岩石石壁上垂下的鐵鏈，不時流動過邪異的魔怪符文。鐵鏈終端，牢牢鎖著一個人。
那人面貌神偉，道骨仙風，剛倔的眼中透出本性的不屈與張揚。
即使被囚于險惡之境，也絕不低下他高貴的頭顱。
離泓松開按在臂上傷口的手，揭去臉上的人皮面具，現出溫和友善的笑容。
被囚之人見他突然出現于此，發出一聲冷哼，便不屑地扭過頭去。
“你生的事，你自己來善後。”大國師毫不氣惱，從從容容靠近前去，修長手指挑釁地托起對方的下巴。
“妖物，你在玩火自焚！”男子沉聲怒吼。
離泓不知從哪兒摸出一把匕首，鋒銳的刃尖緩緩劃開他殘破不堪的前襟，皮笑肉不笑道︰“若非當初天君听信你和天運閣那幫老不死的閑言碎語，造出一個神不神鬼不鬼的流焰，我至于刮你龍鱗？”
“你到底想怎樣？”那男子咆哮道，顫抖的身軀晃得鐵鏈嘩啦作響。
“這個問題應該由我來問。”離泓眸中的笑意驟然熄滅，漆黑眼底空無一物，只有死水般的漠然與冷寂。
煜國祥雲城細雨綿綿，一身黑衣的無眠猶如鬼魅般出現在這夜色里，雨幕中飛奔，不顧渾身濕透。
煜國皇都安靜如無人空城。
她接連穿過數條巷弄，路線復雜得像在走迷宮。繞了約莫一個時辰，她听到身後的人終于沉不住氣，腳步開始亂了，不似之前那麼節奏平穩。她故作未覺。
還不行。這一絲慌亂，也可能是後面那些人故布迷障。
她屏息凝神走街串巷，卻在某個街角處隱秘了身形。
無眠鑽在一輛靠牆的大板車後。這個位置很方便偷襲，即使不得手，亦能立即翻牆脫身。
雨滴滴答打落在子夜微寒的青石板上。
暗巷中，爭斗一觸即發。
無眠握緊掌心劍柄，電茫撕裂雨幕，揮灑出濃烈的血氣。
雨水黏在傷口上，她單薄的衣衫緊緊裹著身軀。甩開額發上的水珠，漆黑中那雙堅毅的眸子閃動著野獸般的光芒。
對手一個個倒下，足下的青石板也蔓延開深深淺淺的紅。
雨勢漸漸大了起來。無眠身上大大小小的傷口不計其數，她跌跌撞撞沖進暗夜籠罩下一家燈火通明的花樓內，站在大堂高喊了一聲“錦娘”。
“哎唷，我道是誰！”二樓急匆匆趕來個妖妖嬈嬈甩著帕子的中年婦女，一邊攙住無眠，一邊將她往樓上帶，口中念念有詞地喚她作“小祖宗”。
她被帶到一間不大引人注意的僻靜廂房，剛跨入門檻，就萎靡不振地倒了下去。
廂房內有另一名黑衣人，打發走錦娘，便扶她靠在了床榻上。
“王爺！”無眠死死抓著黑衣人手臂，另一只手伸入懷中，取出一個紙包來，虛弱無力道，“這是離泓派我送來的藥……”
“好，你別說話了。”黑衣人挪開她的手，將紙包隨手丟在桌子上，又去櫃子里找了金創藥。
“每次都奄奄一息地出現在我面前！”他板著臉責備道，毫無顧忌地撕開無眠身上單薄的衣料，將藥粉直接倒在她的傷處。
無眠痛得齜牙咧嘴，抓住了他沒有拿藥的手臂，尖尖的指甲在上面印下幾道血痕。
“活該！”黑衣人仍是訓她。
“對方足足有二十個！你試試？”無眠緩過了勁來，反手在他大腿上狠狠一擰。
“還不是你能力不夠。”黑衣人語氣終于緩和了許多。
他又取出個小瓷瓶，倒了粒丹藥給她︰“吃了，防止留疤的。”
“嘿嘿！”無眠劈手奪過，放在嘴里嚼了起來，頓時苦得她睜不開眼。
“你給老娘吃這個，到底幾個意思？老娘又不是紅蓮殿的那些婊子，還要外表好看！”她坐起來，慢條斯理地整理衣衫。
“別忘了我們兩個是有婚約的。”黑衣人扔了小瓷瓶，將她雙臂折向身後，再次扯去她的衣衫，又松開她，輕輕撫摸她心口的劍傷。
無眠微微眯起眼楮看他，笑得得意洋洋︰“野心勃勃的姜成樺，還不是也沉迷于老娘的美色。”
黑衣人姜成樺將她按倒，自己亦覆上了她身，呼吸燙得像火︰“你要是真留了疤，就再別指望老子娶你。”
樓外風雨大作，樓內處處風光旖旎。
五更天時分，姜成樺才回到王府內。剛將自己收拾好，門外便響起宦官獨特而尖細的聲音︰“姜國質子姜成樺听旨——”
姜成樺單薄的身軀晃了晃，回身跪下，雙眸郁郁無神，臉色亦是一貫的蒼白虛弱。
劉公公不屑地斜睨了他一眼，根本不將他放在心上，趾高氣揚地念起了聖旨。
這個徒有其表的病王爺，早在數年前他被送來的第一天起，皇上便命御醫在其每日膳食中下了慢性毒藥，算起來，也該命不久矣。現如今，整個宮中的人都不曾再將他放在眼里。與西炎國的戰事吃緊，皇上這一紙詔書，命其隨吳雄將軍鎮守邊關，想來是等不及要動手除掉他這顆眼中釘了。
無眠甦醒已是次日午時，她發現自己正躺在之前那房間的榻上，衣衫早已被整理好，身上的被子卻有一大半拖在了地上。
她揉了揉惺忪睡眼，一抬頭，看見了一抹妖嬈的背影。
“我的小祖宗！”那妖嬈身影轉向她，含笑的眉眼間透著濃濃的媚色，分明已步入中年，卻偏偏瞧得人渾身發軟。
無眠望著她嘴角直抽搐︰“他回府了？”
那眉眼含春的錦娘嬌笑著湊到她耳邊問︰“怎麼樣？媽媽教你的媚術，是不是讓他神魂顛倒？”
“管好你的嘴！”無眠暴跳起來，一把推開她。忽然听到樓外喧鬧不已，也走到窗畔去看。
“今日王爺遠征。”錦娘收起她那副媚勁，輕聲開口道，也緩步踱至窗旁。
窗下祥雲皇城的街道兩旁早已聚滿了來看姜成樺出行的百姓。
多年前就有傳，被送來煜國做質子的姜國皇子氣質不凡，不想今日能一睹為快，如何不令他們激動？
馬蹄起伏，塵埃翻騰，唯有那抹醒目的身影不惹縴塵。馬上男子肌膚皓如冰雪，襯得精致的眉目愈發濃黑，雙唇淺紅晶瑩似乎一觸即碎。他身著盔甲，按轡徐行，沉靜得仿佛一尊玉刻的雕塑。
大街上一片靜默，沒有一個人敢說話，仿佛生怕自己的聲音會驚碎了這絕美的人物。
無眠輕聲吸氣道︰“當然漂亮了，他可是老娘的男人……”
這段時間，王府地底的百十名藥人，得由她每日親自前去照應。她默默望著姜成樺逐漸消失的背影，念到有錦娘等親信在，不會出什麼大亂子。
夜霧迷蒙，離泓步出林子的時候，追殺他的人已然無影無蹤。
這是一天當中最黑的時候，也是外面人最少的時候。
他沒有戴回人皮面具，在漆黑一片的大街里，素衣宛如幽靈般緩緩朝巫皇近郊的行宮走去。
流焰見他門也不敲，無所顧忌就進來了，連忙不耐煩地打發走騎在他身上衣不蔽體的三四名美艷妖姬。
“兄長大人好興致！”大國師笑吟吟道，待女子們消失後，從懷里取出一枚掌心大小泛出藍瑩瑩微光的鱗片。
他吹了聲口哨，身畔便多出個十五歲光景一身黑衣的嫵媚女子。
“甦織，將我們上次選好的那個小伙子帶過來。”離泓又吩咐道。
黑衣女子甦織領命退下。
見流焰猶望著甦織消失的身影沉思，他不禁笑出聲來︰“我的人兄長還是暫且放過吧。要美女，一會兒叫紅蓮殿的死士過來，您親自挑選。”
“我最近喜歡嫩的。”巫皇眼神陰陰沉沉，游移不定。
離泓眸中水波流轉︰“地網宮的小姑娘？”
“我有回倒留意上了一個。”巫皇呷了口茶，半靠在榻上，微微眯起眼來，“豆蔻年華、冰清玉潔，看著極似天族不小心遺落的種。”
離泓微不可察地蹙了蹙眉。
“很特別的一個小姑娘，”巫皇絲毫沒有發現，仍在描述，“就那麼溫溫柔柔地笑著玩她的破兵刃，神態跟個仙女似的不容褻瀆……可我偏想狠狠地蹂躪她，讓她在我身下哭著求饒！”
“兄長說的可是……”離泓臉上連最後一絲笑也沒有了。
“叫什麼……陳嵐。”巫皇大笑著起身拍拍他肩膀，“你听听，多美的名字！”
“陳嵐？”離泓若有所思，嘴角也漸漸弧了起來，“那個丫頭生得極為普通，您的品味真是越來越奇特了。”
“你從未經人事，又怎會懂。”流焰意味深長地笑道。
離泓無奈搖頭，也不去爭辯，優雅地將一縷散亂鬢發撥到耳後。門口甦織回來了，手上還扣著一名蓬頭垢面昏迷不醒的少年人。
“他是越國南宮家族的人，”離泓隨即介紹起來，“他娘親來自北疆雪國，因跨越種族而生，所以容貌頗為難得。甦織你給他淨面。”
甦織將少年放在椅子上，打了水把他的臉擦洗干淨，露出一副混血少年的模樣。
高鼻深目，極是英挺。
巫皇沉默許久，終于點了點頭。
離泓吩咐甦織動手，將少年的面皮完整地剝下來。
他自己則走到流焰身後，先是給他按摩，之後喂他服下一粒藥丸，使其也陷入沉眠中。