建寧二十九年是個冷冬，不到十月便大雪紛飛，橫貫九州大地的浩浩天河迅速凍結成冰。
嘉和公主楚翎站在城頭遠眺，愁緒籠罩眉頭。
隨侍的青袍文士輕聲問︰“公主可是擔心前線？黃河結冰，胡人南下將是一馬平川。”
楚翎點點頭，直言道︰“兩國開戰整整一年，前線將士死傷無數，後方亦在不斷消耗。戰事若再升級，只怕京城不穩。”
青袍文士勸慰︰“公主不必這般悲觀，胡人兵強馬壯，但我們有典制優勢。文武各司其職，趕走胡人是早晚的事。”
這話不能說錯，楚翎卻露出了苦笑。
旁邊年輕的書記官忍不住︰“晏先生，你說得簡單，可做到何其難也。當初兩國開戰，北地城池連連失陷，朝中卻亂成一團。要不是公主親自馳援坐鎮，這上原城早就落入胡人之手了。如今一年過去，我們孤懸于此，援兵呢？什麼時候來？！”
這番話說到了眾人心坎上，隨侍的文官武將沉默下來。
不是他們不信任朝中，而是這一年里，朝中屢屢讓他們失望！胡人猝然南下，姑且算是措手不及。可後續呢？不見厲兵秣馬，只見互相推諉。堂堂元後公主在此，不但沒有援兵，連個安撫的聖旨都不見來，還不如義軍有氣節，紛紛趕來助陣。
楚翎知道書記官說的是實話，但她不能讓士氣就這麼低落下去，便笑道︰“熙寧王還在前線呢，眼下局勢雖難，但胡人也沒那麼容易突破蕭家的防線。只要安頓好後方，父皇必定會整肅大軍，收復失地。”
大家臉色好看了一點。也是，只要熙寧軍沒垮，胡人想打到京城也沒那麼容易。
——現在真正能對胡人造成威脅的，也只有熙寧軍了。只盼他們所向披靡，上原城才有解圍的希望。
楚翎打起精神，又巡視了一遍城防與民生，方才回到府衙。
其他人都散了，青袍文士晏先生單獨面見。
梳洗過的楚翎臉色略顯蒼白，聲音微啞︰“怎麼樣？”
晏希的目光在她臉上停留一瞬，微微搖頭︰“探子回報，前線戰況不太樂觀。熙寧軍疲于奔命，糧餉又不足，甚至要靠百姓自發捐贈……這樣守是守不住的。”
楚翎沉默。
晏希擠出笑容︰“或許有什麼事耽擱了，天氣太冷，確實不好運糧……”
“先生不必安慰。”楚翎打斷他的話，面上一片冷漠，“自家父兄，我還是有些了解的。他們八成又被什麼人挑撥，疑心熙寧王有反意，扣著糧餉不發。”
她說得這麼直白，反倒把晏希擠得沒話了，半晌後嘆道︰“熙寧王的名聲，委實不太好……”
楚翎翹了翹嘴角，心里並不當一回事。
熙寧王蕭鎮確實有些惡名，為了權位誅殺了養大自己的叔父。但這些年他四處救火，更是在胡人南下時頂在最前線。作為武臣，他無疑是稱職的，也沒有任何證據證明他有謀反的傾向，無非她那位父皇多疑罷了。
若是太平年景，皇帝多疑一些也就罷了，可如今亡國之危在前，還疑心前線領兵大將，簡直是自掘墳墓！
楚翎思慮良久，啟口︰“想想法子吧，看沈和淵那里能不能調度一下，送些糧草過去。”
晏希應道︰“我這就去信。西南還算安穩，應該能勻出些錢糧來。只是沒有中樞之令，單憑公主的情面，只能解一時之急。”
楚翎自然知道，時局如此，走一步看一步吧。
蕭鎮頂不住，整個北地就會落到胡人手里，那麼上原城早晚會失陷。她倒是不懼個人安危，但無論如何也不能看著山河淪陷。
“希望父皇和二哥早些想明白，不管他們想干什麼，總得守住了江山再說！”
晏希離去前，躊躇片刻，說道︰“公主保重鳳體，您瞧著面色不大好。”
楚翎淡淡笑道︰“可能是太累了。”
晏希拱手退下。
楚翎怔怔良久，最終抬手揉了揉額頭，決定先去休息。
她確實很久沒睡過一個好覺了，越是艱難時刻，她越不能垮。
夢境昏亂，一時是幼時在宮中的點點滴滴，一時是後來與父兄的針鋒相對。最後出現在她面前的，是一張與她有六七分相似的臉龐，神情柔和堅毅。
“大哥……”
要是大哥還在，形勢何至于走到今天這步！可恨父皇偏心，二哥藏奸，害得大哥英年早逝，她孤立無援。
……
楚翎被嘈雜的聲音驚醒。
她披衣坐起，叫來宮人︰“外面什麼事？”
宮人答道︰“似乎有一隊軍士在城外叫門，晏先生已經去看了。”
“叫門？”楚翎納悶，“听你這意思並非胡人，莫非是別處的援兵？速速更衣。”
她剛到城門，便見一隊甲冑帶血的軍士被晏希親自帶進城門。他們個個精壯，人人披甲，坐騎神駿，雖然人數不多，卻是精銳之師。只是模樣非常狼狽，人困馬疲，幾乎人人帶傷，顯然經過一場苦戰。
為首的將領看到她，立時低身下拜︰“末將熙寧軍統制吳至用，參見公主殿下。”
世人皆知，吳至用是熙寧王蕭鎮的心腹，率領其麾下最精銳的親衛營。楚翎心口一跳，脫口而出︰“熙寧軍怎麼了？你們郡王……”
听她此問，吳至用面露悲痛，身後甚至有人哭出聲來。
“幾日前，京中派了欽差來勞軍，請郡王去會面。誰知營中有埋伏，刀斧手一擁而上……”
他聲音哽咽，五大三粗的漢子淚水漣漣。
楚翎如遭雷擊。
晏希難以置信，追問︰“吳將軍的意思是，郡王已經……”
吳至用一邊哭一邊點頭︰“郡王本就傷病纏身，突遭重創，終究沒能逃出生天。垂危之際，郡王命我等速速來向公主告罪，熙寧軍易手，上原城定然守不住。從今日起，我等將性命交付公主，護送您退到安全之地……”
楚翎胸中騰起怒火︰“豈有此理！如此自斷臂膀，不要北地河山，不要百姓了嗎？”
這句話問出了眾人的心聲，他們就是被拋棄的人！
吳至用胡亂擦掉眼淚，神情悲憤︰“公主不知，陛下已經和胡人議和了，條件是割讓黃河以北，以及，郡王的性命……”
說罷，他身後又是悲聲大作。
楚翎閉了閉眼，下令︰“去，派信使……”
信使還沒來得及出城，上原軍民盼了一整年的天使先到了。內監尖著嗓子傳旨︰“……兩國盟約已立，干戈休止，著令嘉和公主速速回京……”