恐得瞪大眼楮，“可老爺派了那麼多護衛！”
“所以需要穎芝幫忙！”傅明月急聲道，“你就說我身子不適，想問她討兩副藥。把我的話帶到，她自然明白！”
……
當夜，烏雲遮月，伯府內一片寂靜。
月華堂外的護衛打著哈欠，有一搭沒一搭地閑聊著。
忽然，遠處傳來一陣喧嘩。
“走水了！廚房走水了！”
護衛們聞聲望去，只見東邊天空已被火光映紅。
猶豫片刻後，為首的護衛吩咐兩人留下看守，其余人匆匆趕去救火。
就在守衛離開不久，一個縴細的身影從假山後閃出。
借著夜色的掩護，傅穎芝輕手輕腳地來到廂房外。
“什麼人！”守門的護衛厲聲道！
只听身後傳來一聲貓叫，二人回頭之際，傅穎芝迅速從袖中掏出一個小瓶，對著護衛面門一揚。
須臾間，那兩名護衛便軟倒在地。
“姐姐，快！”傅穎芝拿出偷來的鑰匙打開門鎖，急聲催促。
傅明月早已換好一身丫鬟裝扮，聞聲立刻沖出房門。
姐妹二人借著夜色的掩護，穿過花園小徑，從伯爵府後門溜出，引入夜色中。
……
回春堂內。
“姐姐放心，這里安全得很。”傅穎芝心疼地看著姐姐消瘦的臉龐，低聲吩咐琴音去準備些吃食來。
傅明月感激地點點頭，握著妹妹的手遲遲不願松開，傅穎芝看向夏荷，“你與琴心一道，去門口守著，若有異常立刻回稟。”
待屋內只剩二人，傅明月才長舒一口氣，緊繃的神經稍稍放松。
她走到窗前，望著遠處伯府方向的天空，那里火光已經熄滅，只剩下濃煙在月光下若隱若現。
“妹妹，鎮南王府……”她看向傅穎芝，輕聲道，眼前浮現出那個挺拔如松的身影，心中一陣絞痛。
“砰！砰！砰！”
忽地，一陣急促的敲門聲響起。
傅明月渾身一僵，與傅穎芝交換了一個眼神。
“誰？”傅穎芝強自鎮定地揚聲問道，同時不動聲色地將傅明月護在身後，另一只手悄悄摸向了藏在袖中的銀針。