蕭煜聞言一顫，突覺一股寒意從腳底直竄上脊背，他怎麼也想不到，父親竟然全都知道了。
“父、父親……”他喉頭發緊，聲音細如蚊蠅。
國公爺重重一拍案幾，震得茶具叮當作響，怒喝道，“孽障！還不從實招來！”
蕭煜心頭一緊，額間滲出細密汗珠。
“一百……一百五十萬兩。”他閉著眼楮說出這個讓他噩夢不斷的數字，聲音輕得幾乎听不見。
"什麼？！"國公爺猛地站起身，紫檀木椅被帶地向後倒去，發出"轟"的一聲巨響。
他臉色瞬間由紅轉白，又由白轉青，胸口劇烈起伏著，“一萬五十萬兩！”
空氣驟然一靜，只听“哇”的一聲。
國公爺嘴唇顫抖著，噴出一口鮮血，那鮮紅的血沫濺在青石地面上，顯得尤為觸目驚心。
"老爺！"國公夫人尖叫一聲撲上前，卻被國公爺一把推開。
整個前廳頓時亂作一團。
丫鬟婆子們驚慌失措地四處奔忙，有的去拿帕子，溫水，有的急著去請府醫。
一個小廝慌不擇路撞翻了牆邊的架子，珍貴的青瓷花瓶"嘩啦"摔得個粉碎，那小廝面如死灰，跪在地上連聲告饒。
國公爺卻連眼皮都沒抬一下，只是用手死死按著胸口煩躁地揮了揮手。
傅靜安臉色慘白，手中帕子無聲落地，她整個人癱坐在地上，嘴唇顫抖著卻說不出話來。
蕭煜此刻才恍然大悟，原來父親根本不知道具體數額！
他恨不得扇自己兩個耳光，心中暗忖，早知如此，說五十萬兩就好了！
他惡狠狠地瞪向傅靜安，都是這個賤人害的！若不是她告密……早知今日，就該一紙休書打發了這禍害！
電光火石之間，他突然眼楮一亮，高聲道，"父親！"他猛地指向傅靜安，“她放印子錢！”
這句話如同一道驚雷劈下，廳內瞬間鴉雀無聲。
傅靜安瞪大眼楮，紅唇微張，仿佛不敢相信自己听到了什麼。
“我、我沒有……”她高聲道，“蕭郎，你為何血口噴人！”
"哦？"蕭煜冷笑一聲，強撐著直起被打得火辣辣的後背，目光陰鷙地掃向角落，“箏弦，你當真半點不知？"
牆角的瘦小丫鬟渾身一顫，求助似的看向傅靜安。
國公爺緩緩直起身，抬手抹去唇邊血跡，一步步走向傅靜安，居高臨下地看著她，目光如刀，一字一頓道，”從實招來。"
傅靜安渾身發抖，眼淚如斷了線的珍珠般滾落，"妾身真的沒有……"
“箏弦！"國公爺突然一聲暴喝。
站在角落里的小丫鬟一抖，"撲通"跪倒，額頭重重磕在地上。
她瘦小的身體抖如篩糠，臉色比紙還白。
"老、老爺……“箏弦的聲音細若游絲。
國公爺眼風一掃，兩個膀大腰圓的婆子立即走到角落，把箏弦拖上前來。
一個反剪住她的雙臂，另一個"唰"地抽出三寸銀針，寒光一閃，針尖已抵上她青白的指甲。
"說！"國公爺冷聲道。
箏弦的眼淚鼻涕糊了一臉，她看向傅靜安，卻只看見一個冷漠的側臉，瞬間，絕望如潮水般漫上心頭。
就在銀針即將刺入指甲縫的瞬間——“我說！我說！”箏弦崩潰地哭喊起來。
在眾人的注視下，箏弦斷斷續續地交代了全部︰傅靜安如何將嫁妝換成現銀，如何誘騙城郊的農戶簽下高利貸，又如何威脅借貸人……
語畢，廳內靜得可怕。
國公爺深吸一口氣，緩緩起身，整了整衣袍，冷聲道，"備轎，去敬文伯府。"
傅靜安聞言，整個人如遭雷擊。
她跪爬著撲到國公爺腳邊，發髻散亂，妝容盡花，"父親！父親開恩啊！妾身知錯了……"
國公爺一腳踢開她，頭也不回地向外走去。
傅靜安癱軟在地，眼神渙散，她知道，一切都完了。
……
醫館內，暑氣蒸騰。
午後的陽光透過雕花窗欞，在地上投下斑駁的光影。
傅穎芝拭去額間細密的汗珠，將曬好的藥材一一收進藥櫃。
蟬鳴聲從院里的垂柳間斷續傳來，混著藥香在悶熱的空氣中浮動。
她頸間那枚狼牙吊墜被汗水浸得發亮，在素白的頸間格外醒目。傅穎芝坐在榻上，指尖無意識地摩挲著狼牙上凹凸的紋路，心中暗忖，"不知殿下此刻是否平安順遂......"
窗外日光正盛，刺得人有些睜不開眼。
宋修遠奉旨辦差已有二十日有余，雖說偶有書信傳回寧都，但字里行間總透著幾分克制。
她突然萌生了繡個平安符的念頭，當即尋來上好的雲紋絲緞和五彩絲線。
針線穿梭的細響里，恍惚又見那人臨行時的模樣——玄色衣袂翻飛，以及木蘭樹下未盡的話語......
"嘶——"
指尖突然傳來刺痛，一滴殷紅落在雪白緞面上，暈開成小小的朱砂色。她正要擦拭，卻听見院中傳來慌亂的腳步聲。
"小姐！"琴心慌慌張張沖進來，臉頰跑得通紅，“二小姐回府了！"
見傅穎芝仍望著染血的平安符出神，小丫頭急得直跺腳，"國公爺和夫人的轎輦已經到了伯府正門！"
針線簍" 當"翻倒，五彩絲線散落一地。
傅穎芝猛地起身，狼牙吊墜撞在鎖骨上，傳來微微的灼熱感。這個時辰，二姐突然帶著國公府的人上門。
她心頭驀地一緊，怕是出了什麼變故。
……
听聞國公爺親臨府邸，敬文伯慌忙整衣斂容，疾步向前院迎去。
甫一見面便練練作揖，賠笑道，“不知國公爺駕到，未能遠迎，實在罪過……”
"少來這套！"國公爺一甩袖袍，聲如洪鐘，"我們國公府到底有何地方得罪你們伯府了，竟讓你欲至我們于死地？"
這句話如同驚雷炸響，在場眾人無不色變。
敬文伯聞言一怔，目光茫然地在眾人間游移，最終落在瑟縮于人群最後的傅靜安身上。
見她鬢發散亂，滿臉淚痕，渾身顫抖，不由得眉頭深鎖。
他強自壓下不安，陪笑道，"國公爺此話從何說起？這其中想必是有什麼誤會？"
"誤會？"國公爺冷笑一聲，從袖中掏出一疊文書摔在石桌上，"你養的好女兒，私自放印子錢，你一點都不知？"