李四被眾人團團圍住，豆大的汗珠順著臉頰滾落，哭喪著臉求饒道，"各位父老鄉親饒命啊！我……我也是豬油蒙了心，拿錢辦事啊！”
傅穎芝聞言，眸色一凌，厲聲喝道，“把話說清楚！”
“那游方郎中根本不是郎中，那壯漢我也不認識！他們給了我一兩銀子，讓我配合著演戲，我只是收錢辦事，什麼都不知道啊！”李四漲紅著臉，支支吾吾道。
“一兩銀子？就為了這點錢，你就幫著騙子害人？”一位白發蒼蒼的老者氣得渾身發抖，拐杖重重杵地。
“是啊！傅三小姐醫術了得，若因此事與大家生了誤會，大家有疾無醫，受苦的還不是我們！”一個中年男子激動道。
李四縮著脖子，恨不得鑽進地縫里。
傅穎芝擰了擰眉，寒聲道︰"來人，報官！"
李四聞言，瞬間癱軟在地，他抖若篩糠地向前爬了兩步，想要向傅穎芝求饒，卻被胖嬸一把攔住。
圍觀的百姓紛紛向他投來鄙夷的目光，有人低聲啐道，"活該！"
……
“呵……都是廢物。”
朱紅宮牆內，金絲楠木美人榻上傳來一聲慵懶的輕嗤。
殿內鎏金香爐中青煙裊裊，將榻上人影籠在朦朧之中。
“主子，那游方郎中和那大漢……”
“既已無用。”錦緞軟枕間傳來一聲漫不經心的輕笑，“便處理干淨罷。”
“只是那傅三小姐已將那李四扭送官府……”跪在織金地毯上的身影將頭埋得更低。
“沒用的東西！”縴縴玉指輕撫過榻邊雕花，悠悠道，“都殺了吧。”
“是。”一個身影快步退下。
夜風穿堂而過，殿內燭火驟然搖曳。
忽明忽暗的光影里，那張絕艷面容忽地綻開一抹冷笑，殷紅唇瓣輕啟，一字一頓道，“傅穎芝，咱們，來日方長。”
……
東方剛泛起魚肚白，窗外傳來陣陣蟬鳴聲。
蕭煜在酒肆又忙了個通宵，身上的錦袍被汗水浸透，黏膩地貼在背上。
他推開酒肆吱呀作響的木門，撲面而來的陣陣熱浪，讓他心中瞬間煩悶不已。
"這鬼天氣……"他低聲咒罵著，抬手抹去額頭上滾落的汗珠。
算算日子，賭坊的債又該到期了。
眼下金礦開采進度遲緩，怕是遠水解不了近渴。
蕭煜坐在那晃晃悠悠回府的轎子上，眯著眼楮盤算著，看來只能盡快娶了傅穎芝，先把她的嫁妝弄到手再說。
忽地，轎身劇烈一晃，差點將他掀翻在地。
"找死嗎？"他猛地掀開轎簾，狠厲的呵斥聲卻戛然而止。
只見六七個赤膊大漢攔在路中央，面目凶狠，古銅色的皮膚在陽光照耀下泛著油光。
他們身後，債主吳德全慢悠悠搖著折扇，緩步上前。
"蕭二爺，別來無恙啊。"吳德全咧著嘴露出有些發黃的牙齒，悠悠道。
蕭煜一見他，立刻換上諂媚的笑容跳下轎子。
“吳哥，這大熱天的，你怎麼來了！”
見吳德全似笑非笑看著他，不由心中一緊，陪笑道，“吳哥，我暫時沒有那麼多錢，您再等等，下月，下月我一定還。”
話未說完，吳德全一個眼神，旁邊大漢上前對著他便是飛起一腳。
"砰！"
蕭煜重重撞在曬得發燙的磚牆上，後背瞬間傳來火辣辣地痛感。
他齜牙咧嘴地抬起頭，正對上吳德全陰冷的眼神。
“蕭二公子，你們國公府還真是……仗勢欺人！”吳德全看著蕭煜，厲聲道，“你開酒肆，你新娶的側夫人放印子錢，還敢跟我說沒錢還賬！”
“什……什麼”，蕭煜聞言，不由一驚，眸中閃過一絲疑惑。
“你那個好妾室，在寧都郊外三個莊子放印子錢，月息六分。怎的，你蕭公子竟不知情？”吳德全似笑非笑看著蕭煜，“莫不是養野男人去了吧？”
語畢，他仰頭哈哈大笑起來，身後幾個壯漢見狀，也附和著發出粗獷的笑聲。
蕭煜明色一僵，一股怒火涌上心頭，那傅靜安竟背著他做這種勾當！
吳德全笑夠了，面色一變，"啪"的一聲合攏折扇，上前兩步，扇骨抵住蕭煜咽喉，沉聲道，"朝廷明令禁止官眷放貸，你們蕭家是要造反？"
蕭煜瞳孔驟縮，熱汗瞬間變成冷汗，他慌忙擺手道，"吳哥明鑒，我真不知情……"
"三日內還不上錢，"吳德全俯身在他耳邊輕聲道，"我就讓全寧都城都知道，國公府的二爺賭錢輸得褲子都不剩，還縱容妾室放印子錢。"
語畢，帶著幾個壯漢揚長而去。
……
蕭煜一路快馬加鞭，甫一回到國公府，便怒氣沖沖準備去找傅靜安算賬。
可還未走幾步，便發覺府中氣氛有異。
幾名小廝面色惶惶，為首者疾步上前，低聲道，“二爺，國公爺候您多時了。”
蕭煜心頭一沉，匆匆向正廳趕去。
廳內，國公爺端坐主位，面色陰沉，手中茶盞早已涼透，國公夫人攥著帕子，淚痕猶在，卻偏過頭去不忍看他。
傅靜安跪在青磚地上，素日嬌艷的芙蓉面此刻血色盡失，單薄的身子隨著抽泣不住顫抖。
"逆子！"國公爺一見蕭煜，忍不住暴喝道。
蕭煜一顫，可還未等他開口，四名家丁已將他按在刑凳上。
檀木棍破空之聲接連響起，他嚎叫著生生受完十棍，汗水和血水浸濕錦袍時，才被重新拖回了地下。
隨著" 當"一聲，一個描金錦盒便砸在了他眼前。
“府中的地契和銀票是不是你偷走了？”國公爺厲聲道。
蕭煜看到那盒子的剎那，瞳孔驟縮，臉色泛白，癱軟在地。
這錦盒分明藏在書房暗格，除卻心腹趙西、劉五，唯有那日他驀地想起那日在書房鬼鬼祟祟的傅靜安，不由心中一沉。
猛地轉頭惡狠狠的向她看去，那凌厲的眼風，把身邊的傅靜安嚇得一顫。
國公爺厲呵道，“剩下的錢呢？若不是你的側夫人前兒個暗中送信給我，我都不知道我這堂堂國公府竟出了家賊！”
傅靜安听到國公爺所謂的“暗中送信”之時，眸中露出一抹疑惑，慘白張臉顫顫巍巍開口道，“我不是……我沒有……”
話音剛出，便被暴怒的國公爺厲聲打斷道，“閉嘴！這里哪有你個妾室說話的份！”
傅靜安被他這一聲厲喝嚇得渾身又是一顫，眼淚如斷了線的珠子，簌簌滾落。
她抬眸望向蕭煜，眼中盛滿了委屈與哀求，可蕭煜此刻哪會在意她的神色？
他已經認定是傅靜安暗中告密，看向她的眼神陰鷙如刀，恨不得當場將她逐出府去。
"孽障！“國公爺見狀，心中了然。他猛地一拍桌案，震得茶盞叮當作響，“你究竟在外面做了什麼！還有多少賭債未還！還不快快從實招來！”