可是，當差役將藥櫃翻檢殆盡，卻始終未見洋金花蹤影時，男子不由臉色驟變，喃喃道，“不可能……絕不可能！”
那領頭的官差冷眼一掃，厲聲道，“這位兄台，勞煩隨本官走一趟衙門吧。”
男子腿一軟，"撲通"跪地，顫聲道，“是、是小的糊涂！昨日不慎買了些洋金花，混進了藥包……求傅小姐高抬貴手！”
“哦？”傅穎芝聞言輕笑道，“洋金花乃劇毒之物，閣下買來……”
她頓了頓，陡然厲聲道，“莫非是要弒母？那可更是十惡不赦！”
男子聞言面如死灰，惶然望向同謀的道士。
那道士見事敗，拂塵一甩便要奪路而逃，卻見藥童早已守住門戶。
傅穎芝看向道士，悠悠道，"仙長何必著急？不如同往衙門，我們好生分說分說。"
道士渾身發抖，面色蒼白︰"貧道......貧道實在不知情啊！"
捕頭眉峰一蹙，揮手間兩名衙役已鉗住道士雙臂。
那道士嚇得臉色蒼白，看向傅穎芝，懇求道，“傅小姐饒命啊，是有人給了我們銀子，讓我們污蔑醫館。”
見傅穎芝神色微動，竟如蒙大赦般，倉皇撲至她裙邊，“三小姐，家中尚有八十老母臥病，貧道一時糊涂，求您開恩啊……”
"哦？"傅穎芝玉指輕叩案幾，"那幕後之人是——"
道士喉頭滾動，目光游移。
捕頭厲聲喝道，"既然此處不敢言明，那便去刑房細說！"
同謀男子早已汗透重衫，搶先叩首道，"是國公府側夫人指使！"
此言一出，滿堂嘩然。
傅穎芝深吸口氣，眼底寒意更深。
……
這事很快傳到了國公府。
"啪！"一只上好的青瓷茶盞被狠狠摔在地上，碎片四濺。
"混賬東西！"國公爺須發皆張，怒不可遏，"堂堂國公府側夫人，竟做出這等下作之事！"
傅靜安渾身一顫，跪倒在地，哽咽道，"父親息怒，妾身……"
"息怒？你讓我如何息怒！"國公爺指著她的鼻子罵道，"你妹妹的醫館，聖上都送了牌匾，你可好，不想著與她交好，反而去使這等陰招？國公府的臉都讓你丟盡了！"
傅靜安淚水盈盈地看向國公爺，聲音哽咽道，"父親，女兒知錯了……我是被蒙了心了，蕭郎他……”
她欲言又止，淚水如斷了線的珠子滾落，哽咽著，"蕭郎近日總是不歸家，女兒派人跟蹤，發現他常在三妹妹醫館附近徘徊……我只是，氣不過，這才……"
國公爺眉頭一皺，"還有此事？"
"千真萬確！"傅靜安膝行幾步，抱住父親的腿，"女兒一時糊涂，想著若醫館出了事，蕭郎便不會再去了...女兒知錯了..."
國公爺面色稍緩，長嘆一聲。
"父親，"傅靜安察言觀色，輕聲道，"三妹的醫館日進斗金，若能歸入國公府，定能解家中燃眉之急..."
正說話間，門外傳來一陣急促的腳步聲。蕭煜怒氣沖沖地闖了進來，一見傅靜安便厲聲喝道︰"你這毒婦！竟做出這等下作之事！"
傅靜安臉色煞白︰"蕭郎，我..."
"閉嘴！"蕭煜一把將她拽起，"你可知外面現在如何議論？說我蕭煜的妻子嫉妒成性，陷害親妹！我的臉都讓你丟盡了！"
"蕭煜！"國公爺皺眉喝道，"有話好好說，拉拉扯扯成何體統！"
蕭煜這才松開手，向岳父行了一禮，卻仍怒氣難平︰"父親，今日兒子在衙門听聞此事，簡直無地自容！靜安此舉，不僅害了穎芝，更連累國公府名聲！"
他說著"穎芝"時，眼中閃過一絲異樣的光彩，被傅靜安敏銳地捕捉到了。
她心中妒火更盛，“穎芝，蕭郎叫得可真親熱啊！”傅靜安高聲道。
“妒婦！你簡直不可理喻！”蕭煜廣袖怒揮，鳳眸含霜直刺傅靜安。
"夠了！"國公爺一拍桌案，"事已至此，爭吵何益？靜安，你回去閉門思過！”他頓了頓，看向兒子，沉聲道，“你也消消氣，這事我會處理。"
蕭煜狠狠撇了一眼傅靜安，對父親行了禮後，甩袖而去。
傅靜安淚眼婆娑地望著蕭煜離去的背影，指甲深深掐入掌心。
……
夜色漸深，回春堂內燈火通明。
傅穎芝將胖嬸、耿叔和葉城召集到後院。
"今日之事，多虧諸位沉著應對，才沒讓小人得逞。"她聲音柔和，一一掃過幾人。
"不知各位在醫館學習可還習慣？有什麼不滿或需要幫助之處？"
胖嬸搓著圍裙，憨厚地笑道，"三小姐給工錢豐厚，還能學到醫術，老婆子我知足得很！"
"是啊是啊，"耿叔連連點頭，"三小姐待人寬厚，我們感激不盡。"
傅穎芝笑了笑，目光轉向一直沉默的葉城，輕聲道，"葉城，你呢？"
葉城低著頭，半晌囁嚅道，"我……都好……"
傅穎芝看著他額角又滲出細密的汗珠，眸中閃過一絲意味深長。
幾人又閑話幾句。
"時候不早了，胖嬸、耿叔，你們先回去休息吧。"傅穎芝溫聲道，"葉城，你留下，我有幾本醫書要給你。"
待二人離去，院中只剩傅穎芝、葉城和她的貼身丫鬟琴音。
屋內剎那安靜下來。
夜風拂過，帶來一陣藥草的清香。
"葉城，"傅穎芝沉默片刻，忽然開口，聲音依舊柔和，卻帶著一絲寒意，"你為何要這麼做？"
葉城渾身一顫，猛地抬頭︰"三、三小姐此話何意？"
傅穎芝看著葉城，輕嘆口氣，悠悠道，"是你將洋金花放在藥櫃里的，對不對？"
她微微傾身，直視葉城的眼楮，"你是不是很不解，為什麼洋金花不見了？"
葉城面如土色，雙腿一軟，"撲通"一聲跪倒在地，"三小姐饒命！小的...小的也是一時糊涂..."
琴音驚訝地捂住嘴，不敢相信這個平日里老實巴交的讀書人竟會背刺醫館。
傅穎芝看著他，冷聲道，"是二姐指使你的，還是……蕭煜？"
葉城渾身發抖，不敢抬頭。