“新婦說要吃湘蓮子燕窩，怎原樣端回來了？”
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大廚房的青磚院里，一群廚房當差的僕婦圍著送回來的水釉蓋碗，說著三兩閑話。
因為世子大婚，五步一盞的大燈籠放著足足的暖光，映在碗中炖得粘稠的燕窩粥上，令其泛著蜜色柔光。
看著就覺得香甜順滑。
炖燕窩的廚娘听聞此事，走出來撥開人群，探頭看了一眼。
“大盞燕窩剛巧沒了，牛乳今日辦婚宴也用完了。咱們新進門的少夫人娘家殷實顯赫，呈上的這東西，進不了人家的口呢。”
一群人嘖嘖搖頭，各有想法。
多是腹誹新婦挑剔的。
今日，是威靖侯世子謝晏，與督察院御史秦摯嫡女秦知宜大婚喜日。
這樁門當戶對的親事，是自老侯爺年輕時就為長孫定下的。
指腹為婚，姻緣天定。
威靖侯府得聖眷，有權勢。
秦家官運亨通，家累千金。
從前，京中人人都道，謝秦兩家結為姻親處處妥帖，美滿無雙。
但若從內看，兩家家風各異，合二為一後，要慢慢磨合的地方還多著。
侯府雖是勛貴，卻清貴謹慎，克己復禮。
秦家花團錦簇，舉家豁達，吃穿用度奢靡鋪張成風，尤其秦知宜這個自幼有些體弱的二姑娘，最得偏疼。
因此嬌慣成性，竟是半點不肯將就。
見著這剩得像是沒動過的燕窩羹，僕婦們想象中的少夫人，嬌縱任性，盛氣凌人。
必然是個不好相與的主。
且對吃食也挑剔，在廚房干活的人不由得緊了緊一顆心。
此時，在世子院棲遲居正房的偏廳中，幾名秦家的婢女僕婦正圍著一台小茶案，小心翼翼地剝核桃。
核桃有皮味苦，去了皮後才味甜香脆。
可是那一層皮極復雜，稍不注意弄碎了核桃肉，外形不美，就不能呈上去了。
因此幾個人剝得格外專心。
這一幕，在紅燭搖曳、紅幔連綿的婚房里顯得有些突兀。
謝家的人，從世子身邊的男僕小廝，婢女嬤嬤，到侯夫人添的下人，都安安靜靜不發一言地看著。
秦家的人一派怡然自得，像是在自己家一樣。
反倒是本家的下人，不知所以，有幾分茫然的僵硬。
因為誰也沒想到，世子的新婚夜，禮成之後，洞房之前，會是這派光景。
一個時辰之前，少夫人秦知宜說餓，世子讓人呈上吃食，有糕點、有瓜果。
可秦知宜都搖頭，說想吃湘蓮子燕窩。
新婚大喜日，既然秦知宜提了，謝晏自然不會苛待她。
便讓人去吩咐廚房熬一盅燕窩。
等燕窩好了，秦知宜吃不慣，食無可吃，只能讓人剝喜歡吃的核桃。
一番折騰，時間已近子時了。
新婚夫妻分坐于炕桌兩邊，謝晏正襟危坐如常，目視前方靜靜等著。
面色不虞，但他並未阻止。
主子都不加干涉，做下人的又怎麼會多嘴妄言？
眾人帶著好奇之心去瞧新進門的少夫人，又總是不敢一直盯著看。
秦家這位二姑娘，自打十二歲出落長開後，就是京中有名的美人。
生得桃羞杏讓，明艷驚人，美得令人不敢直視，只覺自慚形穢。
按理說，世子爺謝晏豐神雋秀無人可及，下人們常在他身邊服侍，已經看慣了好樣貌。
可看到秦知宜的容貌，仍免不了心生波瀾。
今日大婚，這二人身穿喜服，穿戴隆重，如一對天上來的璧人，般般入畫。
不過，世子謝晏除了一身紅袍能辨認是新君，觀他言行舉止，卻有種置身事外的淡然。
沒有期待，亦不見緊張。
甚至是凝重煩悶的。
謝晏身邊近身伺候的人，知道他脾性的，都不由揣測，世子對新夫人並不滿意。
謝晏雖是個冷情的人，對待親人卻大有不同。
在家中溫和、體諒，是世家子弟之表率。
比如這門親事，他和秦知宜結交得並不多，兩人之間形同陌路，但他從未抵抗過家中安排。
他待新婦，如待賓客一般疏離客氣，實在看不出喜歡。
而新夫人秦知宜，也沒有大多數女子出嫁時的嬌羞怯懦之感。
比起關注身旁夫君，她更在意吃些什麼來填一填空了的肚子。
此時，婢女呈上剝好的幾片核桃，秦知宜接過，縴縴素手捻起白色果仁入口，凝脂一般的手縴細優美。
如此美人，就連吃東西也是賞心悅目。
秦知宜自己吃了一個，伸手把小瓷盤遞給謝晏︰“夫君，你也吃一個。”
秦家的下人都習慣了二姑娘秦知宜的嬌憨純良，只有謝家的下人眸中閃過意外疑色。
此前，因為秦知宜與別人格外不同的折騰，令她給大伙的初印象不太好。
出嫁的第一日，珍貴的洞房花燭夜，有幾個新婦在肚子餓時，會挑挑揀揀，送上來八個杯盤碗碟都沒有一樣入眼。
偏生讓廚房折騰，臨時熬一盅燕窩羹。
熬了也就算了，等待兩刻鐘才送來的燕窩羹，仍然被挑剔撇下，沒能吃兩口。
又剝核桃。
讓場面好不奇怪，這可是世子的新婚夜啊。
好在謝家規矩雖嚴，謝晏嚴苛律己，但不會殃及他人，至少不會約束剛過門的新婦。
若換作厲害的人家，恐怕不會這麼任她折騰。
這樣造作下來，人人都以為秦知宜傲慢無禮，可此時她給謝晏遞核桃仁，那聲“夫君”喚得又那樣軟甜。
甚至，有幾分天真。
謝晏搖頭拒絕後，秦知宜並無失落，自己把核桃仁吃了，又喝了一杯熱花茶。
空落落的肚子有了東西，嬌貴的秦知宜總算舒坦了，站起身由婢女扶著，向內室走去。
“好了，咱們歇息吧，不早了。”
屋里等著伺候的一眾人，這才仿佛冰封處解了凍似的，紛紛動身，各忙各的。
謝晏亦起身，邁著不快不慢的步伐，穿過層層疊疊的紅幔與珠簾。
正牆頭案上的一對紅燭，已燃了一截可以分辨的高度。
燭火豐滿安定。
如今正值寒冬臘月，有地龍和燻爐，內室溫暖如春，馨香染人。
秦知宜從容地坐在鏡前，由婢女卸去頭面和面妝，過程有些繁復。
待她完備，謝晏早已只剩中衣，坐在喜床上靜靜等待。
方才，秦知宜坐在梳妝案前，一直能從鏡中看到謝晏的舉止，她這位夫君，似乎是難得的正人君子。
若在平常，非禮勿視是人品貴重。
可是二人已經成婚，他看向秦知宜的次數，卻不超過三回。
秦知宜並未多想，她沒少听人說過謝晏此人清貴不凡，少年老成不苟言笑。
如雲中月，如山巔雪，讓人望而生畏。
所以在她看來，謝晏這樣待她疏離客氣，很正常。
去除這份新鮮的夫妻關系，兩人只有點頭之交，一時轉變不過來是人之常情。
秦知宜沒放在心上，除去婚服後，自己走到謝晏身邊坐下。
婢女們放下拔步床前兩層床帳，紅燭帳暖，一室旖旎。
秦知宜爬到里面，坐在謝晏身後，牽了他的胳膊抱在懷中。
既然已經成婚，就要慢慢習慣夫妻之間的相處，秦知宜一向想得簡單，知道該怎麼樣，或是心里怎麼想，她就會怎樣去做。
不多糾結，不多猶豫，是個心寬樂活的人。
和她的坦蕩相比，謝晏如同一個誤入此地的人，當秦知宜去牽他胳膊時，他的眸光甚至有一瞬不合時宜的警惕。
身體也僵硬不知如何反應。
像是反感她的接近。
自五歲開蒙之後，除去日常需要，謝晏很少與人舉止親昵。
謝家人，無論是長輩還是手足，都知道謝晏不親人，待人疏離，是深植于骨血中，天生的冷情。
陡然與女子貼得這麼近，且還是並無感情的人，謝晏心生抗拒。
可秦知宜似乎一無所查，又或者不介意他的冷淡，她鑽進他懷中，和他抱了一會兒。
見謝晏沒動靜，只是沒有推拒，秦知宜猜他是困了。
她又牽著他躺下，一起鑽進被窩中。
男子的身軀結實而火熱，比湯婆子好用得多，秦知宜又心安理得地貼過去，靠著謝晏取暖。
她向來體弱怕寒，手腳冰涼，謝晏是她的夫君，幫她暖身子天經地義。
他雖不主動，卻也不曾回避過她的親近。
所以秦知宜安心地將一雙腳踩在謝晏腿上，懷抱胳膊，身子也貼緊。
徐徐不斷的溫暖，舒服得她徐徐嘆了一口氣，唇角彎彎。
謝晏平躺，如一道筆直松木，甚至僵硬也如木頭。
秦知宜像是攀援大樹的藤蔓，柔軟散漫，無處不在，令他平靜無瀾的一顆心，如同碎石投湖，不斷泛起漣漪。
圈圈層層，跌宕不息。
秦知宜閉著眼，默默地想。
出嫁前，母親和嬤嬤給她看了冊子，里面圖文並茂，細說了新婚夫妻的洞房夜會發生什麼。
她以為這是必須要做的事，所以主動抱他，一起躺下，但是謝晏似乎沒有那個意思。
沒有也好的，今日太晚了，秦知宜沒了餓的感覺，只剩下困。
她枕在謝晏肩頭，昏昏欲睡地想，也對，未必非要今天，明日也可。
她們往後是一輩子的夫妻，不急于這一日。
誰料，正當她換了個更舒服的睡姿，即將沉于夢鄉，謝晏卻突然離開了她。
他起身，握住了她垂落的縴細手腕。
掌心炙熱。
那具寬闊結實的身體里，像是燃了一簇旺盛的火。