盛夏的寧都城內，驕陽似火，蟬鳴聒噪。
今日，是鎮南王府的賞花宴。
一大早，王府門前便車馬如龍，衣著光鮮的僕從們穿梭其間，引著貴客入府。
今日這場宴會，為著鎮南王府世子選妃。
因著這些年鎮南王在南方邊境為國立下赫赫戰功，皇後娘娘特意下旨操辦，規模之盛大，堪稱寧都近年來少有的盛事。
“敬文伯府到！”
隨著一聲高喝，一頂華蓋朱紅軟轎穩穩停在府門前。
先下轎的是敬文伯府的大小姐傅明月，她梳著單螺髻，一襲緋紅繡蝶襦裙，裙邊瓖嵌的金色流甦隨著她的動作輕輕搖曳，在陽光下閃爍著細碎的光芒。
少女眉如遠山，眸若秋水，唇不點而朱，膚若凝脂，舉手投足間自有一股不食人間煙火的清冷氣質。
隨後下轎的是三小姐傅穎芝，她一襲碧水青煙羅裳，那衣裳輕盈如霧，衣袂翻飛間隱約可見繡工精致的蓮花暗紋。
烏發挽成凌虛髻，只簪一支白玉蓮花簪，耳垂上翠綠的墜子隨著她的動作輕輕晃動，與衣裙倒是相得益彰。
“姐姐，今日這陣仗，怕是半個寧都城的貴女都來了。”傅穎芝目光掃過府門前絡繹不絕的賓客，在傅明月耳邊低聲說道。
傅明月輕輕搖著團扇，扇面上繪著幾枝素雅的梅花，輕聲回曰︰“不過是場選妃宴，還真是興師動眾。”她語氣平淡，一雙眸子卻已越過高牆向內看去，像是在尋找什麼似的。
姐妹二人隨著引路丫鬟穿過重重庭院，越往里走，花香味就越發濃郁。
鎮南王為了此次宴會，特意從北寧和中州運來無數名貴花木，沿途可見牡丹爭艷，芍藥吐芳，更有許多叫不上名字的奇花異草，引得賓客們嘖嘖稱奇。
宴會主場地設在王府最大的牡丹園中，園中央搭了高高的花架，四周擺放著數十張紫檀木案幾，上面擺滿了時令鮮果和精致的點心。
侍女們手執銀壺，來來回回，為賓客們添茶倒水。
園中賓客已來了大半有余，三三兩兩聚在一起，談笑風生。
“快看，是敬文伯府的小姐們到了！”不知是誰喊了一聲，園中眾人的目光齊刷刷投向了剛入場的姐妹二人。
那些投向傅穎芝的目光中，有羨慕，有嫉妒，更多的是對傅穎芝的憐憫之情。
畢竟她與靖王宋修遠的婚約早已在寧都傳得沸沸揚揚。
可如今靖王身受重傷，生死未卜，這門親事便成了眾人茶余飯後的談資。
“看，那位就是傅三小姐，听說靖王殿下如今昏迷不醒，她這婚事怕是……”
“噓，小聲點。不過說來也是可憐，若是靖王有個三長兩短，她豈不是要殉葬？”
“天哪，她年紀還那麼輕！”
那些細碎的議論聲隱隱傳入耳中，傅穎芝面色不變，只是挽著傅明月的手指微微收緊。
傅明月察覺妹妹的異樣，輕輕握住她的手，“不必理會這些閑言碎語。”
“姐姐放心，我沒事。”傅穎芝看向姐姐，莞爾一笑，“我們去看看那些牡丹吧，听說有從北寧運來的‘煙粉’和‘夕霞’呢。”
傅明月點了點頭，二人正要往花架邊走去，忽然園門處傳來一陣騷動。
“國公府五小姐到！”
話音剛落，便見一位身著粉紅錦緞長裙的少女在眾星捧月般的簇擁下緩步而來。
她腰束金色緞帶，盈盈一握，襯出婀娜身段，梳著時下最流行的靈蛇髻，發間金步搖隨著她的步伐輕輕晃動。
那女子眉如柳葉，眼含秋水，朱唇微啟間自帶三分嬌媚，正是國公府最受寵的五小姐蕭婉盈！
“蕭妹妹今日真是美若天仙！”
“這身衣裳怕是寧都城內最新的款式了吧？”
“五小姐這發髻梳得真精巧，改日也教教我們可好？”
一眾貴女立刻圍了上去，諂媚之詞不絕于耳。
蕭婉盈顯然很享受這般眾星捧月的感覺，手執團扇半遮面，眼波流轉間盡是得意。
“听說今日賞花宴實則是為世子選妃，我看這世子妃之位，非蕭姐姐莫屬了！”一位穿著鵝黃色襦裙的小姐嬉笑奉承道。
蕭婉盈故作嬌羞地垂下眼簾，嬌聲回道，“妹妹可別胡說，世子妃人選自有皇後娘娘和王爺定奪……”
“蕭姐姐才貌雙全，世子不選你選誰？”另一位身著淺藍錦袍的小姐接話道。
傅明月遠遠看著這一幕，擰了擰眉頭。
她拉著妹妹退到人少的地方，輕聲道，“看來今日的主角已經登場了。”
傅穎芝看了眼蕭婉盈，眸中閃過一絲意味深長，在姐姐耳邊輕聲道，“我听說此次世子妃的候選者有三位，除了蕭婉盈，還有太傅之女甦溫和兵部尚書之女尹夢潔。”
“甦小姐精通音律，性子高傲，未必合世子心意；尹小姐年紀尚小……”傅明月輕搖團扇，思忖道，“看來的確蕭婉盈勝算最大。”
“我看未必，萬一那世子已有心儀之人了？”傅穎芝看向傅明月，狡黠一笑。
正當眾人議論紛紛之際，忽然園中一靜，就听侍從高聲通報道，“世子到！”
眾人的目光都循聲轉向園門的方向。
只見一位身著玄色錦袍的年輕男子負手而來，他身形挺拔如松，面容俊朗如刀削，劍眉星目間自帶一股不怒自威的氣勢。
“參見世子殿下！”園中眾人紛紛行禮。
姚思辰微微頷首，徑直向園內走去。
“世子哥哥！”蕭婉盈迫不及待地擠出人群，嬌滴滴地喚道。
姚思辰神色淡淡，“五小姐。”
蕭婉盈臉上的笑容僵了僵，還不死心，又嬌聲道，“世子哥哥可要嘗嘗這葡萄？剛從西域運來的，甜得很！”說著就拿著手中的葡萄，伸手要去喂進姚思辰嘴里。
"不必。"姚思辰側身避開，不再與她多言。
五小姐不由面上紅一陣白一陣。
眾人看著這一幕，再次竊竊私語起來。
彼時，傅明月正獨自一人漫步在園中最偏僻的一片牡丹花圃前。
這里種植的都是些名貴品種，卻因位置偏遠而少有人來。
她俯身輕嗅一朵盛開的“夕霞”，那花瓣橘中透紅，花心金黃，倒真像那日落十分的晚霞。
“此花名為夕霞，乃北寧獨有，小姐可是鐘意？”
一個低沉的男聲忽然在身後響起，傅明月心頭一跳，轉身便見姚思辰不知何時已站在她身後三步之遙。
陽光下，男人玄色錦袍上的暗紋若隱若現，勾勒出挺拔的身形。
傅明月迅速行了一禮，"見過世子殿下。"
再抬眸時，四目相對間，二人俱是一怔。
傅明月看著男人那深邃的眸子，呼吸微滯，指尖無意識地將那方絲帕攥得更緊……