靖王府內。
宋修遠正手執黑棋，垂眸沉思時，墨松已快步來到身側。
“主子。”他余光瞥了眼對面執白子的顧六公子，悄聲道，“蕭二公子在賭坊，輸了一百萬兩，現已簽字畫押。”
宋修遠聞言，執棋的指節微微一頓，嘴角閃過一抹譏諷。
顧六公子見狀，低聲問道，“殿下，可是事成了？”
宋修遠抬眸看他，眼底掠過一絲贊許，淡淡道︰“做得不錯。”
顧逸峰眼中閃過一絲喜色，當即起身，對著宋修遠作了一揖，正色道，“顧某少時荒唐，後罹患沉痾，幸得一位姑娘施以援手。那日若非她當頭棒喝，只怕至今仍在醉生夢死。”
“哦？”宋修遠聞言，挑了挑眉，看向顧六公子。
顧逸峰頓了頓，抬眸直視宋修遠，肅然道“人生在世，當有所為。今日顧某承蒙殿下垂青，實乃三生之幸。此後定當竭心盡力，不負殿下知遇之恩。"
宋修遠修長的手指輕叩棋枰，唇角噙著若有似無的笑意“那依顧六公子之見，何謂‘有所為’？”
顧逸峰聞言，眼波微漾，朗聲道，“願隨明主，行利民之事。護心中所念之人……”說到此處，他語聲漸弱，耳際泛起薄紅，面含笑意，柔聲道，“若他日有幸，能得伊人垂顧，便算不枉此生。”
宋修遠凝視著眼前少年，一手執起青瓷茶盞。
氤氳茶霧中，那雙鳳目幽深如潭，教人窺不透其中真意。
……
蕭煜握著自己親手畫押的一百萬兩借據，懷著無比沉重的心情，步履踉蹌地向國公府走去。
剛走到府門前，幾個眼尖的僕役就驚呼著"二爺"沖了上來。
為首的管事趙西一把扶住搖搖欲墜的蕭煜，看著主子那蒼白的臉和布滿血絲的雙眼，不由倒吸一口涼氣，“二爺您這是怎麼了？要不要請太醫來看看？”
蕭煜恍惚抬頭，刺目的陽光正直直照在國公府的門楣上，“承平國公府”的朱紅鎏金牌匾在日光下泛著金光，晃得他眼前一陣暈眩。
他忽然想起三日前在賭坊被圍堵時，那些凶神惡煞的債主們一听說他是國公府嫡子，立刻換上的諂媚嘴臉。
“我可是堂堂國公府嫡子，難道還怕所謂的大莊家不成？他再厲害能有我國公府厲害？”這個念頭如閃電般劃過腦海，蕭煜頓時覺得渾身一輕。
他整了整凌亂的衣襟，將借據往袖中一塞，又恢復了往日那副倨傲神態，悠悠道，“慌什麼？本公子好得很！”
大步跨過朱漆門檻時，他突然像是想起什麼似的，轉身對著身邊的小廝吩咐道，“去，把戶部郎中王大人請來。就說……”他略一沉吟，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，“就說本公子新得了幅萱𠠬的宮唐仕女圖，請他一同鑒賞。”
說罷，哼著小曲昂首向院內走去。
……
夢雲亭內。
傅穎芝正跟才從蜀州回來的大姐姐傅明月閑話家常，正聊到興頭上，忽見一婆子匆匆跑來，語氣恭敬道，“大小姐，戶部郎中王大人在正廳候著呢！老爺請您即刻過去。”
傅明月聞言，手中的杏仁酥“啪”地落在紅木桌上，碎屑濺在淺粉色的裙裾上，留下幾個油點。她茫然抬頭，道，“我與王大人素不相識，父親為何喚我前去？”
傅穎芝一听到“戶部郎中王氏”這幾個字，記憶里便馬上閃過了原書的情節，不由心頭一禁，看向傅明月。
“大姐姐，我跟你一道去。”傅穎芝挽住傅明月的胳膊，瞥了眼一旁眼神閃爍的嬤嬤，徑直向正廳走去。
紫檀屏風後，隱約傳來陣陣笑聲。
傅穎芝擰了擰眉，心中暗自思忖——看來今天，人還挺齊！
她拉著傅明月繞過屏風，二人對著主座的敬文伯恭恭敬敬行了個禮，又對著一旁的溫氏福了福身後，就見一個身著墨綠色錦袍的翩翩公子，正坐在另一側，一邊凝視著姐妹兩人，一邊用茶蓋輕輕刮著盞沿，瓷器的摩擦聲在這安靜的正廳顯得格外清晰。
見二人看向他，男子慌忙起身，作了一揖。
“在下戶部郎中王世杰，見過二位小姐。”男人看著姐妹倆笑曰，他眯起細長的眼楮，舌尖緩緩舔過干裂的嘴唇，在嘴角留下一道濕亮的痕跡。那目光如同黏膩的蛇信，在姐妹倆裸露的脖頸間游走，讓二人不約而同地打了個寒戰，後背竄起一陣刺骨的涼意。
“明月啊，王大人戶部不可多得的青年才俊。”敬文伯見狀，朗聲笑道。
溫氏涂著丹蔻的手輕掩唇角，含笑道，“我們明月最是溫婉端莊，琴棋書畫樣樣精通，可乃貴女典範。”
王郎中手指摩挲著茶盞邊緣，帶著笑意，直勾勾地盯著傅明月，瞳孔竟興奮地微微擴張，“久聞傅大小姐芳名，今日一見，果然名不虛傳。”
窗外突然傳來貓兒廝打的尖叫聲。王郎中的眉頭猛地蹙起，他藏在桌下的左手正神經質地叩擊膝蓋，眸中閃過一絲殺意，瞬間卻又換上溫潤笑意。
傅穎芝擰了擰眉，不經意間看見男人腰間露出半截鞭梢，皮革表面泛著詭異的油光。
他為何隨身攜帶鞭子？傅穎芝心中一沉，她提起手邊的白釉刻花扭蓋壺，假意熱情地為王世杰倒水，卻“不小心”將水盡數撒在了男人身上。
男人拍衣之時，傅穎芝分明瞥見了這位戶部郎中懷里的一方繡花帕子，不由眉頭皺的更深了些。
溫氏看著面前的一切，眸中閃過一絲狠毒，卻在轉瞬間換上得體的笑意。
“王大人別見怪，我這三丫頭總是毛手毛腳。”溫氏柔聲道。
可那王郎中卻並未將一切放在眼里，只是盯著傅明月那雪白的脖子，喉結上下滾動，好似在努力忍耐著什麼，悠悠道，"無妨很快就是一家人了"
傅明月看著面前之人的神色，頓感身上冷意越來越甚。
這時，一陣腳步聲傳來。