隨著長孫無忌帶頭捐款，朝堂上的氣氛變得微妙起來。
那些平日里養尊處優的官員們，雖心疼錢財，但在這局勢之下，也不敢有過多推諉。
長孫無忌的親信捐款之後，其他官員也坐不住了。
吏部尚書皺著眉頭，咬了咬牙道︰“陛下，下官願捐一萬兩銀子，聊表心意，只盼我大唐軍隊旗開得勝。”
李恪微微點頭，目光中帶著審視︰“吏部尚書深明大義，待大軍凱旋，本王定不會忘記各位的功勞。”
緊接著，工部侍郎也站了出來，神色有些肉疼︰“下官捐八千兩，願為此次戰事盡一份綿薄之力。”
就這樣，官員們陸陸續續地報出自己捐款的數額，你三千，他五千，最後竟也湊出了足足一百萬兩銀子。
李恪看著這一幕，臉上露出滿意的笑容︰“諸位大人果然不負朝廷所托，有了這筆銀子，軍餉問題暫且得以緩解。”
“待我軍得勝歸來，陛下定會論功行賞。”
見軍餉問題暫時解決，李恪神色一正，高聲道︰“如今軍餉已有著落，接下來便是整軍備戰，傳朕命令，點兵點將！”
不一會兒，軍中校尉前來稟報︰“陛下，經篩選，已點出十萬精銳大軍，皆士氣高昂，隨時听候調遣！”
李恪微微頷首，目光堅定地說道︰“本王決定御駕親征，此去高昌國，定要讓那高昌王知道我大唐的威嚴不可侵犯！”
“陛下英勇！”
“陛下聖明！”
隨後，李恪轉身面向朝堂，大聲宣布︰
“此次出征，朕任命尉遲恭和秦叔寶兩位將軍隨朕一同前往，授御前大將軍，尉遲將軍勇猛無比，秦將軍智謀雙全，有二位相助，何愁高昌不滅！”
尉遲恭和秦叔寶出列，單膝跪地，齊聲應道︰“末將願效犬馬之勞！”
李恪走上前，親手扶起二人，拍了拍他們的肩膀︰“二位將軍，此次征程艱險，但朕相信，憑借我大唐將士的英勇，定能凱旋而歸，你們可有信心？”
尉遲恭雙眼圓睜，大聲吼道︰“末將等赴湯蹈火，在所不辭！高昌國必滅！”
秦叔寶也拱手道︰“陛下放心，末將定全力以赴，保大軍平安，揚我大唐國威！”
李恪滿意地點點頭，然後對著朝堂眾人說道︰“七日後，大軍出征高昌國！在此期間，各部需做好後勤保障工作，不得有誤！”
“謹遵陛下吩咐！”
百官齊聲回應，聲音在朝堂中回蕩，帶著一股破敵的決心和氣勢。
退朝之後，長孫無忌心事重重地回到府中。
剛邁進書房，房門還未完全合上，他的心腹幕僚便匆匆趕來。
幕僚一臉擔憂地說道︰“大人，今日朝堂之上，李恪如此風光，又要御駕親征。”
“若是他此番戰勝高昌國歸來，那威望必定如日中天，其他三位皇子想要登基怕是難上加難啊。”
長孫無忌面色陰沉，緩緩走到書桌前，坐下後長嘆一口氣︰
“我又何嘗不知，李恪這小子，近來勢頭越發難以遏制，此次出征，若是真讓他立下不世之功，我等扶持的皇子恐再無翻身之日。”
幕僚低頭沉思片刻，抬起頭眼中閃過一絲狠厲︰“大人，事已至此，我們不能坐以待斃。如今朝廷大部分兵力隨李恪出征，京城空虛，或許這是一個難得的機會。”
長孫無忌猛地抬頭，目光銳利地盯著幕僚︰“你是說……趁著這個時機奪下大位？”
幕僚微微點頭︰“正是，大人在朝中經營多年，黨羽眾多。”
“只要我們精心策劃，聯絡各方勢力，趁京城兵力空虛之時發動政變，控制住皇宮和朝堂，逼迫陛下退位，扶持我們的皇子上位，一旦大局已定，即便李恪在外手握重兵，也無力回天。”
長孫無忌眉頭緊皺，在書房中來回踱步，權衡利弊。
許久之後，他停下腳步，眼神中透露出決絕︰“此事風險極大，看看還有沒有其他更為穩妥的辦法……比如在李恪出征的路上……
“不過怎麼樣，行動之前必須要確保萬無一失，這樣，你即刻去聯絡那些可靠之人，暗中商議具體計劃，切不可走漏半點風聲。”
“等看李恪出征的情況再做決定！”
幕僚抱拳領命︰“大人放心，屬下一定謹慎行事。”
長孫無忌冷哼一聲︰“若不拼這一把，難道眼睜睜看著李恪一步步掌控大局？”
幕僚深知長孫無忌心意已決，不再多言︰“是，大人，屬下這就去安排。”
在大軍出征前夕，李恪特意前往拜訪袁天罡。
袁天罡早已等候多時，見到李恪到來，微微行禮。
李恪開門見山︰“袁先生，此次我即將出征高昌國，還望先生能為我算上一卦，看看此行吉凶。”
袁天罡微微一笑，取出龜殼與蓍草，開始悉心佔卜。
片刻後，他凝視著卦象，臉色微變，繼而展眉笑道︰“陛下，此卦象顯示，此次出征大吉大利，大軍定能旗開得勝，凱旋而歸。”
李恪心中一喜，然而袁天罡話鋒一轉︰
“不過，卦象之中亦有隱憂，途中恐有小人作祟，暗中攪亂局勢，而且，帝星周圍現動蕩之象，若要穩住帝星安穩，需得福將助力。”
李恪听聞，神色凝重起來，深知這一去必然不會一帆風順。
謝過袁天罡後，他返回王府，立刻差人快馬加鞭召回程咬金。
數日後，程咬金風塵僕僕地趕回京城，徑直來到李恪面前，抱拳朗聲道︰“陛下，老程奉命回朝，不知有何事吩咐？”
李恪將袁天罡算卦之事告知程咬金，誠懇地說道︰“程將軍，此次出征，諸多險阻，還望將軍能留守朝堂，穩住局勢。”
程咬金咧嘴大笑︰“陛下放心，老程這條命都是大唐的，既然陛下需要，老程定當鞍前馬後，絕不含糊！”
安排好程咬金之事後，李恪擺駕來到了軟禁高昌王妃的地方。
都到了這個時候，也該讓高昌王妃知道高昌王的真面目了。