主歷865年4月29日。
達勒姆郡與諾森布里亞郡的北面交界處，再往上走約半日路程。
陸續可以見到一些混著維京裝飾的盎格魯長屋。
這些長屋非常簡陋骯髒，為了保護飼養的動物財產，人們跟其混居，
骯髒臭氣充斥每一間長屋內，唯一的好處算是寬敞。
再走一會，出現多道人為修建的木柵。
最顯眼的一處木柵，被人用木頭架起兩種字母，寫著盎格魯人跟維京人能看懂的文字，
“來此，放下劍與殺戮，將得款待。”
這是此地主人，“牛頸史蒙?皮格”讓人弄上去的。
作為一位居住異鄉土地上的維京首領，他厭倦用劍說話的日子。
現在的他，只想照顧好妻子，跟妻子肚中那個日漸隆起的小生命。
可這天，沖突又發生了。
當手下進入領主大屋通報，讓正在烤火並且撫摸妻子肚皮的史蒙，不得不去處理。
來到事故發生地，是聚落中一處打井水的地點。
此時犯事者已經被分開，等候史蒙過來處置。
到了之後，史蒙抓住身邊一位身子瘦弱的男人，問道，“怎麼回事?”
“這幫客人突然發瘋，把我們的人都打了一頓，首領!”
瘦弱男人指著前面一個高大的維京人，還有這位維京人近來剛招募的手下，一共六人。
放開瘦弱男人，史蒙走近幾步，來到這個比自己還高半個頭的客人面前，
怒視道，“‘英格’，我收留被驅趕的你跟阿爾杰，這就是你們給我的回報?這十天來，你至少弄了三件麻煩!”
“史蒙首領，我無意如此，但當我打水時，這個人，竟然用十字架污染泉水，這些水如果進入我的肚子，那將是對一位維京戰士的污辱!”
英格看見史蒙來了，一點不怕，反而還踩了地上的受害者一腳。
這塊維京丹法區，除了逃難或者不想再卷入戰斗沖突的維京人，還有一部份盎格魯人，可能是罪犯，可能是乞丐，他們因緣際會來到這，都被收容。
前妻的信仰，讓史蒙一度改信，現在自己雖然沒有完全倒向天主，但對兩種信仰，都不排斥，也因此才能收容一部份盎格魯人。
可這種作法，自然有人不滿。
十幾天前，因為“海難”而獨自進入羅琳領地，卻被馬庫斯擊敗的英格，帶著受傷的阿爾杰來到此處。
兩人都是近來丹麥出名的武裝首領，史蒙听過兩人名聲，也給了庇護跟食物。
可這兩人，入住一天之後，就嚷著報仇，四處鼓吹聚落內的年輕人。
還招攬好幾個一心想要殺人發財的年輕人跟著。
史蒙的忍耐已到極限!
史蒙看了周邊一圈，觀看者的眼神中，有憤怒，也有贊許!
他明白了，英格正在借題發揮，挑動仇恨，再不制止，將會有更多人被他誤導。
史蒙把雙手高舉，讓交頭接耳的眾人安靜，後道，“你們走吧，我可以再供給三日的食物給你們帶走。”
“史蒙首領，你這是錯誤的決定!”
英格口氣不善，而這時在人群外看戲的阿爾杰，慢慢撐著拐杖走近場中，他的傷很重，但作為一個維京戰士，如果走路還要人扶，跟死人有什麼區別?!
阿爾杰看著史蒙，笑道，“您的名聲，北英格蘭的丹法區維京人都知曉，我們需要一個領袖，帶領我們在這片溫暖土地上，佔領一切，
跟這群蟲子為伍，是無法興盛奧丁神跟托爾神意志的!”
阿爾杰接著轉頭對眾人道，“丹法區的首領若能聯合，我們馬上就能建立一個維京人國家，屆時，誰敢看不起我們，我們的木柵可以毀棄，把上面的木刺插入南方老體內，
住進他們寬大舒適的莊園，喝起葡萄酒跟麥酒，把女人肚皮弄大，唱歌取樂。
我，劍狼阿爾杰，願意為您效勞，等我跟這次行動，那些南方首領聯系上，會有更多的維京人到來，讓奧丁的聲音，無處不在吧，諸位。”
康慨激昂的話語，一時鴉雀無聲。
“你說的那些，辛苦耕耘，一樣可以獲得!”史蒙馬上回應。
“如果用劍可以獲得這些，卻用木犁去掙，那還是個男人嘛!”
阿爾杰絲毫不讓。
狼睡久了，但依然還是狼，史蒙心道不好，他感覺又有幾個旁觀者已經被說服，今日自己一定要解決這件事。
“你們走吧，馬上。”史蒙下了逐客令，他的手下也靠了過來，持劍使盾。”
“牛頸!”情急之下，英格拔出劍來，直呼外號。
這下只能站隊了，很明顯，史蒙的權威壓過眾人，不論心中怎麼想的，大多數人都選擇站在他這邊。
最後，除了阿爾杰跟英格兩人，還有五位失去父母的維京少年跟他們離開，他們受夠耕作吃不飽的日子，聚落老人嘴上那些英雄傳奇，甚至北海之王拉格納的傳說，就是他們平日的精神食糧，心之所向。
當英格他們走後，聚落恢復平靜，史蒙回到屋內時，看見懷孕的妻子正守在門外，等自己回來。
《獨步成仙》
“你怎麼出來了?”史蒙快步走過去，一把抱過妻子，來到床上輕放。
這時，史蒙也看見妻子身上的十字架。
驚喜道，“你!””
“前幾日，我發高溫躺床時，你為了我，除了跟奧丁神，還有向十字架禱告，我幸運活了過來，以後你信的，就是我信的，我們彼此一體，永不分開。”
前妻的臉，此刻跟妻子重合。
史蒙把頭低下來，眼淚不自覺流出。
曾經，按他的名聲跟武力，姿色不夠的女人，他看都懶的看。
那位法蘭克前妻，一開始牛頸也只是玩樂居多，打算玩膩了就轉賣，
最後卻被她的善良給折服。
在挪威的一切被奪走後，家族破碎，一人東渡。
逃到這塊丹法區，自己吃的第一塊餅，喝的第一杯水，就是眼前妻子送來的。
“容顏隨時間衰減，善良永不褪色。”
史蒙終于明白“前妻”這句話的意思。
妻子被史蒙看著，有些難為情，她把臉轉過去，用“完好側臉”對著史蒙。
可史蒙把另一邊被“燒傷的臉”，又轉回來，並親吻上去。
“我會保護好這個家，保護你，這一次，誰都不能奪走!”
但當時代的風吹起，無處可躲。
當晚，聚落“長屋會議”上，一位手下從邊境回來，並拿出一封信件。
“這是什麼?”史蒙看著上面的“鷹圖印泥”。
“我們的邊境新鄰，來了一位叫‘南丁’的領主，這就是他派人送來的。”
為了更好治理聚落，岳父還在時，他就開始學認字，近來也在妻子的幫助下，已經能夠自己讀寫英格蘭跟維京文字。
史蒙看了三遍，搞懂大致含義後，面色古怪。
“首領，這人想做什麼?”
“他說願與我們友好交流，並要派人過來商談。”