夏日的傍晚，敬文伯府內熱浪滾滾，蟬鳴聒噪。
月華堂外，幾個膀大腰圓的婆子守在門前，汗水浸透了她們的衣衫，她們拼命搖著手中的蒲扇，卻怎麼也趕不走那陣陣悶熱。
“這鬼天氣，真是要了命。”一個婆子用袖子抹了把臉上的汗，低聲抱怨道。
“安心當差，少說兩句吧！”為首的趙嬤嬤冷聲道，目光警惕地向四周看去。
話語間，一陣急促的腳步聲由遠及近傳來。
眾人循聲望去，只見三小姐傅穎芝正帶著貼身丫鬟琴音向此處快步走來。
“站住！”趙嬤嬤一個箭步擋在門前，粗壯的手臂橫在門前，“伯爺有令，沒有他的吩咐，大小姐不能出門！”
傅穎芝腳步一頓，眸中寒光一閃，冷聲道，“父親只說大姐姐不能出門，沒說她不能見人吧？”
趙嬤嬤面色一僵，卻仍死死堵著門，寸步不讓，“三小姐，老奴也是奉命行事，您請回吧。”
“放肆！”傅穎芝聲音陡然拔高，眸中怒火幾乎要噴薄而出，“到底誰是主子？就憑你們，也敢攔我？”
一旁的李嬤嬤見狀，急忙拉了拉趙嬤嬤的袖子，低聲勸道，“老姐姐，三小姐如今可與靖王有了婚約，咱們還是別給自己惹禍的好。”
幾個婆子面面相覷，趙嬤嬤這才不情不願地挪開身子，嘴里卻還嘟囔著，“有婚約又如何，這府里還是伯爺說了算……”
傅穎芝冷哼一聲，不再理會這些刁奴，徑直推門而入。
琴音緊隨其後，順手將門重重關上，隔絕了外面婆子們窺探的目光。
月華堂內悶熱得令人窒息，窗戶緊閉，連一絲風都透不進來。
傅明月獨自坐在窗前，一襲素白紗衣被汗水浸透，貼在單薄的身軀上。
听到開門聲，她緩緩轉身，原本清麗的面容此刻憔悴不堪，眼下兩片青黑，嘴唇干裂。
“大姐姐！”傅穎芝心頭一顫，快步上前握住傅明月的手，“你可還好？”
傅明月勉強扯出一絲笑容，輕聲道，“穎芝，你怎麼來了？父親若知道……”
“管他做什麼！”傅穎芝打斷她的話，從琴音手中接過一個食盒，“我帶了些綠豆湯和點心，你先用些。”
一行清淚順著傅明月的臉龐落下，她回握住妹妹的手，低聲道，“三妹妹，父親說，讓我嫁與那王氏……”
“姐姐，有我在定不會讓你入那虎穴。”傅穎芝看著姐姐，篤定道。
傅明月這才深吸口氣，接過碗，小口喝起了綠豆湯。
傅明月這才接過青瓷碗，小口啜飲著綠豆湯。
清涼的湯汁滑過喉嚨，她長舒一口氣，蒼白的臉上終于有了一絲血色。
“大姐姐，”傅穎芝湊近她耳邊，低聲道，“其實這次來，我有要事相詢……”
……
出了月華堂，傅穎芝臉上的溫柔瞬間褪去，取而代之的是一片寒霜。
她冷冷掃了眼守在外面的婆子們，嚇得她們紛紛低頭，不敢與之對視。
"琴音，"傅穎芝邊走邊低聲吩咐道，“去請墨松來。”
不多時，靖王府侍衛統領墨松便匆匆趕來。
他一身玄衣，甫一踏入院內，傅穎芝便匆匆迎了出來，“墨侍衛，可有辦法能讓我見到鎮南王府世子一面？”
墨松恭敬抱拳一揖，低聲道，“三小姐，小的前來，也正是為了此事。”
傅穎芝眉頭微挑，示意他說下去。
墨松環顧四周後，低聲道，“殿下一知道王氏提親的事，便悄悄向世子送了信。世子回復說，三日後，他會借口去菩提寺上香，到時請您一同前往，再詳談。”
“好，我知道了。”傅穎芝點了點頭，眼中閃過一絲了然。
墨松的身影很快消失在暮色中。
傅穎芝站在廊下，望著漸沉的天色，心中思緒萬千。
如今父親鐵了心要將姐姐嫁與王氏，其中的門道恐怕沒那麼簡單。
……
翌日，清晨。
傅穎芝正在窗前翻閱醫書，忽地，一陣喧天的鑼鼓聲從街上傳來，打斷了她的思緒。
“出了什麼事？”少女心中隱隱有些不安，她皺眉看向琴音。
琴音匆匆跑出去打探，不一會兒便氣喘吁吁地回來，“小姐，奴婢听說，國公府高調接回了一直因病養在莊子上的三公子，如今正在慶賀呢！”
“什麼？三公子？”傅穎芝不由失聲道，連手中的醫書掉在地上也顧不得，“你確定沒听錯嗎？國公府不是只有蕭煜一個兒子嗎？”
“千真萬確。”琴音肯定地點頭，“街上都在傳這事，說是國公爺和國公夫人親自帶人去接的，排場大得很。”
傅穎芝頓時心跳如鼓，蕭煜明明已經死在獄中，如今怎會突然冒出個“三公子”？
而且如此大張旗鼓，莫非……這三公子也是個嫡子？
一個可怕的念頭在她心中閃過
“琴音。”她猛地站起身，向外間跑去，“快隨我去看看！”
等二人匆匆趕到街上時，那支隊伍已經走遠，只余下圍觀百姓的議論聲和那散落一地的鞭炮碎屑。
琴音向一旁賣水果的小販打听，“大哥，你見到那個三公子了嗎？”
“沒有。”那小販搖搖頭，神秘兮兮地說，“說來也怪，別家公子哥都是騎馬游街，這三公子卻坐在轎子里，從頭到尾沒露過面。”
旁邊一個抱著孩子的大娘插嘴道，“你沒听說嗎？那三公子常年在莊子上養病，身子骨弱得很，受不得風吹日曬。”
“那為何養在莊子上現在才接回府？”小販不解地問。
一個留著花白胡須的老者聞言，壓低聲音湊近道，“這還不明白？那國公府之前唯一的公子蕭煜不是死在牢里了嗎？如今突然接回個三公子，八成是要繼承家業的……”
眾人你一言我一語，議論紛紛。
傅穎芝站在人群中，神色凝重，心中疑雲密布。
“小姐，咱們如今怎麼辦？”琴音低聲問道。
傅穎芝深吸一口氣，輕聲道，“琴音，你去找幾個可靠的小廝，給我日夜盯著國公府的動靜，特別是這位‘三公子’的一舉一動，都要記下來報我。”
“是，小姐。”琴音領命而去。
傅穎芝站在原地，望著國公府方向，眸中閃過一絲意味深長。
盛夏的陽光炙烤著大地帶來陣陣熱風，她卻感到一陣莫名的寒意。
菩提寺之約在即，她必須盡快弄清真相。
否則，不僅姐姐難逃虎口，恐怕連她和靖王也會被卷入這場陰謀之中……