風沙肆虐的邊境小城中，多出一支幾十人的駝隊。他們早已丟棄身上煜國兵將的盔甲，裝扮成普通商隊，尋到沙地里的住民借了一隊駱駝，向著炎國內部的城鎮不緊不慢趕去。
赤雲殿內，離泓接到消息，望著空蕩蕩的大殿中跪著的煜國守兵道︰“你輕易地背叛了自家太子，還告訴我這些，是想得要到什麼？”
那守兵叩頭道︰“小的在軍中立下過不少功，卻始終得不到重視，還被其他人搶了名聲，實在咽不下這口氣！只想另覓明主，以盡綿薄之力。”
“既然如此，你還是回去吧，我手底下不缺人。”離泓不感興趣道，招來了南宮憶，命他將倉庫中新一批裝入瓷瓶的解藥取出，晚些時候分發給黑曜殿和紅蓮殿的死士們。
“巫皇陛下！”那守兵仍未放棄，趴伏在地上道，“小的還有一事未來得及稟報！”
“說。”離泓打發走南宮憶，不冷不熱道。
那守兵跪在地上， 向前快速挪了幾步，靠近後才道︰“我們太子，近期已得到了解藥的方子，是故傳訊給我等，讓我們偷偷來炎國接他。”
進了天羅殿後，死士們各方面的功法也都提升到了不容小覷的地步，變得極難控制。對此，巫教一貫的方法是逼著他們服下有毒卻能提升一部分功力的丹藥，一個月後發作，而解藥則每月都會定時發下，服用解藥後，會再次拿到新的毒丸。
毒丸的方子經常更換，但大體總是那幾味藥隨機混合的。在離泓上位後，不知是忘了調制新藥還是有別的目的，那份每月到手的毒丸從外表上看一直都沒變過。
趁此機會，有人竟已制成了解藥。
離泓毫不在意地笑了笑，對他道︰“這件事無關緊要。你回去，老老實實護送你們太子回祥雲城，就是對我最大的幫助。”
他說完轉身回了內堂，代替他出來的是甦織，已擺出了趕人的架勢。
那守兵唯唯諾諾地退下了，出了赤雲殿十數里，狠狠頓足啐了一聲“瘋子”。
炎國新上任的巫皇，腦子里究竟都在想些什麼？
迎面行來一輛馬車，車廂巨大，配了八匹馬，一路招搖地向他來時的方向而去。
路上行人不自覺讓開一條寬敞大道。
“這西炎國別的地方荒涼得像個看不到邊的墳場，烈火城卻熱鬧得似裝了三個祥雲城的人……”呂賢達頭一回來到烈火城城中鬧市，不由感慨萬千。
樓雪也嘆道︰“我師兄常年不回姜國，樂不思蜀，也是有道理的。”
她一回眸，瞧見宗明澤坐在那微微笑著，便繃住了臉道︰“怎麼，宗小公子有話說？”
“樓姐姐的師兄不回姜國，怕是另有原因。”他的笑容這時候就透出了幾分狡黠來。
樓雪默然不語，不多時，馬車停靠，她第一個跳下車去。
緊跟著，段紅燭也出來了，笑嘻嘻挽著她隨侍衛入殿，見南宮憶在廊下候著，花枝招展地同他打了聲招呼。
“收斂點，別一看到男人就這麼激動！”樓雪忙拽住她，面露嫌棄之色，“要知道，你的年紀都能當他娘了……”
“當娘？”段紅燭狠狠推開她，指著她鼻子怒道，“你不識數的麼？姑奶奶今年才二十八，那小子怎麼說也十七八了，難不成本姑娘十歲就能生娃？”
“兩位姐姐都別相互置氣了，巫皇還等著呢。”听她們越說越扯，宗明澤趕緊擋在中間，提醒著大局為重。
四人都是飛快地整了整衣冠後才踏入殿門，轉去內堂，只看到離泓在主位上候著，身後的黑衣少女一言不發地上前給他們倒茶。
“怎麼是你？”老呂不滿道，“你們巫皇呢？”
“甦織，藥拿上來。”離泓懶得理他，叫甦織端來即將要發給死士們的解藥和毒丸的樣本。
“我救呂夫人，確實還有一事想要拜托諸位。”離泓將裝了藥的小盒子推到呂賢達面前道，“這種程度的毒，換你來分解，大致需要多久？”
呂賢達捏著毒丸仔細嗅了嗅，不屑一顧地哼道︰“最多不超過十日，此藥的成分、解藥的制作，都能給你寫出來！”
離泓點了點頭，讓甦織收拾了盒子後道︰“我想拜托各位，今日扮成巫教的人隨南宮憶去訓練營，將這兩批藥分發下去。”
地下訓練場的黑曜殿地宮中，弱水取來了傷藥和繃帶，一圈一圈纏繞在丁若羽手臂處一條深深的創口上。
“為何會傷成這樣？”她不顧對方皺緊的眉頭，粗魯地包扎著，半天才將血止住。
“技不如人……”丁若羽原本沒多痛，被她反復折磨後卻痛得直抽氣，連話都說不穩了。
她身後宛蓮正拿著一把帶血的劍，渾身顫抖、不知所措，看起來又可憐又無助。
等弱水包扎好後，停下來的少年們也漸漸散開。丁若羽扶著牆緩緩站起身，輕輕動了一下傷到的手，好在未觸及筋骨，對身畔滿面關切的陳嵐笑道︰“失去了巫術後的我，還真是一無是處。”
“笑，就知道笑！”陳嵐比她還氣，想要擰她，又怕讓傷勢擴大，只得回眸狠瞪了一眼宛蓮。
郁飛瓊就站在不遠處，故作不關心，實則惦記著她的每個動作、每一句話。
看到她受傷，他心里也是一陣說不出的慌亂。可是，昨晚他說了那麼絕的話，短短一夜就要將其忘掉裝作什麼也沒發生般來到她身邊，他做不到。
訓練結束前，南宮憶領著一排紅斗篷，一個個盯著他們先服解藥再用毒丸。
所有人都已習慣了這道程序，一語不發地迅速將藥吞下，待巫教弟子檢查完後他們便可提前結束回土屋休息。
丁若羽望著自己身前的紅斗篷，看到帽子下樓雪那半張熟悉的臉，就猜到又是離泓做的什麼安排。
掌心多出一張小紙條，丁若羽悄悄將其收好，無人時展開一看，上面寫著這次給她服下的不是毒丸，而是另一種激發潛能的藥，可在特定情況下提前匯聚起已被吸走尚未復原的念力甚至提升戰力，只是維持的時間也十分短暫，只有一個時辰。
離泓還是不放心她在失去了大多功力的情況下一個人執行任務，想方設法地煉出了這粒看起來與毒丸一模一樣的丹藥。
她銷毀字條，回到土屋，听著幽蘭不停抱怨著巫教嚴苛的管理制度，也不再多想，早早歇下了。
幾匹飛馬帶著紅斗篷們也返回了赤雲殿。
“主子，都服下了。”南宮憶當先匯報完，提前離開內殿。
看著他一陣風似的消失後，樓雪亦道︰“小徒兒也服用了特制的藥。”
段紅燭面上卻不大好看，多半想起了被黃崖幫幫主以禁制控制的日子。
“有什麼發現？”離泓一一回應後，走向了沉默異常不知在想什麼的呂賢達。
呂賢達在自己本就稀疏的胡子上拔了兩根，擰著眉道︰“我想起來了！我說那丫頭怎生如此面善……”
“哪個丫頭？”在場人中段紅燭與他關系最好，忍不住第一個問出來。
“黑門里的，十五六歲，正是蒼耳當年在南越收下的女徒。”呂賢達一本正經回答起來，眾人反而有點不習慣，“蒼耳當年可疼這個女娃娃了，說她學東西特別快是個天才，什麼都教她，可惜十歲上下的年紀就走丟了，到處都找不著。”
他翻著怪眼又瞪向離泓︰“沒想到好幾年了竟在這里遇見。”
“是不是叫宛蓮？”離泓並不在意，依舊保持著禮節性的笑容。
“對，就是這名字！”呂賢達直點頭，坐回桌邊給自己倒了盞茶水。
“果真如此……”離泓也請各人入座，不一會兒婢女們一一端上豐盛的菜肴和酒水。
他只象征性地敬了眾人一杯，就借故離席，滿懷心事地走了。
宛蓮是蒼耳的愛徒，這樣一來，連一些好幾個月前發生的事，都能串連起來了。
他還清晰地記得鏟除西江刀客後帶著丁若羽從南越回來時發生的事。
有人憑借著高超的易容術假扮沐火，欲以一種依賴性和控制力極強的藥來操控她。
當時他就做出過多種假設，怎麼也算不出是誰想要用這種卑鄙的手段來害她。此刻看來，答案已昭然若揭。
黃崖幫出身的蒼耳，不光擅長易容術，也極會制毒。他對待自己的徒弟宛蓮猶如對待親生女兒一般，什麼都願意去做，哪怕是冒著被人發現後丟掉性命的危險，也要深入虎穴去給她憎惡的人下毒。
他差一點便成了，若非丁若羽過于謹慎沒有中招，只怕此刻連報仇都找不到真正的幕後指使者。
至于郁飛瓊為了離開籌備這麼久，一直都隱忍著沒有行動，卻短時間內能制出解藥而重新開始安排，其中也定然少不了這名少女的功勞。
“郁飛瓊這倒霉孩子走了也好，以免到時候壞我婚事……”他提著盞宮燈，沿著寂靜無人的長廊一路走去。
陰冷干燥的夜風拂過，他驀然抬眸，瞧見了對面屋脊上坐著的無眠，似已靜靜等他多時。