長安數十里外。
經過半個多月的行軍，劉盈路過家門而不入。
從陳 之亂開始，他已經一年沒有踏進長安。
此番路過，不過是沿途補給馬匹，順勢南下征伐英布。
“荊國的形式不容樂觀。”
蒯通、李左車、龐轅三人聚集在一起，正在分析當前局勢。
“荊王距離英布最近，首當其沖受到沖擊，但楚王卻沒有及時救援，實在是耐人尋味。”
龐轅捏著下巴，看向了蒯通和李左車，“不知二位先生有何高見？”
蒯通搖頭晃腦，直言道︰“還能有什麼高見？就是把劉賈當成棄子了。”
李左車頷首點頭，“楚王若是出兵來襲，很有可能中了英布沿途設下的埋伏，到時候楚地也有可能淪陷。”
“荊王心存死志，已經堅持了半月有余，恐怕長此已久下去，荊國必被英布所破。”
即便是三人在現場，也不能為荊王逆轉局勢。
踫到英布這種獅子搏兔，尚用全力的人，算是劉賈倒霉。
通過宴會喝酒的理由，便輕松看透了劉賈的心思，察覺到荊國在秣兵歷馬，隨即發動迅猛攻勢，令荊國猝不及防。
沒有調練好的士兵，面對英布的刑徒軍，根本沒有還手之力。
“你們仨嘀咕什麼呢？”
劉盈走進大營，笑道︰“與其在這里冥思苦想，不如真到了荊國看一眼局勢，再做出有效分析。”
三人向劉盈見禮，蒯通直言道︰“已經一年沒有回到長樂宮了！殿下，咱們不如回去看看？”
劉盈搖了搖頭，“還沒有平定內亂，有何面目見長安父老鄉親？”
劉盈倒是有些想念嫣兒，不知後者在長樂宮過得怎麼樣。
還有椒房殿的母後，以及暫居長安的魯元公主，還有賢弟劉恆，跟屁蟲劉長，愚蠢的歐豆豆劉如意。
這些人，唯有離開長安後，才讓劉盈愈發想念。
至于戚夫人？給老子嘎！
“殿下有如此志向，當真是大漢之幸也！”
李左車欣慰不已，四人說話之際，卻見鄭茂急匆匆趕來。
“殿下，長安城的急報！”
“有多急？陳 的追兵，都沒讓你失了方寸。”
劉盈調侃一句，隨即翻閱起書信，只覺得心中添堵。
“殿下？”
“你們自己看吧。”
劉盈將書信交給蒯通，三人圍觀後，同樣面色鐵青。
“沒想到陛下離開長安，皇後已經出手了。”
“鄧弱，真是倒霉，被皇後殺一儆百。”
“這廝之前投靠了戚夫人，已經攀上了高枝兒，卻沒想到是作繭自縛。”
李左車感慨道︰“殿下，臣有句話，思前想後，還是覺得要告訴您。”
劉盈點了點頭，“先生但說無妨，你們三人都與我亦師亦友，不用藏著掖著。”
李左車心中頓感寬慰，隨即低聲道︰“母強子弱，並非好事！皇後是為太子鋪路不假，但此舉過後，這些匯聚在殿下身邊的臣子，究竟是誰的人？”
李左車點到即止，他不想擔負挑撥劉盈母子的罵名，卻要盡到身為臣子的職責，只能如此提醒劉盈，要小心皇後，也就是將來的太後權力過大。
“皇後勢大，日後太子登基，恐怕呂氏外戚會水漲船高。”
“這些人，若真的為太子效力也就罷了，就怕他們身懷異心，會威脅到太子的權力。”
“恐怕回到長安城，就是太子與陛下、皇後的三方角逐。”
龐轅抱拳行禮，“臣方才之言大逆不道，請太子殿下降罪！”
劉盈心中清楚，母後所作所為，是為了鞏固他的地位。
但這種殺人震懾的方式，他相當不喜歡。
日後，這些臣子是尊敬他這個皇帝，還是懼怕他身後的太後？
“此事，回到長安之後再說，當務之急是平定英布之亂。”
劉盈分得清主次，他即便寫封書信，送給呂後，也是遠水解不了近渴。
如今長安誰說了算？皇後！
誰若是敢跳出來，為鄧弱說句公道話，那就是自尋死路。
——
長安，椒房殿。
後宮一眾嬪妃，出了戚夫人之外，全都來此看望呂後。
女人善妒，平日里為了爭寵，可謂無所不用其極。
今天來到椒房殿，一個個化身純情小白兔，不敢在呂後面前放肆。
“本宮有些倦了，你們的心意，本宮已經了解。”
呂後性子清冷，簡單表述後，便開門送客。
“妹子，審食其此人，可是利用你的名頭，處理了不少曾經跟他有過節的人！”
呂釋之氣勢洶洶，來到椒房殿興師問罪。
“我們是為了盈的太子之位，這才對鄧弱動手！”
“可不是讓他審食其狐假虎威，借此機會清除異己！”
看到兄長如此氣惱，呂後淡然一笑，寬慰道︰“兄長，一條狗陪了我數年，也該有感情了。”
一句話，將呂釋之懟的啞口無言。
審食其算是一人得道，雞犬升天了！
當日留在彭城，侍奉呂後多年，終于迎來了回報。
“放心，本宮會栓好狗繩，不讓他亂咬人。”
“妹子，陛下和盈在前線浴血奮戰，後方絕不能亂！”
“處理了鄧弱，已經足夠讓百官表明態度，決不能胡來！”
呂釋之苦口婆心勸告，呂後也一一答應，兄妹二人不再談論朝政。
“盈，路過長安補給戰馬，有沒有打算回來？”
“沒有。”
呂後眼神之中，閃過一絲落寞之色，她無比想念兒子。
奈何，她的兒子，就像丈夫一樣，以天下為己任，絕非兒女情長之人。
“好啊！盈有如此胸襟，乃大漢之幸也。”
“妹子，日後盈若是登基，你也不用這般勞累了！”
“咱們兄妹二人，就像以前那般，每日過些恬靜悠哉的日子，豈不美哉？”
呂釋之生怕呂後，會墮落成權力的奴僕。
畢竟劉邦還在，劉盈尚未登基，一切還沒有蓋棺定論。
“兄長放心，盈若能肩負起這份大業，本宮定會大權獨攬。”
“若他，並非那塊料，為了江山社稷，我這個做母親的，哪怕背負罵名，也要幫他坐穩龍椅。”
呂後目光堅定，卻听到宮女來報——戚夫人到了！