我叫“昆桑”。
這是個很奇怪的名字，不屬于“盎格魯人”，也非“法蘭克人”的傳統名字
至于為什麼是這個古怪詞語?
父親說，我四歲那年，男爵城堡來了一位能夠佔星的“猶太人”，給小男爵預測未來時，順帶給我賞賜的一個名字。
父親為此還給那位猶太人找了個酒女陪伴一夜。
那猶太人說︰這是東方的草原名字，勇士的名字。
父親高興收下，並告誡我，既然我是勇士，就要努力練習武術，有一天能夠保護小男爵。
我大“小男爵”四歲，在我七歲時，就開始跟在小男爵身邊，日夜守著。
他長的真好看，跟那些野孩子不一樣，那些孩子總光著屁股，流著鼻涕哭鬧。
貴族的血液果然與眾不同，有一天我也想成為貴族!
那樣一來，我的兒子也可以跟小男爵的兒子一起讀書長大。
既然我是勇士，那肯定有這一天。
十歲那年，維京人又來拜訪，
男爵正好離開領地，去“外地”跟其他領主交易，
領內就剩下幾十位士兵保護我們。
我們的城堡修建的很高大，我覺著只有“鳥”能飛過去。
按照慣例，這幫“北方佬”應該恐嚇勒索幾句，拿到一點甜頭就會離開，
可這次沒有，他們發瘋一樣攻擊圍欄，牆體，甚至越上高塔!
後來我才知道，他們打算舉行一次空前的活人祭祀—以取悅奧丁神跟托爾神!
“你生來的使命，就是保護好小男爵!”
這是父親病終前告訴我的遺言。
他甚至都沒有說母親跟妹妹的安排，只是反復提起這句話。
他的一切都是男爵給予的，名字，屋子，田地，妻子母親!
所以父親每天都會提起男爵一次，稱贊他的偉大。
我答應過父親的，男人一定要說話算話!
當馬匹被小男爵的混蛋堂哥“格多”騎走，我腦中一片空白，怎麼辦?
我帶著小男爵跑，最後累的跑不動了……
再醒時，就是在一條有著龍首的古怪船上。
我跟小男爵相隔一條船，我大喊小男爵，他也喊我，我們兩人的眼淚不停流下!
我失信了，沒有守好跟父親的約定。
後來船只分道，我再也沒見過小男爵……
我在海上踫到好幾次風浪，差點落海成為大魚的食物。
日升月落，
五回，六回，或者七回?
我忘了，總之我反應過來時，船只已經穿越在層層山壁的河流航道間。
山壁上的落雪，融化成水，潺潺流下，除了冷些，不得不說，這畫面太美!
可好看的地方，有時住著惡魔，丑陋臭氣之地，也許人們滿是熱情。
當我踏上這片北國之地，我被繩子綁住，當成寵物一樣被關押起來。
我成了“奴隸”，在我之上還有“自由民”跟“貴族”們。
某天，有個可怕的維京男人出現，他指著我的鼻子。
說了一串我听不懂的話，隨後我就被他帶走。
我睡的地方是“獸棚”。
這里又臭又髒，我十分確信，要不是冬天，我會被里面的蟲子給咬死。
我本來以為，男爵城堡之外的那些野人骯髒，可見到這群蠻子後，我才知道我錯了!
他們幾乎不洗手，道路上，到處可見干“那種事”的男女。
甚至揮著手讓“你”加入。
因為我是“奴隸”，奴隸沒有“人”的資格，
他們只是多找一個物件加入取樂。
最讓我反胃的是他們的梳洗，光是“形容”我都想吐，
作為奴隸，我被教育，當陽光升起，就要拿著一大盆水，端給我的主人。
他先洗手，擦臉，梳頭，接著……他將鼻涕擠出，甚至吐出充滿惡臭的痰水入盆。
之後遞給下一位家庭成員。
到最後，我光是看這盆“黑水”我都反胃，可以把昨天吃的東西吐光。
這個維京主人有點地位，周邊的維京人看見他，都很尊敬。
他有一把劍，曾經也是知名的戰士，但他已經老了，就是雪下的大點，都會發出難受聲。
我干著男人一樣的活，每天累的無法思考，一躺在臭氣沖天的板床上，便火速睡去。
一年後，這男人死在入侵遠方的戰斗中，妻子改嫁，而我再被交易出去。
這一次，我被一個紅鼻頭的男人買了!
當晚，他逼我穿上女人裙子，給我臉上抹粉，接著……
“主啊!如果您能听見我的呼喊，請您幫助我吧，我將一生苦修，恪守七善……”
“主啊!幫幫我……幫幫我……”
“主啊!哪怕一天都好，讓我遠離這個男人!”
“主?你什麼都辦不到!”
“人只能靠自己，軟弱的人才需要信仰!”
我領悟出這句話。
想從奴隸成為自由民，可以加入他們，帶上象征榮耀的“臂環”，說著他們的語言，贊美他們的神，接著用他們的戰斧，斬開基督徒的血管!
只要能遠離那個男人，我做什麼都行，
後來我成了一位維京戰士，主要是跟其他部落拼殺。
並在某個夜晚，躲在這男人回家途中，將其斬殺，尸體推下山壁!
“見證奧丁神的偉大!”
“托爾神賜我力量!”
成為自由民後，這兩句話我他媽天天都說!
某次戰斗，我誤殺刻意殺害一位貴族少年，因為他想搶我的戰利品!
我當時已經殺紅了眼，回神之後，後悔也無濟于事。
于是，這少年憤怒的“貴族父親”要將我斬殺!
有人勸他把我獻祭，于是我被綁回“瑞典”，前往“烏普薩拉”大神廟。
這是一間黃金裝飾的廟宇。
有三尊主神的雕刻存在。
農神托爾手持一把神錘坐在中央寶座上，
奧丁神穿著盔甲，
生育之神弗雷則是古怪巨大的……
九年一次，瑞典各地的信徒，甚至其他地區的維京人跟首領都會過來，于此舉行滿足願望的祭祀。
祭祀的生物，以雄性為主，每一種的數量為九。
人們說，這些東西的血，可以讓眾神平息怒氣!
越多種類的生靈被獻祭，祭司說效果越好!
樹林中的樹木，可以用來造船，生火，搭建房屋。
被維京人視為神賜福之物。
所以被獻祭的生命，放血之後，會掛在樹林中，直至尸體腐爛，接著成為大地養份，讓這片樹林更加茁壯。
我被行刑前，祭司看著我臉上的刺青，身上的戰傷，說了句，“這是一位勇士，眾神會十分高興的。”
但當我的胸口完全顯露出來時，祭司臉色一變，因為我的身上有一組顯眼的十字傷疤。
“怎麼來的?”祭司問。
“主的意志!”我咬牙說。
“這基督徒並沒有改信，他的血是骯髒的，不能用來獻祭!”臉上被涂抹黑粉的祭司朝我吐完口水之後，大罵並拿來一根木棒，把我的頭給敲破!
最後我死里逃生，並看見一群從英格蘭，法蘭克，甚至羅斯地區的斯拉夫奴隸被獻祭!
慶祝的歌聲，持續九日不止!
而這傷口當然不是主的意志，是被捕之時，我用身上藏起的尖銳鐵片，忍疼割開的傷口!
當我流血時，這群抓我的維京人毫不在意，所以讓我成功留下這十字長疤。
我被那位憤怒的貴族給毀容……打折手腳，把我丟在烏普薩拉不遠處的山林里，準備讓我被野獸吃掉。
可我還是活了下來!
我什麼都吃，什麼都干，慢慢養傷，不停穿梭山林，磨練我的劍術跟意志!
“人因勤奮而達成願望，繼而偉大!”
這是小男爵說過的話，我記著的。
我總想起他的臉，也不知道他怎麼樣了?
我常想，北方這麼冷的天氣，他承受的住嗎?
他身子並不強壯，經常咳嗽。
他有什麼好吃的，都會分我一口。
“以後，我成為男爵，你就當我的騎士，我會給找個很好很好看的妻子!”
“那我以後有了孩子，他也要保護您的兒子跟您的兒媳!”
我們兩人不到十歲，卻已經談到孫子之後的事……
我忍了兩年，把身體重新養好。
我打算等下一次的大慶典，讓這間“黃金神廟”受到毀滅!
有天，我被一群維京人圍住，
我依然裝出害怕，沒有武力的樣子，死命求饒!
接著他們告訴我，“‘基督徒’，有人把你贖回去了，沒想到，還有人記得你!”
還有人記得我!
這句話讓我高興地三天閉不上眼，
離開神廟，離開冷的能讓人發瘋的山林，一直走到海邊!
接著我被一支船隊帶著，前往丹麥。
又從丹麥搭船西行，直至肯特地區的海島停下。
當船只停下，踏上陸土，海鷗飛過，我也看見小男爵的臉!
是他，我一眼就認出他來!
他走近後，脫下身上披風，蓋在我身上，握緊我的手，告訴我那個好多年沒被人提起的名字—“昆桑”。
“跟我走英語!”
“去哪維京語?”
听見故鄉之語，我卻本能說出那群北方佬的語言。
可小男爵听的懂，拍拍我的肩膀，撥開上面的水。
“回家。”
……
……
餐桌上，昆桑距離奧蘭最近。
他的騎士劍就放在腳邊。
即便是吃飯，也沒有放松警戒過。
當他見到奧蘭進食完畢，馬上開口，“閣下，我去見城堡來的使者吧。”
“沒事，即便是拖延時間，今天之內，我也會拿下此城。”
“你們用吧。”
當奧蘭起身，昆桑也馬上跟著。
列席的其他騎士，都看不慣他馬屁拍成這樣子，但也不敢明著說。
眾人起身對奧蘭行禮，直至他跟奧蘭都離開屋子後。
這時拉德騎士放下手中麥餅，說道，“他臉上的刺青，是他為了保命，信奉異神的證據，怎麼能讓這種人爬到我們頭上!”
拉德目光對準南丁，他听說這次南丁就要被賜贈騎士領了，他想多拉攏一個幫手。
南丁飲完面前清水，擦嘴起身道，“你可以跟閣下請求，去跟昆桑比劍，我精神上支持你。”
南丁看不慣昆桑，但也同樣看不慣拉德。
最後剩下拉德，加齊男爵，還有冷靜者阿芒德騎士。
加齊男爵緊閉嘴巴，不過很樂意听其他人的抱怨。
阿芒德也起身準備離開，並道，“會有辦法對付他的，他這種個性，我就不信閣下能忍他多久?接著還有更多的戰爭，我們現在應該做的，就是擴大實領!”
三人最後一同離去帳內，各自整理隊伍，等待奧蘭跟城堡使者會面後，再進行下步動作。