“葉城。”傅穎芝輕嘆口氣，指尖輕輕摩挲著案幾上那本泛黃的《醫道》。
她抬眸，目光帶著些許意味深長，葉城心頭猛地一顫，他慌忙垂首，掩住眼底的慌亂。
“我今天並未在他人面前點破此事，也是想給你兩條路，讓你選擇。”少女不疾不徐開口道。
葉城額頭滲出細密的汗珠，手指不自覺地攥緊了衣角。
他本以為自己的所作所為天衣無縫，卻沒想到早已落入她的眼中。
“一者，你自請離去，此生不得再踏我醫館門檻。”
她指尖輕輕敲了敲桌面，發出輕微的聲響，“二者，斬斷與國公府的勾連，安守本分，在此懸壺濟世。”
葉城猛地抬頭，眼中閃過一絲驚異，他本以為此事敗露，傅穎芝定不會放過他，卻不料她竟願網開一面，予他改過之機。
傅穎芝見他神色變幻，唇角微揚，卻並不出聲催促，只是靜靜地看著他。
燭火搖曳，映在少女清麗的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓，可那雙眼楮卻深邃如淵，讓人不敢直視。
“大丈夫立于天地間，豈能郁郁久居人下？”見葉城遲遲不語，她輕聲道，“難道你甘願永生永世為人奴僕？”
這句話像是一記重錘，狠狠砸在葉城心上。
他身形一晃，仿佛被抽走了全身的力氣。
“小姐明鑒。”他聲音發顫，額頭抵地，重重磕了下去。
這一瞬間，他忽然想起這些日子在醫館的點點滴滴。
傅穎芝從未擺過半分官家小姐的架子，她總是耐心地教導他們如何辨識藥材，即便他犯了錯，這位三小姐也從未疾言厲色。
來往求醫之人，待他亦是客客氣氣。
在這里，他終于能挺直脊梁做人。
可如今……他竟為著一個虛無縹緲的承諾，親手辜負了這份難得的尊嚴與信任！
悔恨如潮水般涌來，葉城再也忍不住，聲音哽咽道，“小姐，我錯了！我全都招！”
他抬起頭，深吸一口氣，緩緩道，“我本寒門書生，屢試不第，攜內子投奔國公府十載，因不通世故，始終屈居末等。內子是國公府側夫人身邊的貼身嬤嬤李氏，是側夫人眼紅醫館收益和三小姐的名聲，這才找了我，說如若事成，醫館轉讓，她就以低價購入，接手醫館，還能許我國公府總管的位置。內子見我郁郁不得志，心急如焚，這才應了側夫人。”
“既如此，爾今棄暗投明，可曾想過枕邊人如何向舊主交代？”傅穎芝聞言，沉聲道。
葉城神色微動，他抬起頭，目光灼灼，像是終于下定了決心，“葉某如今在醫館得見天地廣闊，若能憑本事掙得前程，必當接內子出府話音落下，與她安穩共度余生。”
屋內一片寂靜，唯有夜風穿堂而過，拂動燭火搖曳。
傅穎芝靜靜注視著他，良久，唇角微微上揚。
“你想通便好。”她輕輕點頭，“此事下不為例，剩下的便看你後面的表現了。”
葉城眼眶發熱，重重一揖道，“小的日後定當在醫館盡心竭力，絕不負小姐栽培之恩！”
傅穎芝點了點頭，不再言語。
待葉城躬身退下後，她凝視著那道漸行漸遠的背影，眸光微動。
夜風卷起案幾上的醫書，發出簌簌輕響，少女素手輕抬按住書頁，唇角泛起一絲幾不可察的冷意。
她清楚，國公府的明槍暗箭不會停止，而她，需得慎之又慎，才能不給敵人可乘之機。
“小姐……”琴音終于按捺不住，輕聲問道，“您是如何識破葉城的？”
傅穎芝指尖輕撫青瓷茶盞，緩緩開口道，“昨日耿叔送來的藥材里，無端散落許多金銀花，我便起了疑心。若這許多金銀花都入了庫，前廳急用時又當如何？想必是有人以形似的藥材偷梁換柱。”
她輕飲一口茶，又道，“昨日查驗藥櫃時，果然發現有味藥材被人動了手腳，但那人在暗，我在明，便沒有打草驚蛇。”
話音微頓，她抬眸看向琴音，“你想想，這般時辰，有誰能神不知鬼不覺地做這等事？耿叔每次離開後都由你清點，自然排除嫌疑。那麼……”
“是葉城！”琴音不假思索道，“他常在藥櫃旁看書！”
傅穎芝唇角微揚，點了點頭，“起初我也只是猜測，不想他竟這般快就認了。”
“那小姐為何還要留用這背主之人？”琴音蹙眉不解。
“良材難得啊。”傅穎芝輕嘆口氣，望向窗外漸濃的夜色。
“他天資聰穎，又勤勉好學。人生在世，誰無過錯？給他一個改過自新的機會，未嘗不是美事。”
琴音若有所思地點點頭。
恰時一陣夜風穿堂而過，琴音不自覺地攏了攏衣襟。
“夜深露重，”她輕聲說著，將桌上的燭台往傅穎芝手邊推了推，“奴婢去溫壺新茶來。”
語畢，緩緩退了出去。
……
這幾日，傅靜安的院落里總是籠罩著一層陰雲。
稍不如意，便能听見"嘩啦"一聲脆響，不是官窯瓷瓶粉身碎骨，就是琉璃盞香消玉殞。
伺候的婆子丫鬟們走路都踮著腳尖，連喘氣都小心翼翼，生怕一個不慎就成了主子撒氣的由頭。
蕭煜更是變本加厲地不著家，今日推說衙門公務繁忙，明日又說與同僚飲酒論詩。
這日晌午，小丫鬟慌慌張張來報，說二爺回府了。
傅靜安正倚在榻邊昏昏欲睡，聞言渾身一震，猛地直起身子，連散亂的鬢發都來不及挽，便提著裙擺疾步往外奔去。
剛至書房外，便听見蕭煜美滋滋地哼著小曲。
傅靜安心頭一緊，猛地推門而入，只見那男人正斜倚在太師椅上，執筆繪著一幅仕女圖。
畫中女子巧笑倩兮，眉目間竟與自家的三妹妹有幾分相似。
傅靜安只覺一股熱血直沖腦門，她死死捏著手中的帕子，努力維持著面上的冷靜。
“蕭郎近日總說公務繁忙，”她唇角揚起一抹僵硬的笑，聲音有些發顫道，"你與我那三妹妹，是不是早已暗通款曲？"
蕭煜聞言不緊不慢地擱下手中的狼毫筆，嘴角噙著一抹譏誚的笑，悠悠道，“我倒盼著能與你那三妹妹有些首尾。只是……”