敬文伯心中一驚，大祁律令明文禁止官眷私放印子錢，違者輕則削爵，重則流放。
去年戶部侍郎的夫人就是因為這事，全家都被發配嶺南。
"這、這……"敬文伯喉結滾動，轉向傅靜安，怒喝道，"孽障！這到底是怎麼回事？"
傅靜安臉色煞白，雙膝一軟“撲通”一聲跪倒在地。
“父親明鑒，女兒、女兒只是想補貼些家用……"她聲音發顫，涂著丹蔻的手指緊緊絞著帕子。
"補貼家用？"蕭國公听罷，冷笑一聲，眸中寒光乍現。
“國公府何曾少了你的吃穿用度？大祁國明令禁止官眷私放印子錢，你如此膽大妄為，分明是要拖累我們國公府滿門！”
“不是，不是這樣的……”傅靜安還想辯駁，便被國公爺粗魯打斷道，“伯爺，今日我攜夫人來，是特來告知，我們家要休了這個側夫人！你們伯府自便吧！"
“不！不可啊！”溫氏匆匆趕來，便听到這句，慌忙阻止道，“國公爺，靜安是好心，只是方式錯了，您就饒了她這一次吧！”
蕭國公掃了一眼溫氏，意味深長的對敬文伯說道，“伯爺，您還是好好請查下後院吧，別跟我一般被蒙在鼓里。”
"國公爺留步！"敬文伯見國公爺拂袖欲走，心頭猛地一緊，三步並作兩步搶上前去，腰身已不自覺地彎下三分。
他堆起滿臉笑意，雙手虛攔在國公爺身前，沉聲道，"這茶是今春新貢的雨後龍井，您賞臉嘗一盞？待我想個法子？”
"還有什麼可以說的？"蕭國公冷哼一聲，從袖中掏出一疊文書摔在桌上，"側夫人的貼身丫鬟箏弦已經招供。伯爺若不信，不妨親自去寧都城郊走訪走訪，看看那些被逼得賣兒賣女的百姓是怎麼說的！"
敬文伯手指發顫地拾起文書，臉色逐漸陰沉下來，他看完後，深吸一口氣，目光掃向縮在角落的溫氏，見她眼神躲閃，不由怒從中來，一掌拍在案幾上，怒聲道，“溫氏，你不知道此事嗎？"
溫氏渾身一抖，手中帕子飄落在地。
她這副心虛模樣讓敬文伯瞬間了然，她定是知情的，甚至這個主意都有可能是她出的！
思及此處，敬文伯氣得眼前發黑，又擔心國公府怪罪，對著溫氏厲聲喝道，“溫氏教女無方，即日起降為通房！”
廳內一片死寂，溫氏怔愣在原地，傅靜安壓低聲音抽泣著。
敬文伯轉向蕭國公，深深作揖，“國公爺息怒，這印子錢的事您給我兩日，下官一定妥善處理完畢。一會我即刻前往城郊去安撫那些農戶，盡快把此事了了。”
“另外……”他咬了咬牙，陪笑道，“下官願為靜安再多添兩箱嫁妝，明日就送到府上，還望蕭國公寬恕她這一回。”
傅靜安聞言，連忙膝行至蕭國公腳邊，梨花帶雨地哀求道，“父親，靜安知錯了，求您給妾身一個改過的機會……”
蕭國公冷眼看著她哭花了妝容的臉，半晌才冷哼一聲，悠悠道，“只有兩日。”
語畢，大手一揮，“回府。”
傅穎芝帶著琴音從醫館回來，主僕二人走到正廳外的回廊下時，恰好看見國公爺一行人離去的背影。
"小姐..."琴音剛要出聲，傅穎芝豎起一根縴縴玉指抵在唇邊。
她悄悄挪到雕花窗欞旁，借著濃密紫藤的遮掩，靜靜看著廳內情形。
此時，正廳內只有敬文伯府眾人。
氣氛更加凝重，溫氏也只是落淚，顯然沒想好為自己辯駁之詞。
忽地，安姨娘"撲通"一聲跪倒在地，聲音顫抖，“伯爺，有一事妾身不知當講不當講……"
敬文伯疲憊地揉了揉眉心，冷聲道，"說。"
"放印子錢的不止二小姐……"安姨娘像是下了某種決心一般，抬起頭看目光堅定地看向溫通房，“還有溫……溫通房。"
"什麼？"敬文伯猛地站起，他本以為溫氏只是知情不報，沒想到她竟也參與其中！
安姨娘繼續道，"溫通房在當側夫人掌家期間，私自挪用府中銀錢到城郊放貸。更可惡的是……"她頓了頓，聲音壓低，"她與百姓簽的借據上，有些是用"五倍子墨水"寫的。當時看著是三分利，比錢莊便宜，可過些時日再拿出來，就變成了七分利。用這等下作手段，不知害了多少人家破人亡。"
敬文伯只覺得胸口一陣絞痛，扶著案幾才勉強站穩。
廳內，安氏還在低聲說著，傅穎芝看著眼前的情形，眸光微閃，在琴音耳邊低語幾句。
琴音點頭，悄無聲息地退了出去。
傅穎芝整了整衣袖，緩步走進正廳。
“父親。”她盈盈下拜，“女兒回來了。”
溫通房看到傅穎芝，方才如夢初醒般，指著安氏尖叫起來，"你血口噴人！"
她撲到敬文伯腳邊，哽咽道，“伯爺明鑒，妾身冤枉啊！安氏她……她這是栽贓！"
敬文伯不語，只是看著面前的三女兒，恍惚間仿佛見到了亡妻——同樣的柳葉眉，同樣的櫻桃小口。
當年原配夫人病逝，他為續兩家之好，也為了讓兩個女兒有人照拂，才娶了夫人的妹妹溫氏。誰曾想……
敬文伯望著這個最肖似亡妻的女兒，心中百感交集。
當年溫氏初入伯府時，也曾是溫婉賢淑的模樣。
敬文伯想起她素手調羹時低垂的眉眼，月下對弈時含羞的笑靨，二人之間，確實有過一段紅袖添香的恩愛時光。
他原以為這株解語花會永遠這般嫻靜可人，誰曾想溫柔皮下竟藏著蛇蠍心腸！
更可怕的是，這個女人如今竟為了謀私利，拿整個伯府的安危和自己的官聲作賭！
思及此處，敬文伯不由渾身一顫，冒出一股冷汗。
"穎芝..."他看向三女兒，聲音沙啞道，"你來得正好。"
溫通房見勢不妙，突然撲向傅穎芝，"三小姐！你素來公正，快替姨娘說句話啊！"
傅穎芝輕輕掙脫，退後一步，面上不顯喜怒，"您這是做什麼？父親面前，有話好好說便是。"
就在此時，琴音匆匆返回，身後還跟著醫館的學徒胖嬸。
傅穎芝轉向敬文伯，“父親，女兒帶了個人給您。"
溫通房看著胖嬸，像是想起什麼似的，臉色瞬間慘白如紙...