傅穎芝見此情形，擰了擰眉，赫然想起，眼前之人便是府中溫側夫人的心腹——夏氏。
在書里，這位可是個面慈心狠，作惡多端的主兒，給溫氏出了不少餿主意不說，干下的齷齪勾當更是數不勝數。
傅穎芝眸色一凜，還沒進門，這戲便已開場了。
夏嬤嬤自打見到傅穎芝開始，便不斷的伸長脖子，皺著眉頭向她的身後張望。待確認傅穎芝的確是孤身歸來後，眼中不禁閃過一絲疑惑和失望。
但她又馬上回過神來，緊緊拽住了傅穎芝的衣袖，嘴上還高聲嚷著“三小姐今早不知是被何人綁去，失蹤多時，謝天謝地，菩薩顯靈，如今可算是安然無恙了！”
這般動靜，引得街邊百姓紛紛駐足觀望。見圍觀的人越來越多，夏氏仿若登上了戲台，表演的愈發賣力起來，哭得一把鼻涕一把淚，“若是小姐的清白受損，老奴萬死難辭其咎啊！”
她死死拽著傅穎芝，腳步像灌了鉛的鐵桶似的，寸步不移，仿佛這場戲不演完，便不讓她入府一般。
傅穎芝冷眼瞧著夏嬤嬤，心中暗忖，這老嬤嬤如此大張旗鼓，嘴上說著擔心，實則句句暗示她已失了清白，可真是陰損至極！
夏氏被她冷厲的目光看得心里發毛，只得硬著頭皮繼續又使勁擠出幾滴眼淚。
未幾，傅穎芝正欲開口，就听得身後傳來一陣女聲，“可是穎芝回來了？”
溫側夫人一身素服，發間未飾一珠一釵，緩步向這走來。當她行至距傅穎芝僅幾步之遙時，一股專屬胭脂的香粉味撲面而來，嗆得傅穎芝忍不住皺了皺眉，抬手掩鼻。
只見溫氏面容憔悴，臉色蒼白，一見到傅穎芝，瞬間紅了眼眶，她幾乎是疾步上前，一把將傅穎芝緊緊攬入懷中。
見狀，夏嬤嬤立刻上前諂媚地說道︰“自打小姐遲遲未歸，夫人一直食不下咽，憂心不已，現下總算可以放心了。”
听罷，溫側夫人假意抹了抹眼角，拉著傅穎芝，情真意切道，“回來就好，回來就好。穎芝定是受委屈了，別怕，只要你活著，娘養你一輩子也心甘情願。”
傅穎芝心中冷笑，面上卻故作委屈，她咬了咬唇，一把挽住溫氏的手臂，微微顫抖著說道“母親，女兒不過是去購置些絲線，此事亦是您親口允準的。怎的到了那嬤嬤口中，竟成了遭人劫持之事？”
說罷，怯生生地看了溫氏一眼，兩行清淚緩緩滑落。還不等溫氏開口，傅穎芝便抽泣起來，一副柔弱無助的樣子，任誰看了都會心生憐憫。
周圍的人竊竊私語，有人忍不住出聲道，“方才我看見三小姐衣冠整齊入府，若真被綁架，怎會是這般模樣？”
“是呀是呀，三小姐一言不發，倒是這婆子演了許久，可憐三小姐還一頭霧水。”
听著周遭此起彼伏的議論聲，溫氏眼中寒光一閃，狠狠地剜了夏嬤嬤一眼，隨即，看向傅穎芝，語氣中帶著幾分責備與關切︰“穎芝莫不是被嚇糊涂了？早先你與靜安一道，待到申時，靜安已安然歸來。偏你一人下落不明，叫人憂心如焚。這當中，你到底經歷了什麼？究竟是如何回來的？”
傅穎芝听此，故意撅了噘嘴，一臉委屈與憤懣，道︰“母親這話倒叫女兒不解了。我與靜安姐姐行至半路，她便說臨時有事，讓我在此等候。女兒依言而行，可左等右等，始終不見她的蹤影。無奈之下，只能打道回府。”
她頓了頓，目光若有似無地掃過圍觀的百姓，聲音陡然提高了幾分︰“如今想來，倒是奇怪，為何靜安姐姐讓我等候，卻自行先回府中，莫非存了心想讓女兒‘意外’失蹤不成？”
溫氏听罷，剛欲開口說些什麼，忽而眼波一轉，身子便如弱柳扶風般搖晃起來，作勢欲倒，夏嬤嬤見狀，連忙上前攙扶住她。
人群中頓時一陣騷動。
傅穎芝眉尖微蹙，抬眸望去，只見溫氏一副虛弱至極的模樣，柔聲道，“穎芝，家中上下都為你憂心忡忡，眼下都在正廳候著，就等你過去回話呢。”說罷，又輕咳幾聲，拍了拍傅穎芝的手背，道︰“別怕，母親定會為你撐腰。”
傅穎芝一听這話，不禁冷笑一聲，她目光如炬，看向夏嬤嬤，聲音清冷，字字如刀，“嬤嬤張口閉口就是我被綁架了，此刻我身上可有半點傷痕？衣衫可有一絲凌亂？勛爵門楣重于泰山，奴僕妄議主家者，若查無實證，按大祁律法，該當何罪？還是說……”她眸光一凜，語氣陡然轉冷，“有人給了你膽子，指使你這麼做的？”
說罷，倏然轉頭看向溫氏，正色道︰“母親說是要為穎芝撐腰，可是卻冷眼旁觀一個僕人在大庭廣眾污蔑女兒。母親既然這麼擔心女兒，可派人尋我？敢問尋人的家丁姓甚名誰？出府時辰幾何？走過的街道巷陌又在哪里？如若沒有，就派一老嬤嬤在門口唱戲。到底是關心我，還是陷害我？”
圍觀百姓听此，看向傅穎芝的眼神變得同情起來。
不等二人作答，傅穎芝便又高聲道“清者自清！”說罷，一甩袖子，轉身徑直向府中走去。
留下溫氏和夏氏二人面如土色，怔愣在原地。
傅穎芝眉頭緊皺，邊走邊嘀咕，有母如此，其父也定是個蒙了心的。思及此處，她眸中的霜雪之意更甚，加快了步伐向正廳走去……
穿過蜿蜒曲折的回廊，一片紅梅盛開的園子映入眼簾，只見園中梅枝橫斜，花瓣如點點朱砂綴于枝頭，映得滿園生輝，美麗至極，陣陣梅香讓傅穎芝的心情也瞬間好了許多，可她無暇駐足欣賞，步履匆匆地穿過這片梅園，很快，來到了伯爵府正廳。
傅穎芝剛邁入正廳門檻，便听到一聲怒斥，廳內，敬文伯傅書翰身著褐色長袍端坐主位，面色陰沉，黑眸銳利，冷傲孤清卻又盛氣逼人，不覺給人一種壓迫感。
院子里站滿了丫鬟婆子，個個低眉順眼，大氣不敢出，生怕觸怒了主位上的老爺。
庭中跪著兩個小丫鬟，身形單薄，臉上帶著紅腫的掌印，顯然是剛受了責罰。見到傅穎芝，二人都像是松了一口氣。
傅穎芝憑著原主記憶，一眼認出她們是琴心和琴音，隨原主長大的兩個貼身丫頭。
原書中她們隨她流落莊子，受盡苦楚，卻始終不離不棄，拼盡全力護她周全。最終，一個慘死，一個被發賣。此刻，再見到她們，傅穎芝只覺胸口百般滋味，灼燒心頭。
她努力將心中的情緒壓下，鎮定坦然的抬頭，對著父親行了一禮。
還未來得及說話，便見溫側夫人匆匆趕來，身子一軟，跪在了地下。
“老爺，都是妾身管教不嚴，才讓穎芝遭此大難。若是她清白有損，咱們伯爵府養她一輩子便是！”溫氏語氣哽咽，聲若鶯啼。
傅靜安聞聲而入，趕忙上前將溫氏扶起，“妹妹被人擄去那麼久，發生了什麼大家可想而知。如今，誰心中都不好受，母親不必過于自責。”說罷，一也假惺惺擠出幾滴眼淚，眼中閃過一絲狠厲。
“到底發生了什麼事？”敬文伯面色鐵青，眉頭緊鎖，看向傅穎芝。
傅穎芝上前恭敬行禮後，不卑不亢的答曰︰“女兒今早與二姐一同外出，行至半途，二姐稱有急事需處理，讓女兒在原地等候。然而，卻遲遲未歸，眼見天色漸晚，女兒無奈只得先行回府。誰料剛至府門，便見夏嬤嬤又哭又喊演了一出大戲。”
傅靜安听罷，一副委屈不已的樣子，道︰“我原欲出門尋找妹妹，剛出府門，便听有人說你被綁架了，這我還如何去得？”
“所以姐姐就在家中靜坐，然後命夏嬤嬤在我歸來時給我潑髒水？”傅穎芝挑眉，直直看向傅靜安，正色厲聲道，“我與姐姐到底有什麼仇什麼怨？”
傅靜安眼中閃過一絲慌張，眸中瞬間泛起淚光，她以帕遮面，聲音微微顫抖，帶著幾分委屈與無奈，道︰“如今外面都在傳三小姐被綁架清白受損，這豈是我一個閨閣在室女能左右的？”說罷，嘆了一口氣，道“不如讓嬤嬤們給三妹驗個身，一切不都清楚了？”說罷，含淚看向敬文伯，一副受了委屈的模樣。
溫氏听後，故作驚慌地抬手阻攔︰“怎可……”，又看向敬文伯，見伯爺只是皺著眉，卻並未阻止，心頭不禁一喜，努力擠出幾滴清淚，聲音顫抖，仿佛滿心皆是疼惜與無奈，道︰“老爺，穎芝已然受了委屈，難不成沒有別的法子了？”
伯爺面無表情看向夏媽媽，命令道︰“去叫幾個經驗豐富的婆子來。”
夏氏听罷，恭敬領命，眼底是藏不住的竊喜。與溫氏抬眸對視間，信心滿滿地點了點頭。
這可是二人花了好一番功夫的籌謀。雖綁架之事稍有變故，不知為何蕭煜沒有出現，一切未按照原計劃進行。但她們可還有後手，一會幾個婆子，皆是主院忠心耿耿之輩，至于三小姐“失真”之事，誰又在意是真是假。
想到此處，夏嬤嬤眼角露出一抹沾沾自喜，剛欲退下，就听一聲厲呵︰“誰敢！”