隨著夜影長老在清風閣逐漸取得林風的初步信任，他的計劃也在悄然推進。他深知，要想徹底瓦解清風閣，僅憑透露一處修煉資源地的消息遠遠不夠，還需進一步蠱惑林風，讓他對自己言听計從。
于是，夜影長老開始向林風講述暗影魔宗的“輝煌歷史”，當然，他將魔宗的邪惡本質掩蓋得嚴嚴實實，把暗影魔宗描繪成一個追求極致修煉、與世無爭的神秘門派。他還暗示林風，若清風閣能與暗影魔宗建立某種聯系，不僅能獲得更多修煉資源，還能在修煉之路上得到魔宗高手的指點，實力必將突飛猛進。
林風雖心存警惕，但對于提升清風閣實力的機會，也不想輕易放過。他一方面與夜影長老虛與委蛇，繼續觀察其一舉一動；另一方面，暗自安排鐵牛、李軒等人對夜影長老提及的神秘修煉資源地展開調查，試圖驗證其真實性。
鐵牛帶領著一群擅長探險和機關破解的弟子，按照夜影長老所描述的大致方向出發探尋。他們穿越了茂密的森林，翻越了險峻的山脈，歷經艱辛，終于找到了那處所謂的神秘之地。然而，當他們靠近時，卻發現此地彌漫著一股詭異的氣息，周圍的花草樹木皆呈現出一種病態的黑色，仿佛被某種邪惡力量侵蝕。
鐵牛等人小心翼翼地進入其中，觸發了多處機關。這些機關設計精巧且異常凶險，若不是鐵牛等人經驗豐富，險些折損在此。在探索過程中，他們還發現了一些與暗影魔宗相關的標記，這讓鐵牛意識到，夜影長老的話絕非偶然，背後必定隱藏著不可告人的陰謀。
與此同時，天龍帝國的使者終于抵達清風閣。使者身著華麗的錦袍，頭戴瓖嵌著寶石的冠冕，身後跟著一隊士兵，抬著裝滿財寶和秘籍的箱子。他趾高氣昂地踏入清風閣，要求面見林風。
見到林風後，使者展開手中的聖旨，宣讀龍霸天的旨意，承諾只要林風歸順天龍帝國，清風閣眾人皆可獲得高官厚祿，林風本人將被封為郡王，統領一方，還會得到帝國提供的頂級修煉資源和功法。使者自信滿滿地認為，面對如此豐厚的條件，林風定會心動。
林風听完使者的話，心中暗自思索。他深知，一旦歸順天龍帝國，清風閣將失去自由和獨立，成為帝國統治的工具，這與他創立清風閣的初衷背道而馳。但他也明白，天龍帝國實力強大，公然拒絕可能會給清風閣帶來滅頂之災。
林風委婉地回應使者︰“感謝陛下的厚愛，只是清風閣一向崇尚自由，不願受太多規矩束縛。且我等創立清風閣，旨在守護一方百姓，為正義而戰。若歸順帝國，恐難以再秉持初心。還望使者回去向陛下轉達我的歉意。”
使者臉色一沉，沒想到林風竟會拒絕如此誘人的條件。他冷哼一聲道︰“林閣主，你可要想清楚了。天龍帝國的實力，可不是你能抗衡的。與帝國為敵，後果不堪設想。”
林風神色堅定地說道︰“我意已決，還請使者莫要為難。清風閣雖不畏懼強權，但也不願無端與帝國為敵。只希望帝國能尊重我們的選擇。”
使者見林風態度堅決，只好帶著手下悻悻而去。而此時，鐵牛等人也返回了清風閣，將在神秘之地的發現告知林風。林風听後，心中對夜影長老的懷疑更甚，他決定將計就計，看看夜影長老究竟還有什麼陰謀，同時也開始著手準備應對天龍帝國可能的報復。