卯時茶煙起，趙吏在碾茶時咳出半朵優曇婆羅。那花沾著靛藍血漬落在竹篩上，被溫溫叼去墊了鳥巢。她不知這是趙吏昨夜剜心取血的殘跡——要鎮住她魂玉的反噬，需用擺渡人每月朔日的精魄喂養。
溫溫發現趙吏近日總倚著藥櫃調息。晨露茶里多了味九死還魂草，她啄食時總被苦得炸毛，卻不知這是他在黃泉眼以百年修為換來的靈藥。櫃底陶罐里的鮫人淚日漸渾濁，因摻了他稀釋過的魂血。
"嘗嘗新曬的桂花。"趙吏遞上青瓷盞，指尖殘存的鎖魂鞭焦痕被廣袖掩住。溫溫歡欣啄食時，每片花瓣都在她魂體內結成續命符——那是他趁夜用鎮魂尺在月下刻的，每道符咒都耗去三日壽數。
西街棺材鋪送來具浸滿冥河水的腐尸，溫溫嗅到尸氣中的往生殿印記。趙吏以指為筆在尸身畫解咒符，靛藍血液滲入青筋時，腐尸突然睜眼攥住他手腕︰"大人何苦為個鬼奴折損元神？"
溫溫的魂火瞬間暴漲，卻見趙吏袖中滑出枚透骨釘，精準刺入腐尸眉心。尸身化作青煙消散後，他背在身後的左手掌心赫然是焦黑的裂魂紋——每次動用高階咒術，反噬便深一寸。
驚雷劈開子時夜幕時，趙吏正在補溫溫抓破的往生帛。針尖刺破食指的瞬間，血珠在帛面暈成讖圖︰青鳥折翼墜于忘川，岸上擺渡人的命燈盡數熄滅。他默然咬破舌尖，以精血重繪卦象，三千青絲又白了幾縷。
溫溫醉酒般跌進他懷中，喙間還叼著半塊凶煞玉佩。趙吏撫過她漸禿的尾羽，將白日從藥王廟求來的香灰混著心頭血喂給她。月光穿過窗欞時，他的影子比往常淡了三分。
當鋪老板送來件浸血的戲服，襟口梅花烙與趙吏鎖骨傷痕同源。溫溫剛觸踫衣料，前世記憶便洶涌而至——戲班主將烙鐵按在小師妹心口時，躲在箱籠里的阿丑咬碎了半口牙。
趙吏的鎮魂尺突然迸發冥火，戲服中竄出的怨靈卻被溫溫的魂火吞噬。她沒看見師兄背在身後的左手正急速結印，腕間浮現的已不是血線，而是深可見骨的裂痕。每道鎮魂咒都在蠶食他轉世的次數。
中元節前三日，趙吏帶溫溫去放河燈。她叼著蓮花燈躍入雲端時，未見他悄悄將命符系在燈骨。河燈行至奈何橋虛影處，符咒突然自燃，燒去他十世積攢的功德，換來她魂玉半刻無垢。
歸途遇陰兵借道，趙吏以身為盾護住溫溫。鎖魂鏈貫穿肩胛時，他催動禁術將傷口轉至元神。溫溫只當是尋常惡靈，啄散陰兵後得意地在他肩頭踩奶，不知那處衣料下早已血肉模糊。
五更天，趙吏在灶灰里卜卦。火星拼出的"大凶"被他用腳碾散，卻漏看灰燼里藏著的生機——溫溫昨夜醉酒，在往生帛邊緣啄出的細密齒痕，恰是逆轉陰陽的古老陣圖。
溫溫叼來新折的桃枝時，趙吏正將最後縷命魂注入茶櫃暗格。那里鎖著枚刻滿裂痕的青銅鈴，鈴舌是他三百年前被煉成擺渡人時挖出的喉骨。每當溫溫魂玉發作，鈴鐺便無聲震顫，從他元神中抽絲剝繭地續命。
第一縷晨光照見趙吏鬢角霜色時，溫溫正用尾羽替他梳理長發。青絲纏繞間，她突然啄下根白發，卻見發根浸著血髓——這是壽元將盡的征兆。趙吏笑著搶回發絲，背身將其編入鎖魂繩，繩結暗藏著他從判官筆上偷來的半筆陽壽。
巷口傳來晨鐘，茶櫃底層發出脆響。溫溫推開暗格時，只見滿屜命牌盡碎，每塊都刻著趙吏不同世的名諱。而櫃角新添的陶罐里，泡著截焦黑的指骨——正是他昨夜為改生死簿，被冥火燒毀的右手尾指。